1983年的春天来得格外早，柳树抽芽的时候，
爷爷常去的老友张德福家又飘出了炖肉的香气。那天傍晚，爷爷正坐在张家堂屋的方桌前，
和张德福推杯换盏。张德福的妻子李婶端上一盘刚出锅的红烧肉，油光发亮，香气四溢。
"老李啊，你这手艺是越来越好了！"爷爷夹起一块肥瘦相间的肉，
笑得眼角的皱纹都挤在了一起。张德福正要接话，忽然院门"吱呀"一声被推开。
众人转头望去，只见一位衣衫褴褛的老道士踉踉跄跄地闯了进来。他道袍破烂，沾满灰烬，
花白的胡须被火烧焦了一截，脸上黑一道白一道，活像从煤堆里爬出来的。"无量天尊！
"老道一进门就"扑通"跪倒在地，声音嘶哑，"求各位善人救救贫道！
"张德福连忙放下筷子起身，三步并作两步跑到院中扶起老道："道长快请起，这是怎么了？
"老道抬起头，浑浊的眼中泪水纵横："贫道是十里外青云观的清虚子。昨夜道观遭了火灾，
道和几个徒弟拼死才救出几本经书..."他说着从怀中掏出一本烧焦了边角的《道德经》，
"观里积蓄全没了，求善人施舍些银钱，
好让贫道重修道观..."李婶已经麻利地盛了一碗热饭，
又夹了几块红烧肉放在上面："道长先吃点东西吧，看您这样子，怕是饿了一天了。
"爷爷也走过来，帮着扶老道进屋："来来来，先填饱肚子再说。"老道被让到桌前，
看着那碗冒着热气的饭菜，喉头滚动了几下，
落下泪来："善人啊...贫道...贫道..."张德福拍拍老道的肩膀："道长别客气，
先吃饭。钱的事好说。"那顿饭吃得格外安静。老道起初还拘谨，后来实在饿极了，
狼吞虎咽起来。李婶不停地给他添饭夹菜，眼中满是怜悯。饭后，
张德福从里屋拿出一个布包，一层层打开，
取出两张皱巴巴的十元钞票——这在当时可是不小的数目。"道长，这是我们的一点心意。
"张德福将钱塞进老道手中，"虽然不多，希望能帮上忙。"老道的手颤抖得厉害，
住那两张纸币："这...这太多了...善人..."爷爷在一旁笑道："道长别推辞了。
德福哥家祖上也是信道之人，这点忙应该帮的。"老道突然又跪了下去，
这次结结实实磕了三个响头："大恩不言谢！贫道日后必当报答！"送走老道时，天已全黑。
张德福硬是塞给老道一盏煤油灯和一包干粮，叮嘱他路上小心。本以为这事就这么过去了。
谁知五天后，张家院门再次被叩响。
这次站在门外的老道简直判若两人——一身崭新的藏青色道袍，头发胡须修剪得整整齐齐，
腰板挺直，面色红润，哪里还有半点落魄相？"善人在家吗？"老道的声音洪亮有力。
正在院里喂鸡的李婶惊得差点打翻食盆："道...道长？
您这是..."张德福闻声从堂屋出来，
同样目瞪口呆："道长您这是..."老道微微一笑，
从袖中取出一个红布包："贫道特来归还善人的二十元钱。
"张德福连连摆手："使不得使不得！那钱是捐给道观重建的，哪有收回的道理？
"老道却执意将红布包塞进张德福手中："善人误会了。道观已经得了县里拨款，足够重建。
这钱必须归还。"他顿了顿，神色突然变得凝重，"而且...贫道此来还有更重要的事。
"爷爷此时也闻声赶来，三人将老道让进堂屋。老道却不急着坐下，而是站在堂屋中央，
目光如电般扫视四周。"善人，"老道突然开口，声音低沉，"贫道那日离开时，
在贵府门口察觉到了一股异样气息。"张德福和李婶面面相觑："什么气息？
"老道捋了捋胡须："阴秽之气，且极为浓重。"他直视张德福的眼睛，"敢问善人一家，
近日可曾每晚梦见一个青面獠牙的鬼魅？"张德福手中的茶碗"啪"地掉在地上，摔得粉碎。
李婶脸色煞白，嘴唇颤抖着说不出话来。爷爷也倒吸一口凉气："道长怎么知道？
德福哥前两天还跟我说起这个怪梦！"老道点点头，似乎早有预料："那鬼魅是否脸色铁青，
身材高大，总想捉拿你们？""对对对！"张德福终于找回自己的声音，"连着五天了，
每晚都梦到！那鬼青面獠牙，凶神恶煞地要抓我们全家，可每次刚要得手，
就有一条大蛇突然出现，把那鬼给拦住了！"李婶补充道："那蛇可大了，有我胳膊这么粗，
浑身青黑发亮，
眼睛像两颗黑豆似的..."老道突然抬手打断她："善人可知道那蛇从何处来？
"三人摇头。老道神秘地一笑："那是守护你们全家的神祇。""神...神祇？
"张德福结巴起来。"不错。"老道严肃地点头，"那青面鬼原是在路旁横死的冤魂，
你们无意中撞见过他的尸身，却未加理会。他因此缠上你们，要拉你们做替死鬼。
"李婶突然捂住嘴："我想起来了！上个月去镇上赶集，
路边是有个盖着草席的...我当时还拉着孩子们快走，
没敢多看..."老道叹息："正是如此。而那大蛇，就藏在你们家水池下方。""水池？
"张德福疑惑道，"我们家没有水池啊。""就是后院那个大水缸下面。
"老道说着已经起身往后院走。张家后院确实有个半埋在地里的大水缸，平时用来储水浇菜。
四人来到缸前，老道示意张德福挪开水缸。"这...这缸可沉了..."张德福有些犹豫。
"我来帮忙。"爷爷卷起袖子。两人合力，终于将沉重的水缸挪开一条缝。就在这一瞬间，
一道青影"嗖"地从缸底窜出，把李婶吓得尖叫一声后退几步。那是一条通体青黑的大蛇，
足有成人手腕粗细，盘踞在缸底留下的圆形凹坑中，昂首吐信，黑豆般的眼睛直视众人，
竟无半点惧色。"就是它！"张德福惊呼，"和我梦里见到的一模一样！
"老道恭敬地向大蛇行了一礼，然后对张家人说："此乃你们祖上积德所感召的守护灵。
若非它暗中保护，你们早被那青面鬼所害。"大蛇似乎听懂了人言，微微点头，
然后缓缓游走到张德福脚边，竟顺着他的裤腿爬了上去。张德福吓得浑身僵硬，
却听老道说："别怕，它是在认主。"大蛇最后盘在张德福肩头，吐了吐信子，又滑落地面，
迅速游走进菜园深处不见了。老道长舒一口气："善人一家有福啊。这守护灵认了主，
日后会更加尽心保护你们。"李婶突然想起什么："道长，那...那青面鬼还会来吗？
"老道从袖中取出几张黄符："贫道既受善人恩惠，自当彻底解决此事。今晚便开坛做法，
超度那横死之鬼，了却这段孽缘。"张德福感激涕零："道长大恩大德，我们全家没齿难忘！
"老道摆摆手："善人言重了。那日若非你们慷慨相助，贫道恐怕已经饿死路边。
一报还一报，此乃天道。"爷爷在一旁感叹："真是善有善报啊！"老道微微一笑："不错。
这世间万物，皆有因果。今日之果，皆是昨日之因。"他抬头看了看天色，"时候不早了，
我们准备法事吧。"暮色四合，张家院子里弥漫着一股紧张的气息。
老道指挥着张德福和爷爷在院子中央摆好供桌，铺上黄布。
他从包袱里取出铜铃、桃木剑和一叠黄符，动作娴熟地布置着法坛。"道长，这些够吗？
"李婶端来一碗新磨的朱砂，手还有些发抖。老道接过朱砂，用毛笔蘸了蘸，
在黄符上画起谁也看不懂的符文："善人放心，贫道行走江湖四十余载，这等冤魂见过不少。
"张德福蹲在地上摆弄着几根白蜡烛，额头渗出细密的汗珠："道长，那鬼...真会来吗？
"老道笔下不停，声音却沉了几分："它既已缠上你们，感应到法事必会现身。今晚月晦，
正是阴气最盛之时。"我爷爷帮忙搬来一个火盆，闻言手一抖，火盆"咣当"一声掉在地上。
老道抬头看了看天色："时辰快到了。善人一家请站在贫道身后，无论看到什么都不要出声，
更不可乱跑。"李婶紧紧攥着儿子的手，小男孩大约七八岁，眼睛瞪得溜圆，既害怕又好奇。
老道从怀中取出三枚古旧的铜钱，用红绳系成一串，挂在桃木剑上。他点燃三炷香，
对着四方拜了拜，然后突然提高声调："天地玄宗，万气本根！"随着这声咒语，
院中无风自起，蜡烛火焰猛地蹿高了一截。老道步罡踏斗，
手中桃木剑在空中划出一道道玄妙的轨迹。"广修亿劫，证吾神通！
"老道的声音越来越洪亮，在寂静的夜色中回荡。他抓起一把黄符抛向空中，
那些符纸竟在半空中自燃起来，化作点点火光。就在这时，
院墙角落的阴影处突然传来"咯咯"的怪笑，听得人头皮发麻。"来了。"老道低声道，
手中桃木剑直指声源。阴影中缓缓浮现出一个模糊的人形，
青黑色的皮肤在月光下泛着诡异的光泽。那东西没有眼白，整个眼眶里都是漆黑一片，
嘴角却咧到耳根，露出参差不齐的尖牙。"青...青面鬼！"李婶腿一软，差点坐倒在地。
那鬼影慢慢向法坛移动，每一步都在地上留下一个湿漉漉的脚印，散发着腐臭味。
老道不慌不忙，从桌上抓起一把糯米撒过去。糯米打在鬼影身上，发出"嗤嗤"的响声，
冒起缕缕青烟。鬼影吃痛，发出一声刺耳的尖啸。"孽障！"老道厉声喝道，
"为何纠缠善人一家？"鬼影停住脚步，歪着头，喉咙里发出"咕噜咕噜"的声音，
像是在组织语言。突然，它抬起枯枝般的手指，
...我要他...替死..."张德福脸色煞白："我...我真不知道那是你的尸身啊！
那天赶集人多，我只当是哪个醉汉..."鬼影暴怒，身形骤然膨胀，黑气弥漫："撒谎！
你明明...看见了！"老道见状，立即咬破中指，在桃木剑上一抹。
铜钱顿时发出清脆的嗡鸣，剑身泛起淡淡的金光。"孽障休得猖狂！"老道一跃而起，
桃木剑直刺鬼影心口。鬼影被刺中，发出凄厉的惨叫，黑气四散。但它很快又聚拢成形，
猛地扑向老道。两人——不，一人一鬼——在院中缠斗起来，桃木剑与鬼爪相击，
竟发出金铁交鸣之声。爷爷护着张家人不断后退，后背已经抵到了堂屋门框。突然，
鬼影虚晃一招，绕过老道直扑张德福一家！它五指成爪，指甲暴涨寸余，
眼看就要抓到李婶面门——"娘！"小男孩吓得大哭。千钧一发之际，
一道青影从房梁上飞窜而下，正是那条大青蛇！它在空中身形暴涨，竟变得有碗口粗细，
一口咬住鬼影手腕。"好！"老道趁机从包袱里取出一个酒葫芦，含了一大口烈酒，
然后对着桃木剑上的黄符一喷。"轰！"黄符瞬间燃起熊熊火焰，老道举剑直刺鬼影后背。
鬼影腹背受敌，发出最后一声不甘的嚎叫，身形开始扭曲、模糊。大青蛇趁机缠上它的脖颈，
越勒越紧。老道见状，立即从桌上抓起一个陶罐，咬破另一根手指在罐底画了个血符，
然后对准鬼影："收！"一股强大的吸力从罐中发出，鬼影被拉扯着，
