豫北的村子，九七年的夏天，热得像扣了口烧透的铁锅。俺们张家村，坐落在黄河故道边上，
土坯房挨着重檐屋，土路被日头晒得裂成龟纹，一踩就冒黄尘。村东头那口野塘，
是村里人心头的禁地，不大，也就半个足球场宽窄，塘边杵着四棵老歪柳，
树龄比俺爷爷都大，黑褐色的树皮皲裂得像老人皱缩的皮，枝桠歪歪扭扭探向水面，
细枝条垂进水里，风一吹，就像无数只枯手在水里乱抓。老辈人从不在明面上说这塘的邪性，
只在墙角纳鞋底、灶房烧火时，压着嗓子嘀咕：那塘藏阴，水底下压着冤魂，沾不得。
究竟怎么个藏阴法，没人敢说透。只传下来零碎的怕人事儿：夜里赶夜路的人，
曾看见塘边飘着一团红影，绕着柳树转；谁家的鸡鸭不小心窜到塘边，第二天准死在水里，
毛都湿漉漉地贴在身上；就连村里最野的土狗，走到塘口就夹着尾巴往回窜，
喉咙里发出呜呜的低嚎，半步都不肯往前。打俺记事儿起，这塘就是家里的头等禁忌。
奶奶把俺圈在土院里，反复叮嘱：“哪怕天热死，也不能往村东头跑，那塘是索命的，
去了就回不来。”有一回俺七岁，偷摸溜出去捉红蜻蜓，顺着土路跑到塘边，刚蹲下身，
就被寻来的奶奶逮个正着。奶奶手里的笤帚疙瘩往俺腿上狠抽，一下下带着风，
抽得俺腿上立马肿起青紫色的印子，她脸憋得通红，眼泪混着骂声砸下来：“叫你撞邪！
叫你去送死！那塘里的东西，专抓你这半大的娃！”俺那时候小，只觉得奶奶疯癫，
一塘死水，几棵歪树，能有什么索命的玩意儿？直到十二岁那年，
俺才真真切切摸到了那股子从水底钻出来的阴寒，这辈子都没再暖过来。九七年，俺十二岁，
读小学五年级，小名叫狗蛋，大名张伟。农村男娃金贵，上头两个姐姐，奶奶怕俺难养活，
特意取了贱名，说贱名能扛住阴邪，好养活。那年夏天的热，是闷人的蒸热，没有一丝风，
知了趴在柳树上死命嘶鸣，叫声扎进耳朵里，搅得人心慌意乱。俺们村西头的小河，
是孩子们唯一的凉地，可那河离村足有半小时脚程，河底泥滑，还藏着水蛇，
滑溜溜的身子从腿边蹭过，就算不咬人，也能让人后脊梁骨冒冷汗。离村近、水又清的，
就剩村东头那口禁塘。最先撺掇着去的，是二孬。二孬大名叫李建国，村里没人叫他大名，
都喊二孬。他爹是村里出了名的赌棍，欠了一屁股外债，债主天天堵门，他娘受不了苦，
在他十岁那年跟着货郎跑了，再也没回来。二孬没爹管没娘疼，成天野在村里，
上树掏鸟、下河摸鱼，天不怕地不怕，是村里孩子头。那天晌午，
俺们五个娃蹲在打谷场的麦秸垛后乘凉，二孬抹了把脸上的汗，拍着胸脯说：“村东头那塘，
俺去年偷偷下去过，水清得能看见底，底下全是细沙，比村西的河舒坦十倍。
”俺们都吓了一跳，胖墩挠着圆滚滚的脑袋，声音发颤：“俺娘说，那塘闹鬼，
去了要被勾走魂。”“屁的鬼！”二孬啐了一口，“都是大人吓娃的话，俺下去过，
屁事没有，水凉得冰骨，爽得很。”三孬是二孬的亲弟弟，比他小两岁，性子比他哥还野，
他妈走时他才两岁，连亲娘的模样都记不得，也从来不问，只跟着他哥瞎闯。
他立马附和：“俺哥说没事就没事，俺也去！”胖墩还是怕，俺心里却痒痒的。
塘就在村东头，走几步就到，不用跑远路，不用怕水蛇，二孬都下去过，能有啥差池？
“俺去。”俺咬咬牙，开了口。二孬咧嘴笑，露出一口黄牙：“还是狗蛋胆儿肥！
”“俺也去！”三丫头跟着喊。三丫头是个女娃，却比男娃还野，
爹在她三岁时挖井塌了埋了，娘改嫁到外村，再也没回来，她跟着瞎眼的奶奶过活，
奶奶管不住她，她就成天跟着俺们男孩疯跑，爬树、摸鱼、偷瓜，样样都来。
“女娃凑啥热闹，你又不会水。”二孬皱着眉。“俺就在岸边站着，不下深水区！
”三丫头倔得像头小牛。二孬挥挥手：“中中中，爱去就去，晌午吃完饭，大人都睡午觉，
咱在打谷场碰头，谁也不许说出去！”那天晌午，家里的土灶还飘着玉米粥的香，
俺趁奶奶躺下午睡，踮着脚溜出家门。土路被日头晒得烫脚，鞋底沾了一层黄尘，
打谷场上的麦秸垛晒得焦干，散发出呛人的干草味，几只麻雀落在上面，
见了人就扑棱着翅膀飞跑。俺们五个凑齐：俺、二孬、胖墩、三丫头、三孬。
五个人踩着烫脚的土路往东走，没走百米，就看见了那四棵老歪柳。柳树的叶子蔫头耷脑，
垂在水面上，塘水静得诡异，没有一丝波纹，像一块蒙了灰的黑玻璃，明明是大白天，
却透着一股说不出的死寂。走到塘边，树荫罩下来，一股凉飕飕的气立马裹住全身，
不是夏天的凉快，是从水里钻出来的阴寒，往骨头缝里钻，让人忍不住打寒颤。水是真清，
一眼能瞅见塘底的细沙，几尾寸长的小鱼慢悠悠游着，不怕人，就像没看见俺们似的。
“看吧，俺说没事！”二孬急不可耐地扒掉上衣，褪了裤子，只剩一条破旧的裤衩，
往后退了两步，猛地往前一冲，“扑通”一声扎进水里。水花溅了俺们一身，
带着一股淡淡的腥气，不是鱼腥味，是一种腐凉的水腥，闻着让人胃里发闷。
三丫头吓得尖叫一声，往后退了两步，差点摔坐在地上。二孬在水里扑腾了两下，
抹掉脸上的水，喊：“快下来！水浅得很，最深就到脖子，沙子软乎乎的，比河里强百倍！
”三孬连衣服都不脱，直接往前一扑，扎进水里，衣服瞬间湿透，贴在身上，
他在水里乱扑腾，笑得没心没肺。胖墩看了看俺，俺看了看胖墩，俩人都咬了咬牙，
开始脱衣服。俺试探着把脚伸进水里，水凉得扎人，像踩在冰碴子上，
细沙从脚趾缝里钻过去，软乎乎的，可那股阴寒，却一直往上窜。俺们俩慢慢走进水里，
水没过腰、没过胸口，到脖子边就停了，脚下稳稳踩着细沙，确实不深。
三丫头孤零零站在岸边，眼巴巴瞅着俺们，小手攥着衣角，眼神里全是羡慕。“下来啊，
站边上没事！”二孬喊。三丫头犹豫了半天，脱了布鞋，卷起裤腿，露出白生生的小腿，
小心翼翼地踩进水里，走到水没膝盖的地方就停了，低头看着自己的脚，清水里，
脚趾在细沙上轻轻动着，可她的脸色，却慢慢白了。俺们在水里摸鱼，小鱼滑溜溜的，
刚碰到就窜走，怎么抓都抓不住。正闹得欢，三丫头突然尖着嗓子喊，
声音抖得不成样子：“别闹了！那边……那边站着个人！”俺们瞬间停住所有动作，
水里的扑腾声、笑声戛然而止，只剩知了的叫声，显得格外刺耳。
俺们顺着三丫头指的方向望去——塘对面，最粗那棵老歪柳的阴影里，真的立着一个人影。
红的。一件红裙子。不是农村常见的花布衫，是正经的红嫁衣，料子看着厚实，艳红得扎眼，
在绿柳清水的衬托下，妖异得吓人。那人就杵在树荫里，一动不动，肩背挺直，
脸藏在柳树的阴影里，看不清五官，只能看见一团艳红的影子，飘在那里，不像站在地上，
倒像悬在半空。“谁啊？出来！别装神弄鬼！”二孬扯着嗓子喊，声音里已经带了慌。
没有回应。连一丝动静都没有，那人就像钉在了阴影里，连裙摆都没晃一下。
俺们五个僵在水里，空气都凝固了。那股阴寒更重了，水里的小鱼瞬间消失得无影无踪，
塘面静得可怕，只有那团红影，死死戳在那里。“俺过去瞅瞅！”三孬胆儿大，甩开俺的手，
就要往对面游。“别去！”俺一把拉住他，手心全是冷汗，“太邪性了，别动！”“怕个球！
大白天的，鬼还敢出来咬人？”三孬甩开俺的手，蹬着水往对面游。他游了五六步，
踩水站住，伸长脖子往柳树底下瞅，瞅了半天，回头喊：“啥都没有！你们是不是热晕了，
看花眼了？”俺们揉了揉眼睛，再看——柳树底下空荡荡的，连个人影都没有，
只有垂下来的柳树枝，在风里轻轻晃。那团艳红的红裙子，凭空消失了。二孬、胖墩、俺，
三个大男孩，脸色瞬间白得像纸。三丫头站在岸边，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，
一句话都说不出来，眼泪在眼眶里打转。“俺真看见了……”三丫头的声音细若蚊蚋，
“俺没看花眼，真的有个穿红裙子的……”“俺也看见了！”二孬喊，声音发颤。“俺也是。
”俺的牙都在打颤。三孬在水里转了一圈，笃定地说：“真没人！你们四个合伙耍俺呢！
”没人说话，俺们面面相觑，水里的凉气温得人心慌，腿肚子都在发软。“上岸！不游了！
赶紧走！”俺率先喊出声，再也不敢多待一秒。二孬还想嘴硬，可看俺们的脸色，也没敢犟，
慌慌张张地往岸边游。俺们爬上岸，手忙脚乱地穿衣服，衣服沾了水，贴在身上，凉得刺骨。
三丫头跟在最后，一声不吭，浑身抖得像筛糠，走路都打晃。走到打谷场边，
离塘已经有百米远，三丫头突然猛地拽住俺的袖子，她的小手冰凉，像块冰，攥得俺生疼。
“狗蛋哥……”她的声音抖得不成样子，带着哭腔。“咋了？”俺的心跳得快要蹦出来。
“那个人……她没有腿。”俺一下子僵在原地，浑身的血都凉了，从头凉到脚。
“她就站在柳树底下，可俺没看见她的腿……”三丫头的眼泪掉下来，砸在俺的手背上，
凉得吓人，“裙子就那么垂着，底下是空的，像……像飘在水面上，没有脚，没有腿，
就那么悬着……”那天晚上，俺躺在土炕上，睁着眼到天亮。一闭眼，就是那团艳红的嫁衣，
悬在柳树阴影里，裙摆底下空荡荡的，没有腿，没有脚，只有一片死寂的红。
土屋里的蚊子嗡嗡叫，俺却觉得浑身发冷，裹着薄被，还是止不住打寒颤。俺想跟奶奶说，
可不敢。偷跑去禁塘，是家里的大忌，挨揍是小事，惹上那东西，才是真的完了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，俺就往村西头跑，去找二孬。二孬家是两间破土坯房，
院墙塌了一半，院子里堆着烂柴禾，几只瘦鸡在地上刨食，连个正经的鸡窝都没有。
俺进去时，二孬正蹲在地上洗脸，用的是一个豁口的破瓷盆，水珠顺着他的脖子流进衣服里，
他的眼窝发黑，脸色蜡黄，一看就是一夜没睡。“二孬。”俺喊了一声。他抬头，看见俺，
眼神里全是慌：“狗蛋，你也没睡？”“睡不着。”俺压低声音，凑到他跟前，
“那事儿太邪门，咱四个都看见了，就三孬没瞧见，你说，是不是真的有东西？
”二孬的嘴唇抿得紧紧的，半天没说话，手都在抖。他抹掉脸上的水，
声音发颤：“三丫头说……那东西没腿？”“嗯，她说裙子底下是空的，飘着的。
”二孬打了个寒颤，往四周瞅了瞅，生怕有人听见：“要不……咱再去瞅瞅？大白天的，
太阳正毒，那东西总不敢出来吧？弄明白到底是啥，咱心里也踏实，不然天天睡不着。
”俺想了想，点了头。躲是躲不过的，那团红影，已经扎进了俺们心里。俺们先去找胖墩。
胖墩家开着村里唯一的小卖部，货架上摆着糖块、火柴、盐巴，他娘坐在门口择菜，
看见俺们，笑着说：“找胖墩玩啊？别跑远，晌午回来吃饭。”俺们绕到后院，
胖墩正蹲在地上看蚂蚁，一队蚂蚁排着长队往墙根爬，他脸色憔悴，眼睛通红，看见俺们，
立马站起来：“俺一夜没睡，一闭眼就看见那红裙子。”“咱再去塘边看看，去不去？
”二孬问。胖墩犹豫了一下，咬咬牙：“去！”接着去找三丫头。她家在村中间，
一间破旧的土屋，门口堆着干柴火，她奶奶坐在门口纳鞋底，眼睛几乎全瞎了，
纳两针就要凑到眼前瞅一瞅，手里的针线，穿了半天都穿不进针孔。“奶奶，三丫头在家不？
”俺问。“在屋里呢，刚哭完，说做了噩梦。”老太太头也不抬。俺们喊了一声，
三丫头从屋里走出来，眼睛肿得像核桃，脸色白得像纸，嘴唇没有一丝血色，看见俺们，
她点了点头，没说话，默默跟在俺们身后。五个人再次往村东头走，太阳已经升得老高，
白花花的日头照在身上，却半点暖意都没有，土路烫脚，可俺们的脚，却凉得发麻。
村里的土狗看见俺们，夹着尾巴往回跑，连叫都不敢叫，村里的鸡，
也扑棱着翅膀躲进柴禾垛，整个村子，静得诡异。走到塘边，还是老样子，柳树垂枝，
塘水清静，细沙见底，小鱼游弋，半点异常都没有。“俺就说你们看花眼了！”三孬撇撇嘴，
“大白天的，哪来的鬼！”话音刚落，俺的目光落在水面上，浑身的汗毛瞬间竖了起来。
水里有个影子。红的。不是岸上的倒影，是沉在水底的红影，就在塘中央，模模糊糊，
像一件泡在水里的红嫁衣，一动不动，压在细沙上。俺猛抬头，柳树底下空荡荡的，
啥都没有。再低头看水里，那团红影还在，暗红暗红的，和昨天看见的红裙子，一模一样。
“水底下有东西！”俺扯着嗓子喊，声音都变了调。俺们四个立马凑到水边，
死死盯着塘中央。胖墩腿一软，差点摔进水里，二孬的手攥成拳头，指节发白，
三丫头捂住嘴，差点叫出声。水清见底，可塘中央那一块，却泛着诡异的暗红，
像一滩凝固的血，又像一个人形，安安静静地沉在水底。“是……是她吗？
”三丫头的声音发颤，带着哭腔。“不知道。”俺的喉咙干得冒烟。
二孬弯腰捡起一块拳头大的石头，狠狠朝那团暗红砸过去。“咕咚”一声，石头落进水里，
水波一圈圈荡开，那团暗红晃了晃，像被水波搅散了，瞬间消失得无影无踪。俺们盯着水面，
等了足足五分钟，再也没看见那团红影。“走！赶紧走！再也别来了！”俺拉着二孬的胳膊，
转身就跑。没人敢回头，俺们跑得飞快，土路扬起黄尘，心跳得像要炸开，身后的塘，
像一张张开的嘴，要把俺们吞进去。快到打谷场时，三丫头再次拽住俺，她的力气大得吓人，
脸色惨白，眼神里全是恐惧。“狗蛋哥，俺想起来了……”她压着嗓子，声音发飘，
“俺奶奶跟俺说过，二十年前，咱村有个姑娘，就是在这塘里淹死的，穿的，就是红嫁衣。
