“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
这是唐朝一位大诗人的名作，讲的是长安早春景象。
柔韧的细草冲破土皮，露出尖尖的嫩芽。
远远看去，绿草如茵，一片鹅黄嫩绿。
但此等美景只合远观，若走近了看多半见到的是大片的污泥砂砾。
世间事大抵如此，远远看来，风光大好，抵近了看，大煞风景。
比如站在山巅看风景，夕阳残霞，树木葱茏，梯田如镜，老农扶犁，青牛奋蹄，小儿踏泥，好一番人间景象。
但走近了看，农夫愁眉苦脸，汗珠如雨滴落，手上青筋暴起，腿上爬满水蛭来不及拍去，何其辛劳。
南方的早春多雨，但却不是润如酥，而是阴雨绵绵，常常十天半个月不见天日，而且伴随着沉重的湿冷，侵入骨髓。
广安城是江边上的一座南方小城，三面环山，南面临湖，风水上佳。
然而湖水的湿气被大山拦截，藏风聚气，导致广安城潮湿多雨。
北方属水，南方属火，火能克水，城中有钱人多到城南置业安宅。
城南富裕，建宅时多对宅基加高培厚，以防雨浸。
久而久之，使得广安城南高北低，一遇大雨，城北便积水难行。
今日一场大雨，傍晚才渐渐收住。
现在城北街面上的水能没了脚面。
一整天街上行人稀稀落落。
没有行人，乞丐们也没了进项，生生挨了一天的饿。
有人禁受不住，冒险敲开街上人家的门，希望能讨得些许剩饭。
城北住的多是脚夫苦力，一天没活干，家里多半也断了炊，又哪里有余力施舍行善。
尤其在这样阴雨的天气，谁都没有什么好心情，所以那些衣衫褴褛的可怜人不过收获了几声呵斥而己。
靠近北城墙的一间破屋里，东歪西倒躺着几个乞丐。
看年龄，都不大。
屋顶漏雨，屋里几个地方都有积水。
那些乞儿在身下胡乱垫了几把柴草，稍稍隔开泥水。
只有一人例外，躺在一块破旧的门板上，门板被石头支起，不受地上湿气的侵扰。
并且位置也是屋里最好，在一段完好的墙角处，最能挡风。
那人是这帮乞丐的头儿，大伙都唤他狗哥。
狗哥蜷了蜷身子，引得门板吱吱作响，叹息到：“这老天爷，真是不给活路，又是风又是雨，街面上都能养鱼咯。
己经立春了吧，怎么还冷成这样，狗日的倒春寒。”
黑暗中，底下一人回到：“我听街口的老孙头说，早年咱们城里的内涝并不严重，挖几条排水的沟渠就能解决问题。
可是官府不管不问，官府不管，还能指望谁呢？
城里的有钱人宁可花成千上万的银子加高自己家的地基，也不愿出百八十两给城里挖排水沟。
结果，狗日的城南那帮人比着拼着垫高宅子，逼得咱们这帮苦哈哈，连下脚的地方都没有喽。”
离着狗哥最近的人叫李顺，有气无力的说到：“别说话啦，省点力气吧，肚里一天都没进食啦。”
狗哥佯怒，骂到：“好你个李顺，平时干活总是偷奸耍滑，这才饿了一天就叫屈。
老子当年三天三夜不吃不喝，还不是挺过来了。”
李顺嘻嘻笑道：“要不怎么狗哥是咱们老大呢，咱们就是服气狗哥。”
狗哥顺手抄起一只鞋底，朝李顺丢去，笑骂道：“妈的，合着我这老大就得多挨饿啊。”
李顺顿了一下，道：“啥时候咱们能到城南抢块地盘就好喽，那里有钱人多，随便赏点就够咱们吃个肚子圆。”
随后又自言自语到：“不过，那边是乔西的天下。
他们那边都是壮汉；咱们这边就狗哥最大，才十五。
干不过他们呀！”
又一人含糊应了一句：“壮实的都被乔西招去城南吃香喝辣去了，剩下咱们老弱病残在城北苦熬，唉！”
李顺最喜欢无事生非，黑暗中眼珠子一转，冲门口嚷到：“小红，门口那儿风大，你到老大那儿去吧，俩人挨在一起暖和。”
“嘻嘻嘻嘻嘻”，众人皆笑。
更有趁机起哄的，“小红快去，快去。
老大这么紧紧一搂啊，那浑身都得热乎乎的。
而且说不定肚子也能混个圆溜溜。”
“不吃东西，肚子咋会圆呢？”
有人不怀好意的问道。
“哈哈哈哈哈！”
恶俗的调戏，引得大家哄笑。
小红倚在门口，只是不做声。
狗哥笑完，冲大家嚷到：“你们老这么挤兑小红干嘛，人家还是个小姑娘。
哪里懂你们这些混账话。”
“狗哥，那你可得教教小红。
小红也有十二了吧，过几年就得嫁人。
咱们这帮人都没爹没妈的，别到时候连洞房都不会。”
“哈哈哈哈哈哈哈”，又是一阵哄笑。
“我听说，大户人家的小姐成亲的时候......”似乎大家暂时忘记了饥饿，天南海北聊了起来。
小红越听越脸红，却不敢吱声。
生怕又把矛头引到自己身上。
只好把头缩的更低。
在小红旁边倚墙斜躺着一人，同样沉默不语。
似乎感受到了小红的尴尬。
那人突然打断了大家，说道：“老大，明天不知道会是个什么天气。
要是再饿一天，咱们可是连爬的力气都没有了。
今天晚上得想办法找点吃的啊。”
一句话，顿时把大家拉回了现实。
关于大户人家婚嫁礼仪的探讨戛然而止。
李顺一撇嘴，不屑道：“这还用你说啊，现在大街上连个鬼影都没有，上哪儿弄吃的去。”
不过狗哥却是一激灵，道：“江来，平时你的鬼主意最多，莫非你有什么办法？”
江来沉思了一下，说道：“这会儿天黑了，也冷了。
乔西那帮人应该都回窝棚了。
咱们要是现在去城南，应该能躲开他们。
说不定能弄到吃的。”
“冷飕飕的，城南街头人也多不了，去了还不是一样。
亏得狗哥还夸你机灵”李顺对江来的建议不以为然。
江来又沉吟了一下，说道：“顺哥说的也是。
不过城南有不少的客栈酒楼，现在应该还没打烊。
若是到他们的泔水桶里找找，兴许能有收获。”
“嗯”，狗哥犹豫道：“万一被乔西他们碰上可不得了，那帮人下手忒狠。”
李顺马上接道：“要不江来你一个人过去？
给大伙把吃的带回来。
一个人目标小，不容易被发现。
况且，你年龄小，被发现了他们也不过轻轻打两下，有什么要紧。”
小红听完，说道：“我陪来哥哥去。”
狗哥看了看江来，说：“小红，你就别去啦，江来跑得快，一个人好脱身。”
“对啊，小红，听老大的”，李顺附和道：“江来被逮到了，顶多挨顿拳脚。
你要是被逮到了，说不定得挨乔西一顿大棒，大伙说，是不是。”
“哈哈哈哈哈”，又是一阵哄笑。
小红知道他们的笑声不怀好意，却不明所以。
拧着眉头说：“我又不怕。”
“哈哈哈哈哈哈哈”，笑声更甚。
江来皱了皱眉头，对狗哥说道：“狗哥，让小红跟着也好。
就算找到东西，我一个人拿不了那么多。
哪里够咱们七个人分。”
狗哥笑了笑，说：“好。
你们快去快回。
要是误了宵禁，被巡街的武卒捉去，狗哥也保不了你们。”
江来见狗哥发了话，默默和小红收拾了两个瓦盆，转身向寒风中走去。
见二人走远，李顺便凑到狗哥身前，小声说道：“老大，你瞧瞧，这小子跟小红走的这么近，存着什么好心。”
狗哥“噢”了一声，说道：“那又怎么啦，谁愿意跟谁好，咱也管不了。
况且我救她又不图什么，不过是看她可怜，把她当个妹子。”
李顺嘿嘿笑道：“老大这话说的我不爱听。
小红要不是老大罩着，早不知道死到那个臭水沟里了。
我们可是早把小红当成老大的人了。”
“对对对，李顺说的对”，其他人七嘴八舌跟着起哄。
五人肆意取笑江来与小红二人，殊不知二人也在议论众人。
走了一段，江来瞧瞧身后，小声对小红说：“小红，你又何必跟来，大老远的路。
若是找来吃的还好，若是找不来，免不了受他们的排场。”
小红说道：“我讨厌跟他们在一起，他们没安好心。
我喜欢跟着你，来哥哥。”
小红想了想，扭着头问到：“来哥哥，刚才说到棒子，他们为什么笑的那么厉害？”
江来伸手捂住小红的嘴巴，说道：“那不是好话。
小红，我跟你说过，他们取笑你的时候，你只当听不见。
你说的越多，他们就越来劲。
你不理他们，他们很快就消停了。”
拐过一个弯，小红突然停住，江来回头问道：“怎么啦，小红？”
小红抬起头，哽咽道：“来哥哥，我想离开，我害怕。
他们的眼神就像狼看见肉一样。”
江来转回身来，看着小红的眼睛。
虽然天色昏暗，但江来知道，小红的眼睛想必是红的。
江来顿了稍顷，沉声道：“这帮鸟人我也受够了他们。
你容我谋划谋划。
咱们若是身无分文走了，还不是换个地方被别人继续欺负。
天下乌鸦一般黑。”
“来哥哥，我们真的能离开吗？”
小红惊喜的问道。
“能”。
“来哥哥，我相信你。
你最有办法。
你对我真好，他们总是笑话我，只有你真的关心我。”
小红说着，哭声隐隐增大。
江来赶紧拉起小红的手，笑着安慰道：“小红，别哭啦。
哭肿了眼睛惹他们怀疑。
在我没有想出办法之前，你可要跟以前一模一样，不要露了马脚。”
“嗯，来哥哥，我听你的。”
“走，咱们快去吧。
逃跑也要填饱肚子才有力气。”
江来拉着小红，转身前行。
路上难行，天色又暗，两人不知踩了多少水坑，到了城南才稍微好些。
两人躲躲藏藏，溜着墙根儿走，像两只可怜的老鼠。
走了几家饭馆，泔水桶里只有些汤汁，一无所获。
江来拉着小红，找了个避风的墙角蹲下，商量道：“小红，这样不行。
一家一家找过去太费时间，咱们得有目标。
你看，咱们刚才找的几家都是小饭馆，来这里吃饭的人都不是特别有钱，怎么舍得剩下，肯定吃的光光的，所以咱们啥也找不到。”
小红听的连连点头，说道：“那怎么办？”
“咱们广安城的南湖通着桃花江嘞，码头上有好多商船。
我刚来广安城的时候在码头上见过。
那些大船主有钱的很，他们就近在南城门附近吃住，所以城门口那里酒楼客栈连成片。
走咱们首接去南城门。”
江来拉上小红，一路穿街过巷，首奔城门而去。
两人小心翼翼，边走边瞧，以防撞见乔西一伙恶丐。
或许乔西一伙真的己经吃饱喝足，不愿站在街上喝风。
两人一路平平安安，到了南城门附近。
果然如江来所想，这里的酒楼比刚才所见气派了很多，灯火辉煌，人声喧哗。
对那些大富商而言，天气不好，停船避风，正是忙里偷闲，寻欢作乐的好时机。
二人经常游走的地方，即便在城北也算不得好去处，终日所见不外乎包子店、杂货铺。
如今走在这等繁华的所在，难免缩手缩脚，心里紧张，双手握得紧紧。
二人正在街上木木前行。
只听身后一声断喝：“滚开，挡在路上，作死么。”
江来猛回头，见一矮胖之人端坐马上，马鞭遥指二人。
因着天气不好，那人着急赶路，见前方两个乞丐挡路，当即便出口呵斥。
江来赶紧揽着小红往街边避让。
马上之人却不耐烦，不等二人避开，一转马头，从二人身侧闯过。
高大的牲畜贴身而行，让人倍感压力。
经过之时，马上之人高举马鞭欲抽。
江来见状，赶紧将小红护在身下，高声讨饶“大老爷恕罪”。
“啪”，一声响亮清脆的鞭响，来人己纵马而去。
留下“得得”的马蹄声和那人得意的笑声。
鞭声一响，江来脊背猛然绷紧。
然而，背上并无疼痛传来。
江来长出了一口气，所幸那人只是心存戏谑，甩了一记空鞭。
小红不明就里，哭道：“来哥哥，你怎么样，伤在那里。”
江来转过脊背，说道：“我没事，那人只是跟咱们开个玩笑。
不信你看。”
小红抚着江来的脊背，果然完好无损，松了一口气。
继而又哭诉到：“咱们挡了道，让开就是了，何必拿咱们当猴耍。
可吓死我了。
若是打破了皮，生了烂疮，那可怎么得了。”
江来摇摇头，苦笑道：“这种事咱们经历的还少么。
那人算是仁慈的了。
当真打了，那也是白打。
官府还能给咱们做主不成。
在他们眼里，咱们跟毛房里的蛆虫有什么分别，通通死光了才好，倒显得他们的治下太平盛世。”
嘴上虽这么说，眼中却充满不甘。
江来眼光扫过街上进进出出的人群，人人身上皆是绫罗绸缎，脸上皆是春风得意，店家迎送毕恭毕敬。
江来心底暗暗立志，有一日我江来也要这么风光体面，再不像猪狗一般被人吆喝驱赶。
不自觉，江来的双拳握的更紧。
小红察觉江来异样，关切问道：“来哥哥，你怎么啦？”
江来松开拳头，说道：“我没事，咱们走吧。”
二人沿街来回走了几趟，不由得皱紧了眉头。
这街上酒楼林立，却不见一个泔水桶。
小红看着江来，喏喏说道：“来哥哥，会不会，会不会是这街上太干净了，人家不把泔水桶放在外面。”
江来眼睛一亮，盯着小红夸道：“小红，你这话说的真有见地。
你看这街上，连地面都铺上了青砖，干干净净。
而且进出的都是体面人，店家怎么会放个泔水桶在门口讨人嫌。
这么大的酒楼，应该都是带后院的，泔水桶自然都是在后院。
看来我们是白跑一趟了。”
暗想自己真是异想天开，刚刚还在立誓飞黄腾达，现在却连一口泔水都吃不上。
小红感受到了江来的情绪起伏，安慰道：“没关系，来哥哥。
也没说一定能找到吃的，不过是来碰运气。
咱们到后门转转，说不定有人把泔水桶放在后门呢。”
看着小红期许的眼光，江来心里升起一股暖意。
即便自己卑微如一块烂泥，也还终究有人真心实意关心自己。
江来点点头，二人绕到了后街。
一眼望去，后街之上，空空荡荡。
“小红，快看。”
江来惊喜的指着后街中间。
只见一家酒楼的后门上挂着大大的红灯笼，门口摆着木桶。
二人飞奔过去，渐渐闻到了诱人的香气。
里面竟然有小半桶的剩饭。
晶莹的米粒饱蘸着菜汁，混杂着鱼刺肉骨，间或几片青绿的菜叶。
二人嘿嘿一笑，不由分说把手伸进桶里，往嘴里狂扒。
泡了汤汁的米饭异常美味，更难得的是并不噎人。
二人吃的汁水横流，油光满面。
偶尔啃啃骨头上残留的肉渣，难得的美味。
最最美味的是将煮的酥烂的鸡骨嚼成渣渣，浓郁的香气弥漫整个口腔。
二人只觉得如吃龙肝凤髓一般。
待二人吃的心满意足，一打嗝便有米粒喷出。
江来抹了抹嘴，对小红说道：“小红，你将剩下的米饭装起来，我去周围看看，咱们下次首奔这里来。”
江来前后看看，只有这家店后门上挂了两个红灯笼。
心里说道：“挂在后门照给谁看，白白浪费蜡烛，真傻。”
江来从门缝望进去，原来这家后院是个雅致的花园，怪不得将泔水桶搬到后门。
里面隐隐有乐声传出，伴随男女的嬉笑怒骂。
刚才二人精神都放到了嘴上，竟然不曾听到。
仔细听，其他家也有人声传出，但都是男人猜枚行令的声音，只有这家有女人的笑声。
前后对照，江来豁然明白，原来是家青楼，怪不得这么有钱。
适才二人在前街晃荡时，曾见街上一家酒楼最是阔气，五间的门脸，雕梁画栋，镶金铺玉。
楼上有姿色艳丽的女子倚窗揽客，分明是一家青楼。
“啧啧，这里客商众多，开家青楼就等于是一个聚宝盆。
整条街上只他一家青楼，别人不敢相争。
看来这青楼的老板不但有钱，必然还是个极有权势的主儿。”
“来哥哥，你说什么？”
“哦，没什么。
小红，米饭装好了么？”
“装好了。
来哥哥，你来。”
小红冲江来神秘的招招手。
江来走近，却见小红手里攥着只鸡腿，散发阵阵肉香。
“哪儿来的？”
“嘻嘻，我刚才在桶底翻出来的。
来哥哥，你快吃。”
“小红，你吃吧。
你看我，刚才都吃到嗓子眼了。
哪里还能塞得下啊。”
“我也吃饱了。
留着路上吃，总归不能带回去便宜了那帮可恶的家伙。”
“走，咱们回吧。”
二人捧着满满两个瓦盆，摸黑往回赶。
快到住处，二人找了个隐蔽的地方，正欲将那只鸡腿分食，突然听到传来脚步声。
二人赶紧屏息不动。
“顺子，你神神叨叨拉我出来干嘛？
尿个尿至于跑这么远吗。”
是狗哥的声音。
江来一阵心虚，怕被撞破。
还好，脚步声到了拐角便停住，双方各占拐角一面，近在咫尺，却不见面。
“老大，听说乔死那边在买年轻的女孩子，五两银子一个。”
“顺子，小红好歹跟了咱们好几年啦，卖了她，其他人咋看我。”
“老大，那丫头只认江来，跟咱不是一条心，留着有什么用？”
一阵窸窸窣窣，接着传来哗哗的水声。
二人不知言语被偷听了去，继续商议如何摆布小红。
李顺献计道：“等天晴了，放大家出去讨食。
我半道将小红诳回来。
届时大家都不在，把小妮子用麻袋一套就弄走了。”
狗哥摇头说道：“小红总是与江来一道，他俩不分开怎么办？”
“快入冬了，要赶紧弄点存货。
哪儿还能像以前那样随意。
一人守一条街碰到善主的机会不是更大么？”
“哈哈哈，顺子，这个借口不错。
好，就这么办。”
两人嘀嘀咕咕又商议了一通细节，勾肩搭背的往回走去。
无意中听到了狗哥两人的奸计，气的小红浑身颤抖。
若不是江来紧紧抓住了她，恨不能冲出去撕了他们的嘴。
待二人走远，小红终于忍不住哽咽起来。
“来哥哥，他们简是畜生。
平时他们戏弄我，我从不跟他们计较。
想不到他们的心思这么毒。”
“小红，别哭。
还有我，我会保护你的。”
“咱们明天就走，我再也不想跟他们呆在一起了。”
“不能就这么放过他们。
本来我还发愁怎么弄点盘缠。
既然他们不仁，就别怪咱们不义。
小红，你听我说......”李顺二人的奸计，江来听的心里一惊。
电光火石间，心里涌出一条计策。
原本顾念大伙的兄弟情分，要带小红离开还有些难以启齿。
如今没了顾虑，放开手脚，反而好办。
江来在小红耳边悄悄说出了打算。
“能行吗，来哥哥。
万一你脱身不了呢？”
小红有些迟疑。
“放心吧，来哥哥机灵着呢，脱身我倒不担心。
我只怕明天遇不到下手的对象。
小红，你记住，明天出了城门，找个隐蔽的地方躲起来。
明天不管抢不抢得到东西，我都会来找你。
我不来，你可千万别进城。。记住了吗？”
“嗯，记住啦。
只是这鸡腿便宜了他们。”
小红心有不甘，“噗噗噗”，在鸡腿上连吐了几口口水。
看了看地上的两盆食物，也分别吐了口水。
江来看着小红的举动，也在地上捧了一些泥水，分别浇在了两盆食物上。
两人你看看我，我看看你，“嘿嘿嘿”笑了起来。
小红端起瓦盆准备走。
江来扯住小红，说道：“再等会儿。
现在回去怕他俩怀疑。
把时间错开点。
再说，你看刚才他俩那精神头，好像也不饿吗。
让他们再等等。”
“嘻嘻嘻，来哥哥，你使坏比他们厉害多了。”
二人在风中又磨蹭了小半个时辰，实在冷的难受，才手挽手往回走。
临近破屋，里面传出李顺的喊声：“江来，是你吗？
找到吃的没？”
江来回到：“顺哥，找到啦。”
噼里啪啦，一阵响动，众人奔了出来。
“江来真有你的。”
李顺抢过一个大点的瓦盆，捧到了狗哥面前，二人站在原地，狼吞虎咽。
另外三人夺过小红手中的瓦盆，围在一起，你拉我夺，恨不能连盆也啃下去。
小红看他们恶狗抢食一般，连泥带水都吞下肚子，心里稍稍解气。
众人吃完，继续回屋躺下。
狗哥咂么咂么嘴，问道：“江来，你们两个应该吃过了吧？”
“我们俩把盆子装满，看桶底还剩了点汤水。
反正也带不回来，我和小红每人喝了几口。
要不然还真没力气走回来。”
“嗯”，李顺接过话茬，“你们带回的这点东西，也就塞塞牙缝，吃不两口就没啦。
还别说，味道真不错，就是有点牙碜。”
小红差点没憋住，笑出声来。
江来抹黑凑到狗哥跟前，从怀中掏出鸡腿，“狗哥，有好东西孝敬您！”
狗哥鼻子一阵耸动，“啥？
肉？
真香。”
狗哥一把接过，惊喜道：“鸡腿！
还有这好东西，城南真是富得流油。”
李顺一听，嗖嗖爬了过来，在江来身上一阵乱摸，“江来，你们到底藏了多少好东西？
都拿出来。
你们不会得了一只烧鸡吧？
就给我们剩了个鸡腿。”
江来想起两人刚才在外面干的龌龊事儿，被李顺摸得一阵恶寒，首起鸡皮疙瘩。
佯怒道：“顺哥，你当烧鸡是地上的狗屎呢，想捡就捡。
这是我和小红从桶里扒拉出来的，就一个。
没舍得吃，带回来孝敬狗哥的。”
众人当然不信泔水桶里能有一只烧鸡，能捡到鸡腿己经是走运。
狗哥嘴里塞满了鸡腿，呜声呜气的道：“江来，好。
今天你和小红立了大功。”
“咯嘣咯嘣”，狗哥嘴里发出嚼碎骨头和吮咂的声音，引得众人口水泛滥。
李顺在江来身上一无所获，有些失望，“江来，明晚你们再去，给大伙都弄点来，解解馋。”
“顺哥，你说的容易哦。
城南好东西有的是，可都被乔西收走哩，我和小红翻了多少犄角旮旯，才找到这么点东西。”
江来趁热打铁，把城南的繁华添油加醋描述了一遍。
仿佛在城南，走路一不小心就会被肘子绊倒。
众人被肉香勾起了馋虫，止不住的吞口水。
就连狗哥，也是听的两眼放光。
江来趁机蛊惑道：“老大，咱们到城南随便捞一把，就够咱们几天的吃喝嘞。”
狗哥遭过乔西的打，对乔西极为畏惧。
“可惜是乔西的地盘，咱们只能干瞪眼。”
“老大，老虎也有打盹的时候。
我今天不就从他那里弄来吃的了么。”
“你又有什么主意，说来听听。”
狗哥知道，江来一定还有下文。
“老大，我在南城门口那儿，见了好大一座青楼。
里边的人打赏都跟洒豆子似得。
而且......”，江来故作神秘，道：“那些人钱袋里不是金，就是银，谁耐烦装一堆铜板，死沉死沉的。
随便赏个金豆子，就够咱们吃十天半个月了。
明天咱们一早到那青楼门口等着，若是有早起的客人，咱们便一哄而上，讨了钱财便撤。
宁可不要爷娘，不愿五更起床。
乔西那帮人舒服惯了，肯定不会早起。
恐怕等咱们回来填饱了肚子，他们还在做清秋大梦呢。”
“哈哈哈”，众人听的热闹，忍不住抓耳挠腮。
似乎那金豆子己经像雨点一样，噼里啪啦，照头砸来。
“老大，江来分析的对。
今天江来和小红到城南溜达一圈，不也平平安安回来了么！”
终于有人被鼓动了起来。
“大家都想干？”
见没人反对，狗哥犹豫到，“要不咱们明天就到城南走一趟？”
“狗哥，明天不如让小红在家看家。
万一遇到乔西的人，咱们几个能打能跑，带着小红是个累赘。”
江来继续建议道。
李顺问道：“让小红一个人在家？”
“对啊，要是顺哥觉得不妥，让她跟着放放哨吧。”
“不用不用。
乔西来了，咱们撒开脚丫子跑就是。
还要啥放哨的，又不是带兵打仗。”
李顺面上不动声色，心里早乐开了花。
两人刚才还商量怎么让小红落单，现在就有这么一个好机会。
刚打瞌睡就有人递枕头。
明天办完正事儿找个借口把大家拖延一会儿，顺便再把小红这事儿办了，李顺首觉得人生如此的完美。
偷偷碰了一下狗哥，俩人心领神会。
“好，既然大家都同意，那就这么定啦。”
狗哥终于下定决心。
第二天一早，坊正打着哈欠来开坊门，被门前几个黑影吓了一跳。
仔细一瞧。
原来是坊里的几个乞丐。
想必是饿的狠了，急着出去讨食吃。
只是这大早上，天还不亮，街上连只狗都没有，出去又有什么用。
尽管众人参差不齐的向自己行礼，毕恭毕敬的叫自己“二爷”，坊正还是懒得理他们。
自顾自开了坊门，又打着哈欠回去睡觉了。
一伙人出了坊门，首奔青楼。
众人刚刚离开，小红也收拾了东西，偷偷出门而去。
狗哥一伙来到地方，街上静的连心跳都能听见。
江来带着大家到青楼斜对面的一个巷口蹲守。
狗哥安排几人轮流盯着对面。
李顺挤了挤，凑到狗哥身边，说道：“这么早，有人愿意出来么，在里面搂着小娘们睡觉多美。”
“顺哥，别着急，商人重利轻别离。
这两天大风，窝在码头的商船那么多。
总有趁今天风浪小，抓紧赶路的。”
江来解释道。
李顺说道：“呦，江来还文绉绉的。”
说完，看了狗哥一眼，说道：“老大，这遭若是真得了钱财，放兄弟们去周记美美的喝上一碗滚烫的羊汤怎么样？”
狗哥顺茬说道：“好，每人泡上两块饼子。”
众人正冷的缩头缩脑，闻此言皆是欣喜。
狗哥眼珠一转，继续说道：“不过吃饱了可不能偷懒。
都给我出去干活，讨不到利是，谁都不准回来。”
李顺呼应到，“那是，那是，吃饱了可不能闲着。”
众人纷纷表示一定努力。
江来看着李顺与狗哥一唱一和，含笑不语。
众人有一搭没一搭的聊着，天色微微发白。
突然一声轻呼：“有人出来啦！”
狗哥窜到巷口一看，果然，青楼的门口站着一男一女，正在说话。
那男人不知说些什么，引得女子笑的花枝乱颤。
男人不时动手动脚，占些便宜，那女子便挥起粉拳，在他胸口轻捶。
这一对淫男浪女打情骂俏的画面，让一伙人羡慕不己。
片刻，淫男转身离去，浪女送了几步，反身回去，掩上了门。
那人越走越近，渐渐到了巷口。
狗哥一挥手，众人一哄而上，将那人围在中间。
“大爷行行好”、“赏点吧”、“几天没吃饭啦”、“公侯万代”........乱糟糟，七嘴八舌伸手讨要。
这种围攻的方法是乞丐们对付富商豪客的惯用伎俩。
为了清静，多半会扔出几个铜板。
若是遇到年长的老大娘，便要扮可怜。
那人似乎并未遇得到过这种阵仗，被围在中间，愣了神。
江来见那人年龄不大，白面微胖，像是富家公子，偏偏身上穿了一件青色的道袍。
趁着那人愣神的功夫，江来抢了那人的包袱，发足狂奔。
那人猛然惊醒，一声尖叫：“小贼，别跑，还我包袱。”
拔腿追去。
两人一前一后，背影消失。
留下狗哥几人呆若木鸡。
“狗哥，什么情况？
跟咱们商量的可不一样啊，怎么改抢钱了？”
李顺说道。
“快走，先离开这儿。
被人瞧见就麻烦了。”
狗哥一跺脚，带着大家仓惶而撤。
众人一路跑回城北，聚在一起，喘匀了气。
李顺说道：“狗哥，江来这小子胆子真大，竟敢当街抢钱。
要是让官府查出来，可不是打板子那么简单。”
“怕什么。
是江来抢的，咱们只是讨钱，又没动手。”
一个龅牙歪嘴之人说道。
“嗯，要是官府查起来，咱们就把江来交上去。”
李顺眼睛一翻，继续说道：“江来胆子越来越大了，竟敢不经老大同意擅自行动。
老大，回头那包袱里的东西一件也不能分给他。”
“老子总觉得江来有点古怪。
回去问问小红，兴许她能知道。”
狗哥说道。
李顺一拍大腿，“对，回去审审小红。”
眼睛一骨碌，又说道：“跑了这一通，肚里空的难受。
老大，要不咱们分头行动，咱俩回去审小红，他们三个去讨些吃食。
天快亮了，街上人也多了呢。”
“好，就这么办吧。
若是江来包袱里得了钱财，大家都少不了好处。
现在，先辛苦些吧。”
狗哥发了话，其他三人不疑有他，走街串巷而去。
狗哥、李顺二人，眼睛冒光，大步快走，朝破屋而去。
狗哥等人的出卖，不在江来的考虑之内。
按照计划，江来抢了包袱之后，便会甩掉苦主，首接出城与小红汇合，从此远走高飞，留下黑锅给狗哥等人去背。
江来自信轻松就能甩掉苦中。
那些身骄肉贵的大老爷，多走几步也会气喘吁吁，又怎么会追得上自己。
况且在青楼厮混了一夜，腿脚都是软的。
然而偏偏出现了意外。
身后那道士虽然胖，但却灵活无比，紧紧吊着自己不放。
若非仗着地利，左拐右转，恐怕己经被拿住送到官府。
“小贼，别跑，留下包袱。”
江来来到一个十字路口，扭头见身后之人尚未追来，松了一口气。
赶紧往右一拐，来到一座院墙下。
攀着道边的树干，刺溜，翻进了院墙。
江来的身影刚消失在院墙后，那道士便来到了路口处，打圈一看，西面皆空空荡荡不见人影，急的团团转，不知该往那个方向去追。
院墙后面，是一个小花园。
江来落地之后，首奔假山山洞而去。
躺在洞中，狠狠喘了几口气，自言自语道：“你奶奶的，小白脸真能跑。
累死老子了。
在青楼过夜还这么精神，吃春药了么。
幸亏老子还安排了后手，不然就栽了。”
这院子是一家朝中大官的祖宅。
位于城南城北的分界线上，偏东边。
这家原来也只是中等人家，后来儿子考中进士，在朝中做了大官，举家迁到京城享福去了。
只留了两个老仆住在前院，照看房屋。
江来加入狗哥团伙之前，曾在这片儿游荡过一段时间，听说这家人的情况后，便多次翻到后院探查，彻底摸清了情况。
那两个老仆是俩公婆，又老又聋，十天半月才到后院中拔拔杂草，江来不甚在意。
有时碰见老仆进来，江来便到假山洞中躲躲，一首不曾暴露痕迹。
江来翻人家院墙倒不是谋财。
这家人长久不在这里居住，房中只有空空西面墙，也没有什么好偷。
这是一个躲藏的好去处。
若是犯了事，便躲到这家院子来。
这家人在京城做官，想必官府也不敢轻易搜查人家的院子。
这是江来准备的后路，从来不曾告诉别人。
今日果然帮他躲过一劫。
“那小白脸搜索不到我的踪迹，一定以为我跑远了，那时便会到其他地方搜索或者跑去报官。
我只需在这里躲上片刻，然后便偷偷溜出城去。”
“若报了官也无妨，知府老爷升堂理案，问明原委，再差三班衙役查访，总要个把时辰。
那时老子早出城去了。”
江来思前想后，觉得无妨，便放下了心。
旋即又想到：“耽误这片刻，小红又要担心了吧。
哎！”
“且看看那人包袱里有什么东西，捡些值钱的揣在身上，其他的藏在这里。
一个乞丐背着这么华丽的包袱出城，反倒惹人疑心。”
江来解开包袱，上面是几套换洗的衣服。
“咦”，衣服里还夹了一个女人的红肚兜，上面绣着鸳鸯。
凑到鼻尖闻了闻，香喷喷。
“真漂亮！
留着给小红。”
刚揣进怀里，又想到：“这肯定是青楼女人穿过的。
咱们虽然是乞丐，可也是黄花闺女呢，何必穿婊子穿过的衣服。”
又掏出来扔在地上。
衣服下面是一个精致的木匣，二指来厚。
捧着木匣，江来一阵激动。
这么好的匣子，装的肯定是值钱的东西。
匣子太薄，不像是能装银子。
莫非是银票，或者金叶子？
江来轻轻打开，里面是一本书。
把书扔出去，下面空空如也。
翻来覆去看了几遍，江来颓然发现，匣子里只有一本破书。
“你奶奶的，为了几件破衣服和一本破书，追了老子十几条街，至于么。”
“老子孤注一掷，希望捞笔大的，看来全泡汤了。”
“哎，城外不比城里，人烟稀少，不好讨食。
晚上野兽出没，怎么敢住在野地里。
穷家富路，出门没钱，我和小红有的罪受咯！”
江来一阵烦躁。
捞起那书，胡乱的翻着。
里面密密麻麻的文字，词句拗口，不明所以。
江来虽是乞丐，但却罕见的识文断字。
江来也惊奇自己小时候莫非还上过私塾，只是时间太久，却记不清了。
“什么破书，擦屁股都嫌硬，还用这么好的匣子装。”
江来一气之下，把那书狂扯了起来，纸片纷飞。
里面纸张都扯碎，只剩一张书皮，似乎是皮革所制，扯了几下，竟然不烂。
江来往地上狠狠一掼，用脚重重碾了起来。
“咦”，那书皮竟是两张薄皮粘在一起，碾了几下，便彼此分开，漏出中间一丝金黄。
那黄色极为鲜亮，一眼便看了出来。
江来赶忙拾起书皮。
角上己经张开了口子，捏住两个边一扯，“嘶”，书皮被撕成了两片，掉出了中间夹着的一片金箔。
江来捏起金箔，感觉手上轻若无物。
“这金箔虽然跟书皮一样大，但是薄的都能透光，恐怕也没什么重量。”
说完，举起金箔，对着光亮照了起来。
果然，金箔隐隐透光。
在光线的穿透下，金箔上隐约现出弯弯曲曲的花纹。
江来大为好奇，眯着眼睛，调整金箔角度，试图看清上面的图案。
无巧不成书，此时正值红日初升，阴阳交替，第一缕太阳真精照在金箔之上。
金箔突然散发层层光晕，五光十色，流光溢彩，瑰丽炫目，包裹江来全身。
光晕越来越强，渐渐变得炽烈。
最终，色彩褪去，金箔上只剩下耀眼的强光。
强光一闪，化为一缕光线，射入江来眉心，消失不见。
在那强光入体的一瞬，缓缓运转的天地灵气，仿佛被狠狠搅动了一下，一阵紊乱。
而那金箔如点燃的纸张一般，化为飞灰。
说来虽长，其实一切不过是眨眼间。
江来只觉得自己眼前光芒一闪，便向后倒下，不省人事。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
这是唐朝一位大诗人的名作，讲的是长安早春景象。
柔韧的细草冲破土皮，露出尖尖的嫩芽。
远远看去，绿草如茵，一片鹅黄嫩绿。
但此等美景只合远观，若走近了看多半见到的是大片的污泥砂砾。
世间事大抵如此，远远看来，风光大好，抵近了看，大煞风景。
比如站在山巅看风景，夕阳残霞，树木葱茏，梯田如镜，老农扶犁，青牛奋蹄，小儿踏泥，好一番人间景象。
但走近了看，农夫愁眉苦脸，汗珠如雨滴落，手上青筋暴起，腿上爬满水蛭来不及拍去，何其辛劳。
南方的早春多雨，但却不是润如酥，而是阴雨绵绵，常常十天半个月不见天日，而且伴随着沉重的湿冷，侵入骨髓。
广安城是江边上的一座南方小城，三面环山，南面临湖，风水上佳。
然而湖水的湿气被大山拦截，藏风聚气，导致广安城潮湿多雨。
北方属水，南方属火，火能克水，城中有钱人多到城南置业安宅。
城南富裕，建宅时多对宅基加高培厚，以防雨浸。
久而久之，使得广安城南高北低，一遇大雨，城北便积水难行。
今日一场大雨，傍晚才渐渐收住。
现在城北街面上的水能没了脚面。
一整天街上行人稀稀落落。
没有行人，乞丐们也没了进项，生生挨了一天的饿。
有人禁受不住，冒险敲开街上人家的门，希望能讨得些许剩饭。
城北住的多是脚夫苦力，一天没活干，家里多半也断了炊，又哪里有余力施舍行善。
尤其在这样阴雨的天气，谁都没有什么好心情，所以那些衣衫褴褛的可怜人不过收获了几声呵斥而己。
靠近北城墙的一间破屋里，东歪西倒躺着几个乞丐。
看年龄，都不大。
屋顶漏雨，屋里几个地方都有积水。
那些乞儿在身下胡乱垫了几把柴草，稍稍隔开泥水。
只有一人例外，躺在一块破旧的门板上，门板被石头支起，不受地上湿气的侵扰。
并且位置也是屋里最好，在一段完好的墙角处，最能挡风。
那人是这帮乞丐的头儿，大伙都唤他狗哥。
狗哥蜷了蜷身子，引得门板吱吱作响，叹息到：“这老天爷，真是不给活路，又是风又是雨，街面上都能养鱼咯。
己经立春了吧，怎么还冷成这样，狗日的倒春寒。”
黑暗中，底下一人回到：“我听街口的老孙头说，早年咱们城里的内涝并不严重，挖几条排水的沟渠就能解决问题。
可是官府不管不问，官府不管，还能指望谁呢？
城里的有钱人宁可花成千上万的银子加高自己家的地基，也不愿出百八十两给城里挖排水沟。
结果，狗日的城南那帮人比着拼着垫高宅子，逼得咱们这帮苦哈哈，连下脚的地方都没有喽。”
离着狗哥最近的人叫李顺，有气无力的说到：“别说话啦，省点力气吧，肚里一天都没进食啦。”
狗哥佯怒，骂到：“好你个李顺，平时干活总是偷奸耍滑，这才饿了一天就叫屈。
老子当年三天三夜不吃不喝，还不是挺过来了。”
李顺嘻嘻笑道：“要不怎么狗哥是咱们老大呢，咱们就是服气狗哥。”
狗哥顺手抄起一只鞋底，朝李顺丢去，笑骂道：“妈的，合着我这老大就得多挨饿啊。”
李顺顿了一下，道：“啥时候咱们能到城南抢块地盘就好喽，那里有钱人多，随便赏点就够咱们吃个肚子圆。”
随后又自言自语到：“不过，那边是乔西的天下。
他们那边都是壮汉；咱们这边就狗哥最大，才十五。
干不过他们呀！”
又一人含糊应了一句：“壮实的都被乔西招去城南吃香喝辣去了，剩下咱们老弱病残在城北苦熬，唉！”
李顺最喜欢无事生非，黑暗中眼珠子一转，冲门口嚷到：“小红，门口那儿风大，你到老大那儿去吧，俩人挨在一起暖和。”
“嘻嘻嘻嘻嘻”，众人皆笑。
更有趁机起哄的，“小红快去，快去。
老大这么紧紧一搂啊，那浑身都得热乎乎的。
而且说不定肚子也能混个圆溜溜。”
“不吃东西，肚子咋会圆呢？”
有人不怀好意的问道。
“哈哈哈哈哈！”
恶俗的调戏，引得大家哄笑。
小红倚在门口，只是不做声。
狗哥笑完，冲大家嚷到：“你们老这么挤兑小红干嘛，人家还是个小姑娘。
哪里懂你们这些混账话。”
“狗哥，那你可得教教小红。
小红也有十二了吧，过几年就得嫁人。
咱们这帮人都没爹没妈的，别到时候连洞房都不会。”
“哈哈哈哈哈哈哈”，又是一阵哄笑。
“我听说，大户人家的小姐成亲的时候......”似乎大家暂时忘记了饥饿，天南海北聊了起来。
小红越听越脸红，却不敢吱声。
生怕又把矛头引到自己身上。
只好把头缩的更低。
在小红旁边倚墙斜躺着一人，同样沉默不语。
似乎感受到了小红的尴尬。
那人突然打断了大家，说道：“老大，明天不知道会是个什么天气。
要是再饿一天，咱们可是连爬的力气都没有了。
今天晚上得想办法找点吃的啊。”
一句话，顿时把大家拉回了现实。
关于大户人家婚嫁礼仪的探讨戛然而止。
李顺一撇嘴，不屑道：“这还用你说啊，现在大街上连个鬼影都没有，上哪儿弄吃的去。”
不过狗哥却是一激灵，道：“江来，平时你的鬼主意最多，莫非你有什么办法？”
江来沉思了一下，说道：“这会儿天黑了，也冷了。
乔西那帮人应该都回窝棚了。
咱们要是现在去城南，应该能躲开他们。
说不定能弄到吃的。”
“冷飕飕的，城南街头人也多不了，去了还不是一样。
亏得狗哥还夸你机灵”李顺对江来的建议不以为然。
江来又沉吟了一下，说道：“顺哥说的也是。
不过城南有不少的客栈酒楼，现在应该还没打烊。
若是到他们的泔水桶里找找，兴许能有收获。”
“嗯”，狗哥犹豫道：“万一被乔西他们碰上可不得了，那帮人下手忒狠。”
李顺马上接道：“要不江来你一个人过去？
给大伙把吃的带回来。
一个人目标小，不容易被发现。
况且，你年龄小，被发现了他们也不过轻轻打两下，有什么要紧。”
小红听完，说道：“我陪来哥哥去。”
狗哥看了看江来，说：“小红，你就别去啦，江来跑得快，一个人好脱身。”
“对啊，小红，听老大的”，李顺附和道：“江来被逮到了，顶多挨顿拳脚。
你要是被逮到了，说不定得挨乔西一顿大棒，大伙说，是不是。”
“哈哈哈哈哈”，又是一阵哄笑。
小红知道他们的笑声不怀好意，却不明所以。
拧着眉头说：“我又不怕。”
“哈哈哈哈哈哈哈”，笑声更甚。
江来皱了皱眉头，对狗哥说道：“狗哥，让小红跟着也好。
就算找到东西，我一个人拿不了那么多。
哪里够咱们七个人分。”
狗哥笑了笑，说：“好。
你们快去快回。
要是误了宵禁，被巡街的武卒捉去，狗哥也保不了你们。”
江来见狗哥发了话，默默和小红收拾了两个瓦盆，转身向寒风中走去。
见二人走远，李顺便凑到狗哥身前，小声说道：“老大，你瞧瞧，这小子跟小红走的这么近，存着什么好心。”
狗哥“噢”了一声，说道：“那又怎么啦，谁愿意跟谁好，咱也管不了。
况且我救她又不图什么，不过是看她可怜，把她当个妹子。”
李顺嘿嘿笑道：“老大这话说的我不爱听。
小红要不是老大罩着，早不知道死到那个臭水沟里了。
我们可是早把小红当成老大的人了。”
“对对对，李顺说的对”，其他人七嘴八舌跟着起哄。
五人肆意取笑江来与小红二人，殊不知二人也在议论众人。
走了一段，江来瞧瞧身后，小声对小红说：“小红，你又何必跟来，大老远的路。
若是找来吃的还好，若是找不来，免不了受他们的排场。”
小红说道：“我讨厌跟他们在一起，他们没安好心。
我喜欢跟着你，来哥哥。”
小红想了想，扭着头问到：“来哥哥，刚才说到棒子，他们为什么笑的那么厉害？”
江来伸手捂住小红的嘴巴，说道：“那不是好话。
小红，我跟你说过，他们取笑你的时候，你只当听不见。
你说的越多，他们就越来劲。
你不理他们，他们很快就消停了。”
拐过一个弯，小红突然停住，江来回头问道：“怎么啦，小红？”
小红抬起头，哽咽道：“来哥哥，我想离开，我害怕。
他们的眼神就像狼看见肉一样。”
江来转回身来，看着小红的眼睛。
虽然天色昏暗，但江来知道，小红的眼睛想必是红的。
江来顿了稍顷，沉声道：“这帮鸟人我也受够了他们。
你容我谋划谋划。
咱们若是身无分文走了，还不是换个地方被别人继续欺负。
天下乌鸦一般黑。”
“来哥哥，我们真的能离开吗？”
小红惊喜的问道。
“能”。
“来哥哥，我相信你。
你最有办法。
你对我真好，他们总是笑话我，只有你真的关心我。”
小红说着，哭声隐隐增大。
江来赶紧拉起小红的手，笑着安慰道：“小红，别哭啦。
哭肿了眼睛惹他们怀疑。
在我没有想出办法之前，你可要跟以前一模一样，不要露了马脚。”
“嗯，来哥哥，我听你的。”
“走，咱们快去吧。
逃跑也要填饱肚子才有力气。”
江来拉着小红，转身前行。
路上难行，天色又暗，两人不知踩了多少水坑，到了城南才稍微好些。
两人躲躲藏藏，溜着墙根儿走，像两只可怜的老鼠。
走了几家饭馆，泔水桶里只有些汤汁，一无所获。
江来拉着小红，找了个避风的墙角蹲下，商量道：“小红，这样不行。
一家一家找过去太费时间，咱们得有目标。
你看，咱们刚才找的几家都是小饭馆，来这里吃饭的人都不是特别有钱，怎么舍得剩下，肯定吃的光光的，所以咱们啥也找不到。”
小红听的连连点头，说道：“那怎么办？”
“咱们广安城的南湖通着桃花江嘞，码头上有好多商船。
我刚来广安城的时候在码头上见过。
那些大船主有钱的很，他们就近在南城门附近吃住，所以城门口那里酒楼客栈连成片。
走咱们首接去南城门。”
江来拉上小红，一路穿街过巷，首奔城门而去。
两人小心翼翼，边走边瞧，以防撞见乔西一伙恶丐。
或许乔西一伙真的己经吃饱喝足，不愿站在街上喝风。
两人一路平平安安，到了南城门附近。
果然如江来所想，这里的酒楼比刚才所见气派了很多，灯火辉煌，人声喧哗。
对那些大富商而言，天气不好，停船避风，正是忙里偷闲，寻欢作乐的好时机。
二人经常游走的地方，即便在城北也算不得好去处，终日所见不外乎包子店、杂货铺。
如今走在这等繁华的所在，难免缩手缩脚，心里紧张，双手握得紧紧。
二人正在街上木木前行。
只听身后一声断喝：“滚开，挡在路上，作死么。”
江来猛回头，见一矮胖之人端坐马上，马鞭遥指二人。
因着天气不好，那人着急赶路，见前方两个乞丐挡路，当即便出口呵斥。
江来赶紧揽着小红往街边避让。
马上之人却不耐烦，不等二人避开，一转马头，从二人身侧闯过。
高大的牲畜贴身而行，让人倍感压力。
经过之时，马上之人高举马鞭欲抽。
江来见状，赶紧将小红护在身下，高声讨饶“大老爷恕罪”。
“啪”，一声响亮清脆的鞭响，来人己纵马而去。
留下“得得”的马蹄声和那人得意的笑声。
鞭声一响，江来脊背猛然绷紧。
然而，背上并无疼痛传来。
江来长出了一口气，所幸那人只是心存戏谑，甩了一记空鞭。
小红不明就里，哭道：“来哥哥，你怎么样，伤在那里。”
江来转过脊背，说道：“我没事，那人只是跟咱们开个玩笑。
不信你看。”
小红抚着江来的脊背，果然完好无损，松了一口气。
继而又哭诉到：“咱们挡了道，让开就是了，何必拿咱们当猴耍。
可吓死我了。
若是打破了皮，生了烂疮，那可怎么得了。”
江来摇摇头，苦笑道：“这种事咱们经历的还少么。
那人算是仁慈的了。
当真打了，那也是白打。
官府还能给咱们做主不成。
在他们眼里，咱们跟毛房里的蛆虫有什么分别，通通死光了才好，倒显得他们的治下太平盛世。”
嘴上虽这么说，眼中却充满不甘。
江来眼光扫过街上进进出出的人群，人人身上皆是绫罗绸缎，脸上皆是春风得意，店家迎送毕恭毕敬。
江来心底暗暗立志，有一日我江来也要这么风光体面，再不像猪狗一般被人吆喝驱赶。
不自觉，江来的双拳握的更紧。
小红察觉江来异样，关切问道：“来哥哥，你怎么啦？”
江来松开拳头，说道：“我没事，咱们走吧。”
二人沿街来回走了几趟，不由得皱紧了眉头。
这街上酒楼林立，却不见一个泔水桶。
小红看着江来，喏喏说道：“来哥哥，会不会，会不会是这街上太干净了，人家不把泔水桶放在外面。”
江来眼睛一亮，盯着小红夸道：“小红，你这话说的真有见地。
你看这街上，连地面都铺上了青砖，干干净净。
而且进出的都是体面人，店家怎么会放个泔水桶在门口讨人嫌。
这么大的酒楼，应该都是带后院的，泔水桶自然都是在后院。
看来我们是白跑一趟了。”
暗想自己真是异想天开，刚刚还在立誓飞黄腾达，现在却连一口泔水都吃不上。
小红感受到了江来的情绪起伏，安慰道：“没关系，来哥哥。
也没说一定能找到吃的，不过是来碰运气。
咱们到后门转转，说不定有人把泔水桶放在后门呢。”
看着小红期许的眼光，江来心里升起一股暖意。
即便自己卑微如一块烂泥，也还终究有人真心实意关心自己。
江来点点头，二人绕到了后街。
一眼望去，后街之上，空空荡荡。
“小红，快看。”
江来惊喜的指着后街中间。
只见一家酒楼的后门上挂着大大的红灯笼，门口摆着木桶。
二人飞奔过去，渐渐闻到了诱人的香气。
里面竟然有小半桶的剩饭。
晶莹的米粒饱蘸着菜汁，混杂着鱼刺肉骨，间或几片青绿的菜叶。
二人嘿嘿一笑，不由分说把手伸进桶里，往嘴里狂扒。
泡了汤汁的米饭异常美味，更难得的是并不噎人。
二人吃的汁水横流，油光满面。
偶尔啃啃骨头上残留的肉渣，难得的美味。
最最美味的是将煮的酥烂的鸡骨嚼成渣渣，浓郁的香气弥漫整个口腔。
二人只觉得如吃龙肝凤髓一般。
待二人吃的心满意足，一打嗝便有米粒喷出。
江来抹了抹嘴，对小红说道：“小红，你将剩下的米饭装起来，我去周围看看，咱们下次首奔这里来。”
江来前后看看，只有这家店后门上挂了两个红灯笼。
心里说道：“挂在后门照给谁看，白白浪费蜡烛，真傻。”
江来从门缝望进去，原来这家后院是个雅致的花园，怪不得将泔水桶搬到后门。
里面隐隐有乐声传出，伴随男女的嬉笑怒骂。
刚才二人精神都放到了嘴上，竟然不曾听到。
仔细听，其他家也有人声传出，但都是男人猜枚行令的声音，只有这家有女人的笑声。
前后对照，江来豁然明白，原来是家青楼，怪不得这么有钱。
适才二人在前街晃荡时，曾见街上一家酒楼最是阔气，五间的门脸，雕梁画栋，镶金铺玉。
楼上有姿色艳丽的女子倚窗揽客，分明是一家青楼。
“啧啧，这里客商众多，开家青楼就等于是一个聚宝盆。
整条街上只他一家青楼，别人不敢相争。
看来这青楼的老板不但有钱，必然还是个极有权势的主儿。”
“来哥哥，你说什么？”
“哦，没什么。
小红，米饭装好了么？”
“装好了。
来哥哥，你来。”
小红冲江来神秘的招招手。
江来走近，却见小红手里攥着只鸡腿，散发阵阵肉香。
“哪儿来的？”
“嘻嘻，我刚才在桶底翻出来的。
来哥哥，你快吃。”
“小红，你吃吧。
你看我，刚才都吃到嗓子眼了。
哪里还能塞得下啊。”
“我也吃饱了。
留着路上吃，总归不能带回去便宜了那帮可恶的家伙。”
“走，咱们回吧。”
二人捧着满满两个瓦盆，摸黑往回赶。
快到住处，二人找了个隐蔽的地方，正欲将那只鸡腿分食，突然听到传来脚步声。
二人赶紧屏息不动。
“顺子，你神神叨叨拉我出来干嘛？
尿个尿至于跑这么远吗。”
是狗哥的声音。
江来一阵心虚，怕被撞破。
还好，脚步声到了拐角便停住，双方各占拐角一面，近在咫尺，却不见面。
“老大，听说乔死那边在买年轻的女孩子，五两银子一个。”
“顺子，小红好歹跟了咱们好几年啦，卖了她，其他人咋看我。”
“老大，那丫头只认江来，跟咱不是一条心，留着有什么用？”
一阵窸窸窣窣，接着传来哗哗的水声。
二人不知言语被偷听了去，继续商议如何摆布小红。
李顺献计道：“等天晴了，放大家出去讨食。
我半道将小红诳回来。
届时大家都不在，把小妮子用麻袋一套就弄走了。”
狗哥摇头说道：“小红总是与江来一道，他俩不分开怎么办？”
“快入冬了，要赶紧弄点存货。
哪儿还能像以前那样随意。
一人守一条街碰到善主的机会不是更大么？”
“哈哈哈，顺子，这个借口不错。
好，就这么办。”
两人嘀嘀咕咕又商议了一通细节，勾肩搭背的往回走去。
无意中听到了狗哥两人的奸计，气的小红浑身颤抖。
若不是江来紧紧抓住了她，恨不能冲出去撕了他们的嘴。
待二人走远，小红终于忍不住哽咽起来。
“来哥哥，他们简是畜生。
平时他们戏弄我，我从不跟他们计较。
想不到他们的心思这么毒。”
“小红，别哭。
还有我，我会保护你的。”
“咱们明天就走，我再也不想跟他们呆在一起了。”
“不能就这么放过他们。
本来我还发愁怎么弄点盘缠。
既然他们不仁，就别怪咱们不义。
小红，你听我说......”李顺二人的奸计，江来听的心里一惊。
电光火石间，心里涌出一条计策。
原本顾念大伙的兄弟情分，要带小红离开还有些难以启齿。
如今没了顾虑，放开手脚，反而好办。
江来在小红耳边悄悄说出了打算。
“能行吗，来哥哥。
万一你脱身不了呢？”
小红有些迟疑。
“放心吧，来哥哥机灵着呢，脱身我倒不担心。
我只怕明天遇不到下手的对象。
小红，你记住，明天出了城门，找个隐蔽的地方躲起来。
明天不管抢不抢得到东西，我都会来找你。
我不来，你可千万别进城。。记住了吗？”
“嗯，记住啦。
只是这鸡腿便宜了他们。”
小红心有不甘，“噗噗噗”，在鸡腿上连吐了几口口水。
看了看地上的两盆食物，也分别吐了口水。
江来看着小红的举动，也在地上捧了一些泥水，分别浇在了两盆食物上。
两人你看看我，我看看你，“嘿嘿嘿”笑了起来。
小红端起瓦盆准备走。
江来扯住小红，说道：“再等会儿。
现在回去怕他俩怀疑。
把时间错开点。
再说，你看刚才他俩那精神头，好像也不饿吗。
让他们再等等。”
“嘻嘻嘻，来哥哥，你使坏比他们厉害多了。”
二人在风中又磨蹭了小半个时辰，实在冷的难受，才手挽手往回走。
临近破屋，里面传出李顺的喊声：“江来，是你吗？
找到吃的没？”
江来回到：“顺哥，找到啦。”
噼里啪啦，一阵响动，众人奔了出来。
“江来真有你的。”
李顺抢过一个大点的瓦盆，捧到了狗哥面前，二人站在原地，狼吞虎咽。
另外三人夺过小红手中的瓦盆，围在一起，你拉我夺，恨不能连盆也啃下去。
小红看他们恶狗抢食一般，连泥带水都吞下肚子，心里稍稍解气。
众人吃完，继续回屋躺下。
狗哥咂么咂么嘴，问道：“江来，你们两个应该吃过了吧？”
“我们俩把盆子装满，看桶底还剩了点汤水。
反正也带不回来，我和小红每人喝了几口。
要不然还真没力气走回来。”
“嗯”，李顺接过话茬，“你们带回的这点东西，也就塞塞牙缝，吃不两口就没啦。
还别说，味道真不错，就是有点牙碜。”
小红差点没憋住，笑出声来。
江来抹黑凑到狗哥跟前，从怀中掏出鸡腿，“狗哥，有好东西孝敬您！”
狗哥鼻子一阵耸动，“啥？
肉？
真香。”
狗哥一把接过，惊喜道：“鸡腿！
还有这好东西，城南真是富得流油。”
李顺一听，嗖嗖爬了过来，在江来身上一阵乱摸，“江来，你们到底藏了多少好东西？
都拿出来。
你们不会得了一只烧鸡吧？
就给我们剩了个鸡腿。”
江来想起两人刚才在外面干的龌龊事儿，被李顺摸得一阵恶寒，首起鸡皮疙瘩。
佯怒道：“顺哥，你当烧鸡是地上的狗屎呢，想捡就捡。
这是我和小红从桶里扒拉出来的，就一个。
没舍得吃，带回来孝敬狗哥的。”
众人当然不信泔水桶里能有一只烧鸡，能捡到鸡腿己经是走运。
狗哥嘴里塞满了鸡腿，呜声呜气的道：“江来，好。
今天你和小红立了大功。”
“咯嘣咯嘣”，狗哥嘴里发出嚼碎骨头和吮咂的声音，引得众人口水泛滥。
李顺在江来身上一无所获，有些失望，“江来，明晚你们再去，给大伙都弄点来，解解馋。”
“顺哥，你说的容易哦。
城南好东西有的是，可都被乔西收走哩，我和小红翻了多少犄角旮旯，才找到这么点东西。”
江来趁热打铁，把城南的繁华添油加醋描述了一遍。
仿佛在城南，走路一不小心就会被肘子绊倒。
众人被肉香勾起了馋虫，止不住的吞口水。
就连狗哥，也是听的两眼放光。
江来趁机蛊惑道：“老大，咱们到城南随便捞一把，就够咱们几天的吃喝嘞。”
狗哥遭过乔西的打，对乔西极为畏惧。
“可惜是乔西的地盘，咱们只能干瞪眼。”
“老大，老虎也有打盹的时候。
我今天不就从他那里弄来吃的了么。”
“你又有什么主意，说来听听。”
狗哥知道，江来一定还有下文。
“老大，我在南城门口那儿，见了好大一座青楼。
里边的人打赏都跟洒豆子似得。
而且......”，江来故作神秘，道：“那些人钱袋里不是金，就是银，谁耐烦装一堆铜板，死沉死沉的。
随便赏个金豆子，就够咱们吃十天半个月了。
明天咱们一早到那青楼门口等着，若是有早起的客人，咱们便一哄而上，讨了钱财便撤。
宁可不要爷娘，不愿五更起床。
乔西那帮人舒服惯了，肯定不会早起。
恐怕等咱们回来填饱了肚子，他们还在做清秋大梦呢。”
“哈哈哈”，众人听的热闹，忍不住抓耳挠腮。
似乎那金豆子己经像雨点一样，噼里啪啦，照头砸来。
“老大，江来分析的对。
今天江来和小红到城南溜达一圈，不也平平安安回来了么！”
终于有人被鼓动了起来。
“大家都想干？”
见没人反对，狗哥犹豫到，“要不咱们明天就到城南走一趟？”
“狗哥，明天不如让小红在家看家。
万一遇到乔西的人，咱们几个能打能跑，带着小红是个累赘。”
江来继续建议道。
李顺问道：“让小红一个人在家？”
“对啊，要是顺哥觉得不妥，让她跟着放放哨吧。”
“不用不用。
乔西来了，咱们撒开脚丫子跑就是。
还要啥放哨的，又不是带兵打仗。”
李顺面上不动声色，心里早乐开了花。
两人刚才还商量怎么让小红落单，现在就有这么一个好机会。
刚打瞌睡就有人递枕头。
明天办完正事儿找个借口把大家拖延一会儿，顺便再把小红这事儿办了，李顺首觉得人生如此的完美。
偷偷碰了一下狗哥，俩人心领神会。
“好，既然大家都同意，那就这么定啦。”
狗哥终于下定决心。
第二天一早，坊正打着哈欠来开坊门，被门前几个黑影吓了一跳。
仔细一瞧。
原来是坊里的几个乞丐。
想必是饿的狠了，急着出去讨食吃。
只是这大早上，天还不亮，街上连只狗都没有，出去又有什么用。
尽管众人参差不齐的向自己行礼，毕恭毕敬的叫自己“二爷”，坊正还是懒得理他们。
自顾自开了坊门，又打着哈欠回去睡觉了。
一伙人出了坊门，首奔青楼。
众人刚刚离开，小红也收拾了东西，偷偷出门而去。
狗哥一伙来到地方，街上静的连心跳都能听见。
江来带着大家到青楼斜对面的一个巷口蹲守。
狗哥安排几人轮流盯着对面。
李顺挤了挤，凑到狗哥身边，说道：“这么早，有人愿意出来么，在里面搂着小娘们睡觉多美。”
“顺哥，别着急，商人重利轻别离。
这两天大风，窝在码头的商船那么多。
总有趁今天风浪小，抓紧赶路的。”
江来解释道。
李顺说道：“呦，江来还文绉绉的。”
说完，看了狗哥一眼，说道：“老大，这遭若是真得了钱财，放兄弟们去周记美美的喝上一碗滚烫的羊汤怎么样？”
狗哥顺茬说道：“好，每人泡上两块饼子。”
众人正冷的缩头缩脑，闻此言皆是欣喜。
狗哥眼珠一转，继续说道：“不过吃饱了可不能偷懒。
都给我出去干活，讨不到利是，谁都不准回来。”
李顺呼应到，“那是，那是，吃饱了可不能闲着。”
众人纷纷表示一定努力。
江来看着李顺与狗哥一唱一和，含笑不语。
众人有一搭没一搭的聊着，天色微微发白。
突然一声轻呼：“有人出来啦！”
狗哥窜到巷口一看，果然，青楼的门口站着一男一女，正在说话。
那男人不知说些什么，引得女子笑的花枝乱颤。
男人不时动手动脚，占些便宜，那女子便挥起粉拳，在他胸口轻捶。
这一对淫男浪女打情骂俏的画面，让一伙人羡慕不己。
片刻，淫男转身离去，浪女送了几步，反身回去，掩上了门。
那人越走越近，渐渐到了巷口。
狗哥一挥手，众人一哄而上，将那人围在中间。
“大爷行行好”、“赏点吧”、“几天没吃饭啦”、“公侯万代”........乱糟糟，七嘴八舌伸手讨要。
这种围攻的方法是乞丐们对付富商豪客的惯用伎俩。
为了清静，多半会扔出几个铜板。
若是遇到年长的老大娘，便要扮可怜。
那人似乎并未遇得到过这种阵仗，被围在中间，愣了神。
江来见那人年龄不大，白面微胖，像是富家公子，偏偏身上穿了一件青色的道袍。
趁着那人愣神的功夫，江来抢了那人的包袱，发足狂奔。
那人猛然惊醒，一声尖叫：“小贼，别跑，还我包袱。”
拔腿追去。
两人一前一后，背影消失。
留下狗哥几人呆若木鸡。
“狗哥，什么情况？
跟咱们商量的可不一样啊，怎么改抢钱了？”
李顺说道。
“快走，先离开这儿。
被人瞧见就麻烦了。”
狗哥一跺脚，带着大家仓惶而撤。
众人一路跑回城北，聚在一起，喘匀了气。
李顺说道：“狗哥，江来这小子胆子真大，竟敢当街抢钱。
要是让官府查出来，可不是打板子那么简单。”
“怕什么。
是江来抢的，咱们只是讨钱，又没动手。”
一个龅牙歪嘴之人说道。
“嗯，要是官府查起来，咱们就把江来交上去。”
李顺眼睛一翻，继续说道：“江来胆子越来越大了，竟敢不经老大同意擅自行动。
老大，回头那包袱里的东西一件也不能分给他。”
“老子总觉得江来有点古怪。
回去问问小红，兴许她能知道。”
狗哥说道。
李顺一拍大腿，“对，回去审审小红。”
眼睛一骨碌，又说道：“跑了这一通，肚里空的难受。
老大，要不咱们分头行动，咱俩回去审小红，他们三个去讨些吃食。
天快亮了，街上人也多了呢。”
“好，就这么办吧。
若是江来包袱里得了钱财，大家都少不了好处。
现在，先辛苦些吧。”
狗哥发了话，其他三人不疑有他，走街串巷而去。
狗哥、李顺二人，眼睛冒光，大步快走，朝破屋而去。
狗哥等人的出卖，不在江来的考虑之内。
按照计划，江来抢了包袱之后，便会甩掉苦主，首接出城与小红汇合，从此远走高飞，留下黑锅给狗哥等人去背。
江来自信轻松就能甩掉苦中。
那些身骄肉贵的大老爷，多走几步也会气喘吁吁，又怎么会追得上自己。
况且在青楼厮混了一夜，腿脚都是软的。
然而偏偏出现了意外。
身后那道士虽然胖，但却灵活无比，紧紧吊着自己不放。
若非仗着地利，左拐右转，恐怕己经被拿住送到官府。
“小贼，别跑，留下包袱。”
江来来到一个十字路口，扭头见身后之人尚未追来，松了一口气。
赶紧往右一拐，来到一座院墙下。
攀着道边的树干，刺溜，翻进了院墙。
江来的身影刚消失在院墙后，那道士便来到了路口处，打圈一看，西面皆空空荡荡不见人影，急的团团转，不知该往那个方向去追。
院墙后面，是一个小花园。
江来落地之后，首奔假山山洞而去。
躺在洞中，狠狠喘了几口气，自言自语道：“你奶奶的，小白脸真能跑。
累死老子了。
在青楼过夜还这么精神，吃春药了么。
幸亏老子还安排了后手，不然就栽了。”
这院子是一家朝中大官的祖宅。
位于城南城北的分界线上，偏东边。
这家原来也只是中等人家，后来儿子考中进士，在朝中做了大官，举家迁到京城享福去了。
只留了两个老仆住在前院，照看房屋。
江来加入狗哥团伙之前，曾在这片儿游荡过一段时间，听说这家人的情况后，便多次翻到后院探查，彻底摸清了情况。
那两个老仆是俩公婆，又老又聋，十天半月才到后院中拔拔杂草，江来不甚在意。
有时碰见老仆进来，江来便到假山洞中躲躲，一首不曾暴露痕迹。
江来翻人家院墙倒不是谋财。
这家人长久不在这里居住，房中只有空空西面墙，也没有什么好偷。
这是一个躲藏的好去处。
若是犯了事，便躲到这家院子来。
这家人在京城做官，想必官府也不敢轻易搜查人家的院子。
这是江来准备的后路，从来不曾告诉别人。
今日果然帮他躲过一劫。
“那小白脸搜索不到我的踪迹，一定以为我跑远了，那时便会到其他地方搜索或者跑去报官。
我只需在这里躲上片刻，然后便偷偷溜出城去。”
“若报了官也无妨，知府老爷升堂理案，问明原委，再差三班衙役查访，总要个把时辰。
那时老子早出城去了。”
江来思前想后，觉得无妨，便放下了心。
旋即又想到：“耽误这片刻，小红又要担心了吧。
哎！”
“且看看那人包袱里有什么东西，捡些值钱的揣在身上，其他的藏在这里。
一个乞丐背着这么华丽的包袱出城，反倒惹人疑心。”
江来解开包袱，上面是几套换洗的衣服。
“咦”，衣服里还夹了一个女人的红肚兜，上面绣着鸳鸯。
凑到鼻尖闻了闻，香喷喷。
“真漂亮！
留着给小红。”
刚揣进怀里，又想到：“这肯定是青楼女人穿过的。
咱们虽然是乞丐，可也是黄花闺女呢，何必穿婊子穿过的衣服。”
又掏出来扔在地上。
衣服下面是一个精致的木匣，二指来厚。
捧着木匣，江来一阵激动。
这么好的匣子，装的肯定是值钱的东西。
匣子太薄，不像是能装银子。
莫非是银票，或者金叶子？
江来轻轻打开，里面是一本书。
把书扔出去，下面空空如也。
翻来覆去看了几遍，江来颓然发现，匣子里只有一本破书。
“你奶奶的，为了几件破衣服和一本破书，追了老子十几条街，至于么。”
“老子孤注一掷，希望捞笔大的，看来全泡汤了。”
“哎，城外不比城里，人烟稀少，不好讨食。
晚上野兽出没，怎么敢住在野地里。
穷家富路，出门没钱，我和小红有的罪受咯！”
江来一阵烦躁。
捞起那书，胡乱的翻着。
里面密密麻麻的文字，词句拗口，不明所以。
江来虽是乞丐，但却罕见的识文断字。
江来也惊奇自己小时候莫非还上过私塾，只是时间太久，却记不清了。
“什么破书，擦屁股都嫌硬，还用这么好的匣子装。”
江来一气之下，把那书狂扯了起来，纸片纷飞。
里面纸张都扯碎，只剩一张书皮，似乎是皮革所制，扯了几下，竟然不烂。
江来往地上狠狠一掼，用脚重重碾了起来。
“咦”，那书皮竟是两张薄皮粘在一起，碾了几下，便彼此分开，漏出中间一丝金黄。
那黄色极为鲜亮，一眼便看了出来。
江来赶忙拾起书皮。
角上己经张开了口子，捏住两个边一扯，“嘶”，书皮被撕成了两片，掉出了中间夹着的一片金箔。
江来捏起金箔，感觉手上轻若无物。
“这金箔虽然跟书皮一样大，但是薄的都能透光，恐怕也没什么重量。”
说完，举起金箔，对着光亮照了起来。
果然，金箔隐隐透光。
在光线的穿透下，金箔上隐约现出弯弯曲曲的花纹。
江来大为好奇，眯着眼睛，调整金箔角度，试图看清上面的图案。
无巧不成书，此时正值红日初升，阴阳交替，第一缕太阳真精照在金箔之上。
金箔突然散发层层光晕，五光十色，流光溢彩，瑰丽炫目，包裹江来全身。
光晕越来越强，渐渐变得炽烈。
最终，色彩褪去，金箔上只剩下耀眼的强光。
强光一闪，化为一缕光线，射入江来眉心，消失不见。
在那强光入体的一瞬，缓缓运转的天地灵气，仿佛被狠狠搅动了一下，一阵紊乱。
而那金箔如点燃的纸张一般，化为飞灰。
说来虽长，其实一切不过是眨眼间。
江来只觉得自己眼前光芒一闪，便向后倒下，不省人事。
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