第章寒灯

林清羽蹲灶台添柴，子噼啪溅背。舅母尖利嗓音从里传：“米缸都见底，还养着个饭！”

沉默着将最把糙米倒陶罐，模糊补丁摞补丁袖。个夜又浮现——爹娘浑血躺板，沾满浆还攥着《千字文》。郎采药摔，分见凌马蹄印。

“清羽哥！”篱笆探个扎绳袋，隔壁阿杏踮脚递两个蒸薯，“娘让偷偷拿，趁。”

刚推辞，舅母绣已经逼。阿杏急得直跺脚，把薯往柴堆里塞就。林清羽望着姑娘消失田埂尽背，突然见传急促马蹄。

里带着两个衙役闯院子，林清羽正就着灶膛余默《孟子》。缺角砚台里凝着冰碴，用指蘸化，麻留歪扭字迹。

“林清羽接令！”里将盖印文拍灶台，“县老爷举荐京考闱，启程。”

舅母尖叫几乎掀翻茅顶：“丧也配考功名？定偷位公子文章！”

舅舅突然从里窜，蜡泛着：“既官府差遣，们自然尽。”转堆起笑，“清羽啊，舅父就裁裳。”

林清羽盯着文“解元”朱批，指甲掐掌。个闱，分交卷——巡考经过号舍，亲见考官将周怀瑾卷子换到自己考篮里。

......

蒙蒙亮，老牛吱呀着驶。林清羽抱着半布包袱，里面装着阿杏连夜缝棉袜。转过，鬼使神差回望——里正站老槐，接过周府管递袋。

京。到永州界突，夫嚷着加。林清羽摸最个板，言，抱着包袱牛