深空之中，战舰“长安号”的残骸静静漂浮，金属断面闪烁着低温的寒光。周围散落着十七艘同级战舰的碎片，它们曾是人类第四边境舰队的骄傲，如今只剩下无声的墓碑，纪念着三小时前那场单方面的屠杀。
“生命信号仅存一个，长官。”技术兵的声音在通讯频道里发颤，“位于‘长安号’第三甲板深层，但读数...很怪异。”
轨道救援舰“渡鸦号”舰桥上，赵海峰上校盯着全息投影上那个闪烁的红点。它忽明忽暗，像一颗濒死的心脏，却有着异常强烈的神经电信号——强度足以支撑三个普通人。
“派第三救援队。”赵海峰说，“全副武装。”
“上校，那个区域辐射值超过安全线五百倍，而且——”
“我知道那里有什么。”赵海峰打断道，“所以才派他们去。”
五分钟后，四名身着重型工程外骨骼的救援队员穿过对接舱口，踏入“长安号”的内部。手电光束切开黑暗，照见的景象让最老练的士兵也倒吸一口冷气。
尸体以诡异的方式固定在舱壁上——不是被冲击波抛上去的，而是像被某种力量“按”进了金属结构里，人体与船体融合在一起，形成一幅超现实的死亡壁画。更骇人的是，所有死者脸上都凝固着极度惊恐的表情，仿佛在最后一刻看见了超越理解的东西。
“保持队形。”队长李锐的声音通过内部通讯传来，努力维持着镇定，“目标位于前方五十米，主反应堆隔壁的隔离舱。”
他们越往里走，辐射警报越是凄厉。防辐射屏障在这里完全失效，某种更强的能量场干扰了一切电子设备。手电开始闪烁，通讯频道里滋啦作响。
然后他们听见了声音。
那是一种低沉的、有节奏的金属摩擦声，像是什么巨大机械在缓慢呼吸。还夹杂着液体滴落的轻响，在死寂的船舱中被放大得令人毛骨悚然。
隔离舱的舱门扭曲变形，像是从内部被巨力撕开。李锐示意队员散开，举起了手中的脉冲步枪。透过裂缝，他看见了里面的景象。
一个男人坐在舱室中央。
他赤裸上身，背对着门，身下是一摊半干涸的血迹。最令人无法理解的是，他的背部连接着数十根粗大的神经导管——那些导管本该接入“长安号”的主控系统，此刻却全部被硬生生扯断，断口处闪烁着诡异的蓝光。
而在男人身旁，躺着一具机甲。
更准确地说，是某种机甲的“残骸”。它约三米高，流线型的外壳布满裂痕，像是经历了一场从内而外的爆炸。最奇特的是它的材质——不是金属，而是一种近乎生物的角质层，此刻正在缓慢地“蠕动”，试图自我修复。
“林启少校？”李锐认出了那人的侧脸，尽管那张脸比档案照片苍老了十岁。
男人缓缓转过头。
李锐差点扣下扳机。
林启的眼睛里没有瞳孔，整个眼球被一种幽深的蓝色光芒充满，像两颗微型恒星。他的皮肤下可见细微的电路纹路在流动，仿佛他不是血肉之躯，而是某种人形机器。
“还有...多久？”林启开口，声音沙哑得像是两片锈铁在摩擦。
“什么多久，少校？”
“距离‘它们’到达。”林启试图站起来，却踉跄了一下。背部的神经导管断口迸出电火花，他闷哼一声，蓝色的血从嘴角渗出。
蓝色？
李锐这才注意到，舱室地面上的血迹，在灯光下泛着诡异的钴蓝色光泽。
“舰队已经全灭，少校。”另一名队员低声说，“我们是救援队，奉命接您撤离。”
“全灭？”林启笑了，那笑声里没有一丝温度，“不，只是第一批。它们会再来，直到把太阳系变成另一个坟墓。”
他艰难地站直身体，背后的神经导管一根根自动脱落，断口处迅速被新生的角质层覆盖。这个过程显然极其痛苦，林启全身肌肉绷紧，额头上青筋暴起，但他没有发出一声呻吟。
“我需要见赵海峰。”林启说，眼中的蓝光稍微黯淡了一些，露出底下属于人类的褐色瞳孔，“立刻。”
