我站在圣玛利亚学院的教堂尖顶上,俯瞰这座早已失去往日光彩的城邦。
末日降临后的第三年,人类依然顽强地苟延残喘。每隔两三天,教堂的钟声就会响起,
宣告又一位居民的离世。"曹宇!给我下来!"张莉的声音在下面响起,尖锐得像一把刀。
我不情愿地从屋顶跳下,落地时扬起一小片灰尘。
我的"降落"能力是在瘟疫爆发初期觉醒的,让我能够从任何高度安全着陆。
张莉站在教堂门口,一如既往地穿着那件深蓝色长袍,手里捧着一堆羊皮纸。"圣母在上,
你又要带我去那个地方?"我抱怨道。"数学课时间到了。"她冷漠地说,转身就走。
我最讨厌上张莉的数学课。不是普通的算术或几何,
而是一种她称之为"命运数学"的古怪学问。在这个魔法与科学界限模糊的世界里,
她相信数字能预测死亡、指引生路。"又有人要死了吗?"我跟在她身后,
穿过布满尘埃的走廊。张莉没有回答,只是加快了脚步。
我们的靴子踏在石板上的声音在空荡荡的走廊中回荡。自从那场大瘟疫席卷了整个王国,
圣玛利亚学院的学生和教师就所剩无几了。现在留下的,
只有像我们这样的"特殊人士"——拥有异能的幸存者。地下室潮湿而阴冷,
正中央放着一张圆桌,桌上摆满了奇怪的符文和数字。张莉点燃桌上的蜡烛,
昏黄的光照亮了她苍白的脸。"今天我们要找的是莉娜·福斯特。
"她将一缕乌黑的头发别到耳后,翻开羊皮纸,"十三岁,西区面包师的女儿。她有救,
但时间不多了。"我坐在她对面的椅子上,忍不住打了个寒颤。"你确定吗?
上次罗伯特明明按照你的数学公式吃了那些草药,结果还是死了。""因为数字变了!
"她猛地抬头,眼中闪烁着固执的光芒,"如果他早一天服药,就不会死。
一切都是数字的变化,都可以计算!""那是因为他家的邻居也染上了瘟疫!
这不是什么该死的数字魔法能预测的!"我拍桌而起,怒视着她,
"你到底要害死多少人才肯放弃这套理论?"张莉的眼中闪过一丝受伤,
但很快又恢复了冷漠。"坐下,开始计算。"我深吸一口气,强迫自己冷静下来。
我们从小一起长大,十岁那年大瘟疫爆发前,她还是个喜欢在草地上奔跑的女孩。
那时候她笑起来眼睛弯成月牙,对数字没有一点兴趣。但当瘟疫夺走她全家后,她变了。
"七乘以三等于二十一,二十一减去莉娜的年龄十三,
等于八..."我机械地跟着她的指令计算,心不在焉地看着她在纸上画出复杂的图形。
这是我们之间无止境的拉锯战。我认为她的"命运数学"毫无科学依据,
纯粹是她无法接受现实的精神寄托。她则坚信数字能拯救生命,挽回这个正在崩溃的世界。
"曹宇!专心!"她厉声道,眼中的怒火让我想起三年前那个雨夜。那天晚上,
瘟疫刚刚在城郊爆发,她全家被隔离在自家房子里。我冒着被感染的风险跑去看她,
却只看到被火光笼罩的房子。当局对染病者的解决方案异常残忍——一把火烧个精光。
我在废墟中找到了奇迹般幸存的张莉,她浑身是血,眼神空洞。"对不起。"我收回思绪,
重新投入运算。我们花了整整两个小时演算莉娜的"命运公式"。最后张莉宣布,
莉娜需要在明天日落前喝下由七种草药煎制的药水,否则必死无疑。"我去配药。
"她站起身,收拾桌上的羊皮纸。"等等,"我抓住她的手腕,"让我跟你一起去。
"她略显惊讶地看着我,然后轻轻点头。我们走出教堂,迎面就撞上了帝国巡逻队。"站住!
"为首的卫兵举起长矛,"出示你们的健康证明。
"张莉从口袋里拿出两张盖有红色印章的羊皮纸。自从瘟疫爆发,
帝国颁布了严格的管控措施。只有通过血检的人才能获得健康证明,
而这种检测又极其稀少且昂贵。我和张莉之所以能拿到,完全是因为教会的特殊身份。
卫兵检查后不情愿地放行了我们。
他看张莉的眼神中带着明显的厌恶——人们对拥有异能的幸存者总是充满恐惧和敌意,
尤其是像张莉这样声称能预测死亡的"巫女"。我们穿过空荡荡的街道,
向城西的草药园走去。街上几乎看不到行人,偶尔有几个戴着面具的人匆匆走过。
自从瘟疫爆发后,人与人之间的距离仿佛也被拉远了。"你今天怎么突然愿意帮忙了?
"张莉问,眼睛依然盯着前方。"我只是不想你一个人出来被那些疯子袭击。"我耸耸肩,
"上次亚伯拉罕教会的人差点把你当女巫烧死,忘了?"她轻哼一声,嘴角却微微上扬。
"原来高高在上的'风之子'也会担心我这个'疯女人'。""少来这套。"我翻了个白眼,
"我们不是说好了不提那些愚蠢的称号吗?"风之子——这是人们给我的称号,
因为我除了"降落"能力外,还能在短距离内操控风流。相比之下,
张莉的能力更加诡异——她能看到每个人身上漂浮的数字,
据她说那代表着生命的长度和可能性。转过一个拐角后,
我们看到一个小女孩坐在石阶上发呆。她穿着破旧的粗布衣,脸上带着不符合年龄的疲惫。
"莉娜?"张莉轻声叫道。小女孩抬起头,警惕地看着我们。"你们是谁?""我是张莉,
这是曹宇。我们来自圣玛利亚学院。"张莉蹲下身,保持与小女孩平视,"你爸爸怎么样了?
"莉娜的眼睛立刻湿润了。"他...他发烧两天了,还咳嗽。他不让我靠近他。
"张莉与我交换了一个眼神。如果面包师已经开始出现症状,那么小莉娜也危在旦夕了。
"听着,莉娜。"张莉握住小女孩的手,"我们需要一些草药来帮助你和你爸爸。
你愿意和我们一起去采摘吗?"莉娜有些犹豫地点了点头。三人继续前行,
穿过几乎荒废的集市,来到城西的草药园。这里曾经是王室的私人花园,瘟疫后被教会接管,
种植各种药用植物。"曹宇,你检查一下周围。"张莉递给我一把锋利的小刀,
"我需要七种草药:迷迭香、薄荷、金盏花、洋甘菊、鼠尾草、芦荟和紫锥菊。"我点点头,
带着莉娜开始在园中搜寻。小女孩很快适应了我们的存在,开始问东问西。"你真的会飞吗?
"她仰着小脸问我,"大家都说圣玛利亚学院住着会飞的风之子。""我不会飞,
"我微笑着摇头,"但我可以从很高的地方跳下来而不受伤。""酷!"她眼睛亮了起来,
"那你能教我吗?""恐怕不行,小姑娘。这不是学来的,是...天生的。
"我不知道该如何向一个孩子解释异能的概念。"因为诅咒?"莉娜天真地问道。
我愣了一下。"谁告诉你的?""大家都这么说。说你们都被诅咒了,所以没有得瘟疫,
而是得到了奇怪的能力。"她低声道,"他们说你们是不洁的,应该被赶出城去。
"我强压下怒火,尽量平静地说:"那不是诅咒,莉娜。我们只是...不同而已。
就像有些花是红色,有些是蓝色。"莉娜似懂非懂地点点头,继续帮我找草药。
当我们收集齐所有材料后,张莉已经准备好了一个小型蒸馏装置。
"我们需要在这里完成初步提炼,"她解释道,"这些草药必须在采摘后两小时内处理,
否则效力会大打折扣。"我和莉娜蹲在一旁,看她熟练地操作着装置。
阳光透过云层照在她专注的侧脸上,那一刻,
我仿佛又看到了瘟疫前的那个张莉——聪明、热情、充满希望。"你看起来好熟练。
"我情不自禁地说。"我每天都在做这个,曹宇。"她头也不抬地回答,
"在你忙着在屋顶上发呆的时候。"莉娜咯咯笑起来,我有些尴尬地抓了抓头发。
张莉的话刺痛了我,因为它道出了一个事实:自从瘟疫爆发后,我一直在逃避现实,
而她却始终在尝试解决问题,无论她的方法是否科学。"那个...我可以帮忙吗?
"我犹豫地问道。张莉惊讶地抬头看我,然后指了指一旁的草药。"把它们按照大小分类,
然后研磨成粉末。"我立刻投入工作,莉娜也跟着帮忙。三人就这样安静地工作着,
直到太阳开始西沉。"完成了。"张莉终于站起身,手里拿着两个小瓶子,"这个给你,
莉娜。你和你爸爸都要喝下去,一滴不剩。记住,必须在日落前。"莉娜接过瓶子,
小心翼翼地揣进怀里。"谢谢你们。"她真诚地说。我们送莉娜回到她家附近,
看着她小小的身影消失在面包房的门后,才转身离开。"你觉得会有用吗?"回去的路上,
我忍不住问道。"我不知道。"张莉罕见地承认,"但总比什么都不做好。
"我们默默走回教堂,寺钟敲响了六下,宣告着又一天的结束。教堂广场上,
几个亚伯拉罕教会的教徒正在宣讲,说瘟疫是神对人类罪孽的惩罚,
而像我们这样拥有"恶魔能力"的人是灾难的根源。"异端!魔鬼的爪牙!"他们看到我们,
立刻高声喊道,"你们亵渡了神的旨意,企图扭转命运!"我下意识地挡在张莉前面,
但她推开我,直视那些教徒。"如果你们的神要通过杀死无辜的孩子来惩罚罪人,
那他不值得崇拜。"教徒们顿时哗然,有人甚至拿起石块准备投掷。
我拉着张莉快步走向教堂大门,同时用能力制造了一阵小旋风,让尘土飞扬,
阻挡了他们的视线。"你疯了吗?"一进入教堂,我就忍不住责备她,
"你想被他们活活烧死?""我受够了那些无稽之谈。"她甩开我的手,"瘟疫是自然现象,
不是什么神罚!如果有神,他为什么不救那些孩子?"我沉默了。
这是我们从来不谈的话题——她全家被烧死那晚的事。那晚不仅夺走了她的家人,
也夺走了她对神明的信仰。"听着,张莉,"我试图安抚她,"我知道你在努力拯救人,
但你不能冒这种险。那些疯子真的会杀了你。""那又如何?"她冷笑,
"我活着还有什么意义?每天计算那些毫无意义的数字,看着人们一个接一个死去?
""别这么说!"我抓住她的肩膀,"你的命对我来说很重要!我答应过要保护你的,
记得吗?"张莉的眼中闪过一丝温柔,但很快又恢复了冷漠。"我不需要保护。
我需要的是你相信我,帮助我完善命运数学。"我松开手,无力地叹气。
"我不知道该怎么相信一个我看不见的东西。""就像你看不见风,但你能操控它一样。
"她静静地说,然后转身离开,留下我一人站在大厅中央。夜深人静,我躺在床上辗转难眠。
窗外突然传来一阵急促的敲门声。我警惕地起身,打开门,发现莉娜站在门口,气喘吁吁。
"曹宇先生!"她的声音里带着哭腔,"我爸爸好多了!那个药水起作用了!
"我震惊地看着她,一时不知该说什么。"你...你确定?""他的烧退了,
也不怎么咳嗽了!"莉娜激动地说,"张莉小姐在哪?我要谢谢她!
""她...可能在地下室。"我犹豫了一下,"来,我带你去。
"我们轻手轻脚地下到地下室,果然看到张莉伏在桌上,周围散落着各种计算和草药名称。
她似乎工作到深夜,最后伏案而睡。"张莉?"我轻轻推了推她。她猛然惊醒,
眼中带着恐惧,然后看到我们才放松下来。"怎么了?""莉娜有消息要告诉你。
"我示意小女孩上前。莉娜扑到张莉怀里,激动地告诉她药水的效果。
张莉的脸上慢慢绽放出笑容,那种我已经很久没见过的、发自内心的笑容。"真的吗?
太好了!"她轻抚莉娜的头发,"我就知道会有效。数字不会撒谎。"她抬头看我,
眼中带着胜利的光芒。我知道她在等我承认她的命运数学是有效的,但我还是有所保留。
"也许只是巧合,或者他本来就要好转了。"我小声说,但立刻后悔了,
因为张莉的笑容瞬间消失。"难道你看到证据了还不肯相信吗?"她冷冰冰地问。
莉娜感受到了气氛的紧张,不安地在我们之间来回看。"我...我该回去了。
爸爸一个人在家...""我送你。"我迅速说道,想要逃离这令人窒息的氛围。
张莉没有反对,只是低头继续她的计算。我带着莉娜离开地下室,心中满是复杂的情绪。
"你们吵架了吗?"走在回家的路上,莉娜天真地问道。"算是吧。"我苦笑,
"大人之间的事情很复杂。""妈妈说,吵架是因为在乎对方。"莉娜突然说,
"她说如果不在乎,就不会生气。"我楞了一下,看着这个比实际年龄成熟许多的小女孩。
"你妈妈...还好吗?"莉娜的眼神暗了下来。"她去年死于瘟疫。爸爸说她去了天堂。
"我的心一沉,轻轻抱了抱她。"我很抱歉。""没关系。"她勇敢地笑了笑,
"至少我还有爸爸。谢谢你们救了他。"送完莉娜,我没有立刻回教堂,
而是在城中漫无目的地走着。街道上寂静无人,只有偶尔传来的犬吠声打破沉寂。
我想起张莉刚才的表情,忍不住自责起来。为什么我总是无法相信她?即使有了成功的案例,
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