深夜，穆府西厢房内传来阵阵悲戚的哭声，仿佛连夜色都被染上了一层哀伤。
“姐姐……姐姐……彩儿知错了……我对不起你们，
更对不起我那两个年幼的孩子……”穆彩儿瘫倒在地，面色苍白如纸，
双手紧紧揪住穆九鸳的裙摆，泪水如决堤般涌出，浸湿了衣襟。母亲匆匆走进房间，
见到这一幕，震惊又心疼，颤抖着问道：“彩儿，你这是怎么了？”穆九鸳满脸怒容，
眼眶却早已泛红，声音哽咽：“妹妹……她自己服了毒药，快不行了！”穆家世代行医，
在当地备受尊崇。六年前，乖巧温婉的穆彩儿爱上了隔壁武馆的穷小子赵应龙，
不顾家人反对，毅然与家里断绝关系，嫁给了他。然而，赵应龙婚后平步青云，
如今已升任左将军，却背弃了当初的誓言，先后娶了三个妾室，对穆彩儿冷落不理。
那些姬妾更是处处刁难、迫害她。穆彩儿走投无路，只得回到娘家，一时想不开，
冲动之下吞了鹤顶红，现已药石无医。母亲满脸悲戚，颤抖着怒斥道：“彩儿！
你连死都不怕，还怕活着吗？你要是去了，让娘怎么活啊？”“娘亲，彩儿错了，
彩儿对不起您……可是活着太痛苦了，就让我去吧……对不起……还有淮儿和兰儿，
对不起……”穆彩儿气息微弱，声音越来越轻，最终缓缓闭上了眼睛。屋内一片寂静，
唯有压抑的啜泣声。穆九鸳紧紧握住妹妹冰凉的手，心如刀绞。
她回想起从前那个天真烂漫的穆彩儿，总是跟在她身后，甜甜地叫着“姐姐”。如今，
那个爱笑的妹妹却躺在自己面前，再也不会醒来。“娘亲！妹妹不能就这么白白死去！
”穆九鸳猛地抬起头，眼中燃烧着怒火。“那又能有什么办法？如今赵应龙权势遮天，
我们不过是普通人家，哪里能和他抗衡！”母亲满心无奈，声音中透着深深的无力。“娘亲，
所有人都说我和彩儿长得极为相像，我一直女扮男装。等我换上女装，赵应龙应该认不出来！
”穆九鸳目光坚定，语气中带着不容置疑的决心。“不可！鸳儿！我们只是普通百姓！
你要是在将军府对赵应龙不利，恐怕会连累九族！千万使不得啊！”母亲大惊失色，
连忙劝阻。“娘！我是要报仇，绝不会连累大家！更何况淮儿和兰儿，他们没了娘亲，
在将军府怎么生活？”穆九鸳眼中满是不甘和坚定，声音微微颤抖，“彩儿是我最疼的妹妹，
我不能让她白白受苦！”众人看着已经失去生命的穆彩儿，又是心疼，又是恨铁不成钢。
“可是……”母亲欲言又止，眼中满是担忧。“别可是了，娘！我一定会小心行事！
彩儿不能白白死去！淮儿和兰儿也不能没有娘！”穆九鸳握住母亲的手，语气坚决。
“那你将来怎么嫁人？你如今已经年过二十了！”母亲满脸担忧，声音中带着一丝哽咽。
“娘！您是知道我的，这么多年，我女扮男装，我一直想成为沈婉兴那样的女子！
”穆九鸳眼中闪烁着憧憬的光芒。沈婉兴是当朝骠骑大将军，也是唯一的女将军，
官位比赵应龙还要高。“您给我一年时间！最多一年！等我惩治了害彩儿的人，
安置好淮儿和兰儿，我就去投奔沈将军，在她部下参军！沈婉兴三十岁参军，
三十三岁做副将，三十五岁成为骠骑大将军！我今年才二十一，一年后二十二！来得及的！
”母亲看着女儿坚定的眼神，终于无奈妥协：“好吧，你这孩子向来我行我素，随你去吧！
我也恨透了那赵应龙，心疼淮儿和兰儿！”几日后，穆家秘密安葬了穆彩儿。
穆九鸳换上女装，悄然回到了将军府。“夫人，您可回来了！
兰姑娘和淮公子昨个儿被林姨娘接走了！”孙嬷嬷急匆匆地禀报。“林姨娘？是那个林秀杨！
她一个妾室，哪来的权力接走将军的嫡子嫡女？！”穆九鸳眉头紧锁，
语气中带着压抑的怒火。孙嬷嬷一愣，心中暗自诧异：夫人说话中气十足，与往日大不相同。
久闻夫人娘家世代行医，难道短短几日，竟有如此大的变化！“昨日晌午，
老奴去看了眼兰姑娘的粥煮得可烂了，只这一会儿功夫，
翠玉便把两个小主子交给了林姨娘身边的灵儿。”孙嬷嬷低声解释。翠玉闻言，慌忙跪下，
颤声道：“不是奴婢主动交予灵儿的，实在是她硬抢了去的！”穆九鸳上前两步，
抬手“啪”地一记耳光甩在翠玉脸上，冷声道：“你是死人吗？
在自己家院子里也能让人抢了去！”她目光凌厉地扫视众人，怒斥道：“你们都是死人吗？！
这么多人，竟看不住两个孩子！”众人纷纷跪下，
心中惊愕不已：夫人何时变得如此强势果决？穆九鸳深吸一口气，压下心中的怒火。
她知道现在不是惩罚下人的时候，淮儿才五岁，兰儿更是只有三岁，必须尽快把他们接回来。
“你们跟着我，去林秀杨那儿把公子和姑娘接回来！见我眼色行事！若是看不懂我眼色的，
全打发卖进窑子里去！”她语气冰冷，目光如刀。“诺！”众人齐声应道，不敢有丝毫怠慢。
林秀杨住在霁月轩，还未走到霁月轩，穆九鸳便听见了孩子们的哭泣声和老妈子的呵斥声。
“哭什么哭！这点苦都吃不了，将来怎么袭爵，怎么当大将军！还有你！碗端平了，不许洒！
”穆九鸳心中一紧，这哭声必定是淮儿和兰儿的！她赶紧快步走向霁月轩的大门。“夫人，
将军吩咐过，您身子弱，让林姨娘帮着照看淮公子和兰姑娘……”门口的丫鬟试图阻拦。
穆九鸳冷冷打断：“开门！”“林姨娘正在教淮公子练力量，教兰姑娘练仪态，
夫人还是先回去吧……”丫鬟低声劝道。“我再说一遍，开门！”穆九鸳语气凌厉，
目光如刀。“我们姨娘……”丫鬟话未说完，穆九鸳已一脚踹开了霁月轩的大门。
厚重的红木大门在穆九鸳的脚下瞬间碎裂，木屑四散。院子里，
五岁的淮儿正背着沙袋负重行走，小小的身子被压得弯了下去。
三岁的兰儿头上、肩上各放了一碗盛满水的碗，摇摇欲坠。穆九鸳怒火中烧，
冲上前一把扔掉两个孩子身上的重物。两个小家伙见到穆九鸳，眼中顿时闪过欣喜，
竟脱口喊道：“舅舅！”“舅舅！”之前她一直女扮男装，孩子们也一直喊她舅舅，
无论她和妹妹长得如何相似，孩子们始终是认不错母亲的。穆九鸳忙抱住他们，
顺势说道：“舅救你们！来舅救你们啦！不怕！”她冲两个孩子眨了眨眼，
两个小家伙虽不明所以，却聪明地闭上了嘴。林秀杨闻声赶来，
故作惊讶道：“妾身不知夫人何时回了将军府，只听说夫人回了娘家养病，
便帮着教导教导孩子们，免得他们荒废了功课。”穆九鸳冷笑一声，
厉声道：“林姨娘以下犯上！来人，给我按住！打！”孙嬷嬷年纪虽大，但却最先出手，
三两下就按住了林秀杨。林秀杨一边挣扎，一边尖声叫道：“你敢动我！
我爹可是岳城县令林似海！”穆九鸳目光冷冽，毫不退让：“你父亲是谁与我无关！
在这将军府，我是正妻，你是妾室！淮公子和兰姑娘也是你的主子，你竟敢以下犯上，
擅自教训起主子来了！来人，给我打！”身后的仆人们有的畏惧后退，有的犹豫上前。
穆九鸳将这一切尽收眼底，心中暗想：正好借此机会，好好整顿整顿彩儿院里的这些下人！
很快，院子里便响起了林秀杨的哀嚎声。穆九鸳趁乱将两个孩子拉到一旁，
蹲下身轻声问道：“淮儿，兰儿，你们娘亲是不是经常被人欺负？”两个孩子点了点头，
眼中满是委屈。“那你们想不想舅舅帮你们教训这些坏人？”两个孩子再次点头，
眼中闪过一丝期待。穆九鸳压低声音，柔声说道：“可是你们娘亲被她们欺负得病了，
现在回外婆家养身体去了。她让舅舅扮作你们娘亲，来帮她教训这些坏蛋！
这些坏蛋分不清舅舅和你们娘亲，所以淮儿和兰儿愿意帮舅舅和娘亲吗？
”小兰儿眨了眨眼睛，嫩声嫩气地说道：“我明白了！舅舅，你是假扮娘亲来教训坏蛋的！
放心吧舅舅，我和哥哥一定帮你！不会露馅的！”穆九鸳搂过两个孩子，心中一阵酸楚。
多好多伶俐的两个孩子啊！彩儿，你怎么就这么傻，选择了这条路……这时，
林秀杨一边哀嚎一边尖声喊道：“穆彩儿！你算哪门子的将军夫人！你敢打我！
等将军回来了，看他不把你扔马棚去！”她狞笑着，
语气中满是恶意：“那些马夫们可都等不及了！”什么？！穆九鸳心头一震，如遭雷击。
马棚？马夫？彩儿从未提过这些！她的脑海中浮现出曾经天真烂漫的穆彩儿，
再对比临死前那双忧郁沧桑的眼睛，心中不禁一阵绞痛。她的妹妹，究竟经历了怎样的折磨，
才会选择扔下幼子，结束自己的生命？就在这时，门外传来一声通报：“将军到！”“将军！
将军救我！”林秀杨仿佛抓住了救命稻草，声嘶力竭地喊道。赵应龙大步走进院子，
看到眼前混乱的场景，眉头紧锁，沉声问道：“这是怎么回事？
”林秀杨立刻哭诉道：“将军，夫人身体不好，妾身只是帮着管教了下淮公子和兰姑娘，
没想到夫人竟动手打了妾身……”赵应龙闻言，目光凌厉地看向穆九鸳，怒声道：“穆彩儿！
你好大的胆子！来人……”“将军！”穆九鸳毫不畏惧，打断了他的话，“林秀杨乃妾室，
我乃您明媒正娶的正室！管教妾室，本就是我的职责！
”赵应龙冷笑一声：“那我若休了你呢？！”穆九鸳直视他的眼睛，
语气平静却坚定：“将军有何理由休我？”“你作为一家主母，竟善妒！欺打良妾！
”赵应龙厉声指责。“将军的意思是，妾室可以虐待嫡子女，而主母护子，便是善妒？
”穆九鸳反唇相讥，语气中带着讥讽。林秀杨急忙辩解：“我只是让淮公子背沙袋练力气！
我看将军练兵都是这么练的啊！”穆九鸳怒极反笑：“那些士兵多大年纪？淮公子多大？！
小孩子的背都压弯了！你这是练力气，还是要他的命？”赵应龙皱了皱眉，
护着林秀杨道：“这怪不得杨儿！她不懂这些！”“所以，不知者无罪吗？
”穆九鸳冷冷地看着赵应龙，“那主母无权管教妾室，也是我不知者无罪了？
”赵应龙一时语塞，心中却隐隐觉得，眼前的“穆彩儿”与往日大不相同。
她何时变得这般伶牙俐齿，竟敢当面顶撞自己？他总觉着她哪儿有些古怪，可细细打量，
又挑不出什么毛病。“把夫人绑了，扔去马棚！”撂下这句话后，赵应龙拂袖而去。
穆九鸳这次既未反驳，也未反抗。她并非不懂反抗，而是一心想弄明白，
彩儿究竟都经历过些什么。林秀杨见她这般轻易就束手就擒，
不禁轻笑道：“难得您硬气一回，到头来还不是乖乖被扔去马棚！
咯咯咯……”穆九鸳并未理会林秀杨的嘲讽，只满心悲戚的暗自思忖：我的彩儿，
你到底都遭了些什么罪？！且让姐姐去一探究竟。马棚里，马粪马尿的气味刺鼻难闻，
穆九鸳被狠狠扔在了这污秽之地。夜色渐浓，喂完马匹的马夫们嬉笑着踱步而来。“夫人，
对不住啦！”说罢，便欲动手轻薄。穆九鸳镇定自若，说道：“被绑着实在不方便，
我好好伺候各位爷便是。”“夫人果真懂事！好！”马夫们淫笑着应道。他们万万想不到，
眼前这个看似娇弱的夫人，竟会将他们打得半死。没多会儿，
穆九鸳就将这几个丢了半条命的马夫捆在了一处。“啪！啪啪！”又是几鞭子，
穆九鸳厉声问道：“夫人我有些失忆了！告诉我！当初将军为何不和离？”见几个人不吱声，
又是几鞭子落下，几个人才痛哭流涕的说道：“起初是您爱慕将军，不愿和离。
后来将军想找个由头休妻，却寻不出您的错处，便把您扔进马棚，任由我们玩乐，
本想着以淫乱之名休了您，
可又怕日后有人拿您和马夫的事羞辱他……”“堂堂将军竟然能想出这么损的法子！
”“不是将军！是宁安之！宁夫人出的点子！”几个人突感跪在地上，磕头如捣蒜，
连连求饶：“姑奶奶，饶了我们吧！我们也只是听上面的吩咐办事啊！
”穆九鸳冷冷地看着他们，眼中没有一丝怜悯：“你们虽然是听命行事，但伤害过彩儿！
死罪可免，活罪难逃！”她又挥起手中的鞭子，对准要害狠狠地抽了下去，几声惨叫过后，
那几个人的下半身已彻底废了。她打累了，转身离去，留下几人在地上痛苦呻吟。
回到彩儿的彩凤阁，穆九鸳轻轻推开门，见淮儿和兰儿已经熟睡。她走到床边，
低头看着两个孩子稚嫩的脸庞，心中一阵酸楚，原来她的妹妹的死因，不止爱人背叛，
还有这样奇耻大辱的经历…难怪啊…难怪…随即轻轻坐到床边，靠在孩子们身旁，
缓缓闭上了眼睛。尽管心中仍有万千思绪，但此刻的宁静让她感到一丝疲惫。
就在她即将入睡时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着隐约的呼喊：“西北有战事！
西北有战事！”穆九鸳猛地睁开眼睛，眉头紧锁。西边有战事？将军府在一瞬间灯火通明，
穆九鸳因被外面的动静惊动，也披上外衣走出房门查看。“左将军赵应龙临时受命！
即刻前往西北迎战！”一道尖细的嗓音划破夜空，显然是宫里来传旨的太监。
穆九鸳心中一紧，思绪飞转，暗道：机会这么快就来了！她迅速回房唤来了孙嬷嬷，
低声交代了几句，随后匆匆收拾行囊。她心中盘算着，孙嬷嬷是府中少数靠得住的人，
又修书一封，派人送给她的小跟班草儿。草儿有些拳脚功夫，
让她入府协助孙嬷嬷照顾淮儿和兰儿，想必不会出什么差错。收拾妥当后，
穆九鸳快步赶在赵应龙出府前拦住了他的马车。赵应龙见到穆九鸳，明显愣了一下。
她不是被扔进马棚了吗？怎么现在看起来完好无损，甚至中气十足？他心中疑惑，
眉头紧锁：“你怎么在这儿？”穆九鸳不卑不亢，直视赵应龙：“妾身母家世代行医，
妾也略通医术。此次西北战事紧急，不如让妾随军同行，或能助将军一臂之力。
”赵应龙不耐烦地挥了挥手：“不可胡闹！让开！”穆九鸳不退反进，
语气坚定：“如夫人宁氏可以随军，我堂堂将军夫人，为何不可？！
”周围的下人和士兵面面相觑，以为这是后院争风吃醋的戏码。赵应龙急着出征，
没时间与她纠缠，只得勉强点头：“罢了，你要跟便跟，但若耽误了军务，
休怪本将军不客气！”穆九鸳微微颔首，眼中闪过一丝冷意。两日马不停蹄的赶路，
终于抵达了西北。刚安置妥当，还没来得及好好喘口气，
一道尖锐的女声便直直钻进穆九鸳的耳中。“穆彩儿？！哈哈哈！我听说你这次跟着来了，
还以为听错了！真是要笑死我了！你跟着来做什么？
”宁安之那刺耳的笑声和嘲讽的话语紧接着又传来，“你家世代行医，
该不会是特意来给我按按身子解乏的吧？”大战在即，宁安之虽无暇与穆九鸳多作纠缠，
却也不愿放过任何一个寻乐的机会。她环视四周，
对着士兵们高声笑道：“等咱们打赢这场仗，我就让将军夫人亲自为大家跳舞助兴，如何？
”此言一出，周围的士兵们顿时哄笑起来，气氛一时热闹非凡。然而，
赵应龙的脸色却瞬间阴沉下来。他并非心疼自己的夫人，
而是因为宁安之口中的“将军夫人”，是他赵应龙的妻子！后人闲话时，怕把他也连累上！
他冷冷地扫了一眼穆九鸳，心中暗想：若不是她执意随军而来，又怎会让人有机会拿她取乐？
而当他看向宁安之时，眼神却瞬间柔和下来，满含爱意。
他就喜欢宁安之在战场上英姿飒爽的模样，那份果敢与豪迈，总能让他心潮澎湃。
马车颠簸了两天，此时已是子时三刻，距离开战不足三个时辰。
赵应龙和宁安之都已疲惫不堪。“妾身侍候你们就寝吧。”穆九鸳轻声说道。
“就在旁边跪着侍候。”宁安之淡淡吩咐，语气中带着不屑。二人卿卿我我一番后，
相偎而眠。穆九鸳跪坐在一旁，手持扇子，默默为二人扇风。见二人渐渐熟睡，
她眼中闪过一丝决然，从袖中悄悄取出一包药粉，轻轻撒进了油灯里。“我穆家世代行医，
救人无数，从未想过有朝一日会用医术害人。”她心中默念，“但今日之举，并非害人，
而是惩治恶人。”油灯的火焰微微跳动，映照出她平静却坚定的面容。拂晓时分，战鼓震天，
床榻上的二人却依旧沉睡不醒，浑然不觉。穆九鸳取出银针，为二人施了几针。不多时，
赵应龙与宁安之猛然惊醒，迅速披甲执刀，冲了出去。穆九鸳望了望天色，
轻声自语：“他们虽撑不过一个时辰，但我还能睡上一会儿。”说罢，她合眼小憩。
再次醒来时，军中已传来战败的消息。“怎么办？将军和宁夫人被敌军掳走了！”“快！
快传信回京！”“来不及了！也不知他们今日在战场上怎么了，像中了邪似的，乱挥乱砍，
有时甚至对着空气打斗！”“我们两万人打他们八千，竟败得如此惨烈！”穆九鸳走出营帐，
沉声问道：“还剩下多少人马？”“回夫人，还剩一万余众。”“带我去看看伤员。”“诺。
”她握了握袖中昨晚偷来的兵符，嘴角微微扬起，露出一丝不易察觉的笑意。
当年西北王投降后，被朝廷封为西北郡王。按惯例，既已归顺，便该释放质子。然而，
宁安之却动了歪心思，她本性就以羞辱人为最大乐趣，怎可轻易放弃这次机会！
她笑呵呵的请了那些士兵去逛花楼，当然，她的目标是当时年仅八岁的西北小太子。
八岁小孩在花楼里可被吓得不轻！导致如今六年过去了，
十四岁的小太子仍然不能提及男女之事，当年花楼里究竟发生了何事，外人也不得知。
从这次西北郡王的蓄谋造反，誓要复仇的态度，她当年绝对是做了伤天害理的事！
再想到宁安之曾对彩儿所做的种种，穆九鸳心中恨意翻涌。她暗想：“以西北王的性子，
绝不会让她好过。”此时，派往京城报信的探子至少需三日才能返回，
而边关城的城主又身负重伤，军中群龙无首。穆九鸳决定暂且休整一日，既为恢复士气，
也为给西北王留足时间折磨宁安之。“如此一来，我也有机会实现夙愿，做一回女将军了。
”她握紧手中的兵符，眼中闪过一丝决然与期待。隔日，穆九鸳披上战袍，手握兵符，
率领大军出战。她身姿挺拔，眉目如画，却透着一股凛然不可侵犯的威严。
昨日她彻夜研究地图与战策，早已成竹在胸，此战势在必得。战场上，她运筹帷幄，
指挥若定，最终生擒了敌军主将。对方迫于形势，只得同意交换人质。然而，
当宁安之被带上来时，穆九鸳却愣住了。宁安之浑身赤裸，身上布满污秽与伤痕，
脸上和身体上被刺满了“贱人”的字样又被泼了墨，下身更是鲜血淋漓，已然奄奄一息。
穆九鸳强压心中波澜，故作愤怒地质问：“你们对我们的宁副将做了什么？
”西北王冷笑一声，数落起宁安之的罪行：“她不是最喜欢羞辱人吗？
我们不过是成全她罢了。这一日一夜，她可是被我们一千最低等的士兵‘伺候’得舒舒服服。
”穆九鸳皱眉，指了指宁安之那鲜血淋漓的下身，冷声道：“即便如此，
也不至于如此残忍吧？”西北王哈哈大笑，眼中满是讥讽：“哦，忘了告诉你，
我们这一千低等士兵里，有五百是人，另外五百——是马！”话音一落，
周围顿时响起一阵哄笑。穆九鸳未再多言，只是冷冷扫了一眼宁安之，
转身下令：“带她回去。”她心中清楚，必须尽快将宁安之带回去，绝不能让她轻易死去。
宁安之受的这些罪，与彩儿的命相比，远远不够！不过两日，战况便已传回京城。
赵应龙虽未遭受肉体上的虐待，却被逼全程目睹了宁安之受辱的全过程。
巨大的精神压力让赵应龙几近崩溃，班师回朝时，他神情恍惚，步履沉重，
仿佛一具失了魂魄的空壳。穆九鸳找到赵应龙，低声叮嘱：“我瞧见有人偷了虎符，
便及时截住抢了回来。此事万万不可让皇上知晓，否则你我性命难保。”赵应龙自然不想死，
当朝军法严苛，他心知肚明。二人商议后，咬定虎符本就是赵应龙亲自交给穆九鸳的，
以此搪塞过去。为了让虎符之事显得更加合理，赵应龙特意任命穆九鸳和宁安之同为副将，
借此掩盖真相。穆九鸳对这一安排颇为满意，既堵住了众人的口舌，
也让她的地位更上一层楼。回京后，大殿之上，皇上笑道：“左将军真是有福之人，
慧眼识珠，娶的夫人一个赛过一个！”接着，皇上看向赵应龙，
语气温和却不容置疑：“鉴于宁副将伤势惨重，你且留在京城好生照顾。
朕特任命你为卫将军，守护京城安危！”赵应龙连忙叩首谢恩：“臣叩谢皇上恩典！
”只是有一事，朕想不明白，西北王既已归顺，为何会突然起兵造反？！赵应龙闻言，
额上顿时渗出冷汗。宁安之做的那些恶事，他作为主帅，虽未直接参与，却也难辞其咎。
然而，此事极为不光彩，西北王未曾提及，他自然也不敢主动提起，
只能硬着头皮答道：“回陛下，西北王狼子野心，反复无常，臣一时疏忽，未能察觉其异动，
