1 磨刀霍霍向君王别宫都在挂灯笼迎新年，只有我的冷宫里，传出“霍霍”的磨刀声。
夜色深沉，大雪封门。宫女小桃搓着冻得通红的手，哆哆嗦嗦地端来一碗清可见底的米汤。
“娘娘，御膳房说……说雪太大，路被封了，明儿的份例也……也送不过来。”我头也没抬，
手指捻过乌沉沉的刀锋，冰冷的触感让我精神一振。“知道了。”我的声音很平静。
小桃的牙齿都在打颤，不知是冻的还是怕的。“娘娘，您别……您别这样，瘆得慌。
世人都笑您疯了，可奴婢知道，您不是。”我终于停下了手里的动作，抬眼看她。
铜镜里映出一张陌生的脸，苍白，消瘦，眉眼间是化不开的死气。这是皇后柳如意的脸。
三年前，我，柳阿福，一个城东杀猪的屠户女儿，因为一个狗屁的“凤格”命数，
被强行抬进了宫，套上了这身凤袍。他们教我规矩，教我仪态，教我怎么微笑，怎么说话，
怎么做一个完美的木偶。我学得很好。好到连我自己都快忘了，那把跟了我十五年的杀猪刀，
是什么手感。直到三天前的跨年宫宴。皇帝，我的夫君，萧锦和，
为了给他心尖上的贵妃一个交代，以我“举止粗鄙，有失国母仪态”为由，废了我的后位，
打入了这间比我家猪圈还破的冷宫。枷锁，终于碎了。我对着小桃，
扯出了一个三年来最真心的笑。“我没疯。”“我只是饿了。”说完，
我拎起那把被我藏在床板下三年的杀猪刀，一脚踹开了冷宫摇摇欲坠的大门。
风雪瞬间灌了进来，吹得我破旧的裙摆猎猎作响。小桃发出了一声短促的惊呼。我没理她。
我的目光，锁定在了后墙根下那个瑟瑟发抖的黑影。那是一头半大的野猪，
不知怎么从御苑的破洞里钻了进来，慌不择路地闯进了我的地盘。它在刨着雪，想找点吃的。
我也想找点吃的。真巧。我活动了一下手腕，骨节发出一连串清脆的响声。血液开始升温，
一种久违的、发自灵魂深处的兴奋感，让我几乎想要放声长啸。“小桃，关门。”“烧水。
”小桃还没反应过来，我已经一个箭步冲进了风雪里。那野猪显然也发现了我这个不速之客，
喉咙里发出威胁的咕噜声，黑毛倒竖。若是从前的皇后柳如意，怕是已经吓得花容失色。
可我，是柳阿福。我爹说过，对付畜生，你的眼神要比它更凶。我咧开嘴，露出一口白牙，
眼神死死地钉在它最脆弱的脖颈。那畜生被我看得后退了一步。就是现在！我脚下发力，
身体如离弦之箭般窜出，手中的刀在雪光下划出一道冰冷的弧线。野猪发出一声凄厉的惨嚎，
应声倒地。温热的血溅在我脸上，带着一股腥甜。我伸出舌头舔了舔嘴角，
眼神比看萧锦和那张死人脸的时候，要深情百倍。这才是活着的滋味。整个过程行云流水，
不过十几个呼吸。我拎着猪后腿，将那百十来斤的畜生拖回院里，扔在雪地上，
发出沉闷的“噗通”声。小桃已经吓傻了，靠在门框上，脸色比雪还白。
“娘……娘娘……您……”“别叫我娘娘，”我将刀上的血在雪地里蹭干净，挽起袖子，
“叫我柳老板。”“开水烧好了吗？准备家伙，今晚我们吃杀猪菜。”我没注意到，
就在我手起刀落的那一刻，冷宫不远处的一座假山后，站着一个身披玄色龙纹大氅的男人。
萧锦和的脸上，是我从未见过的惊愕。他身边的太监总管李德全，更是吓得差点跪在雪地里。
“皇……皇上……废后她……她……”萧锦和抬了抬手，制止了他的话。他的目光穿透风雪，
落在我身上。那个在凤位上永远低眉顺眼，安静得像个影子的木头美人，此刻，
正站在血泊与风雪中。她的衣衫单薄，发髻散乱，脸上还沾着血污。可她的那双眼睛，
亮得吓人。像是要把这沉沉黑夜，都烧出两个窟窿。那里面，有他从未见过的，
名为“生命”的东西。是了，他突然想起，三年前，他掀开她的盖头时，
那双眼睛里也曾有过这样的光。只是后来，被这宫墙，一点点磨灭了。萧锦和的心口，
像是被什么东西狠狠地撞了一下。有点闷，还有点说不清的……悔意。2 一顿杀猪菜，
吃服冷宫人冷宫里不止我一个“客人”。除了我和小桃，还住着三位被遗忘的妃嫔。
一个是因顶撞贵妃被罚的林婉仪。一个是父亲贪墨案受牵连的苏才人。还有一个，
是刚入宫就因打碎了皇帝心爱玉佩，被直接丢进来的赵美人。她们和我一样，
都是这深宫里的透明人，年夜饭自然也和她们无关。此刻，
三个人正缩在一间还算挡风的偏殿里，抱着一个半死不活的炭盆取暖，饿得前胸贴后背。
当我和小桃拖着半扇猪肉，踹开她们房门的时候。三双眼睛，齐刷刷地望了过来。那眼神，
先是震惊，然后是恐惧，最后，变成了看见食物的……绿光。“废……废后娘娘？
”林婉仪最先反应过来，声音都在抖。我把猪肉往桌上一扔，
巨大的声响让她们都缩了一下脖子。“别叫我娘娘，叫我柳老板。”我环视一圈，
指了指那快要熄灭的炭盆：“还有没有炭？都拿出来。小桃，去把我的刀具都拿来。
”“今晚，我请大家吃顿好的。”没人敢动。她们看着我，又看看那血淋淋的猪肉，
眼神里写满了“这个废后果然疯了”的评语。我也不恼，径直走到角落，
从一个破木箱里翻出我藏进来时带的私人物品。一套乌木柄的刀具。剔骨刀，放血刀，
砍骨刀，片肉刀……一字排开，寒光闪闪。我拿起最顺手的片肉刀，开始处理猪肉。
我的动作很快，很稳。去皮，分肉，剔骨。
猪头、猪蹄、五花肉、里脊、排骨……被我分门别类，码得整整齐齐。那血腥的场面，
在我的刀下，竟然有了一种庖丁解牛般的美感。她们三人渐渐看呆了。恐惧被好奇取代。
赵美人最小，胆子也最大，她凑了过来，小声问：“柳……柳老板，你这是要做什么？
”“杀猪菜。”我言简意赅。“猪血灌肠，五花肉做白肉，骨头熬酸菜汤，
里脊肉……给你们炒个蒜苗回锅肉。”我说着这些菜名，就像在说一个个老朋友的名字。
那份发自内心的熟稔与热爱，是装不出来的。渐渐地，她们不再害怕。
林婉仪默默地去添了炭火。苏才人找出了仅有的一点粗盐和香料。
赵美人则自告奋勇地开始洗刷那口积了灰的大铁锅。很快，冷宫里飘出了久违的肉香。浓郁，
霸道，带着一种原始的生命力，瞬间驱散了这宫殿里所有的寒冷与死气。第一道菜是血肠。
刚出锅的血肠，切成厚片，蘸上蒜泥酱油，一口咬下去，又烫又滑又嫩，
鲜美的滋味在舌尖炸开。林婉仪第一个没忍住，夹起一片塞进嘴里，眼泪“唰”地就下来了。
她一边哭一边吃，含糊不清地说：“我入宫五年，五年了……从没吃过这么香的东西。
”苏才人也红了眼圈，她小口小口地吃着，像是对待什么稀世珍宝。“我爹没出事的时候，
家里过年，也会请最好的厨子做杀猪菜……就是这个味道。”赵美人最没出息，
吃得满嘴是油，像只小花猫。“柳老板，你太厉害了！这比御膳房的什么山珍海味都好吃！
”我没说话，只是给她们一人盛了一大碗酸菜白肉炖粉条。大骨熬出的浓汤奶白，酸菜解腻，
五花肉肥而不柴，炖得入口即化。在这天寒地冻的除夕夜，一碗热汤下肚，
四肢百骸都舒坦了。这一顿饭，我们从深夜吃到了天明。我们聊了很多。聊入宫前的生活，
聊各自的家人，聊那些早就被遗忘的，属于自己的小快乐。林婉仪说她其实最擅长刺绣，
一副双面绣能卖出天价。苏才人说她爹虽是文官，但她从小却对算账情有独钟，
家里的账本都是她管。赵美人则兴奋地说，她会酿一手极好的桃花酒，每年春天，
十里八乡的酒馆都来跟她家订酒。说着说着，她们都沉默了。这些曾经鲜活的技能与梦想，
在踏入宫门的那一刻，就都被迫封存了。她们成了皇帝的女人，成了精美的摆设，
失去了自己的名字，也失去了灵魂。我看着她们，突然明白了什么。这冷宫，
困住的不是一个人。而是一群，被偷走了人生的女人。“想不想……把这些都捡回来？
”我擦了擦嘴角的油，突然开口。三人都是一愣。林婉仪苦笑一声：“柳老板，别说笑了。
我们是罪妃，这辈子，都只能烂死在这里了。”“谁说的？”我站起身，走到窗边，
推开一条缝。天已经蒙蒙亮，雪也停了。外面是一片银装素裹的世界，干净得不染一丝尘埃。
“只要人还活着，就没什么是烂死的。”“以前我是皇后，我得守着规矩，
活成别人想要的样子。现在我不是了。”我转过身，目光灼灼地看着她们。“我叫柳阿福，
我爹是杀猪的。我最大的梦想，就是在京城开一家最大的酒楼，卖我的杀猪菜。”“现在，
我自由了。”“你们呢？”我问她们，“你们也想自由吗？”自由。这个词，像一道惊雷，
在她们死寂的心湖里炸开。她们的眼睛，一点点亮了起来。那光芒，和我眼中的，一模一样。
3 皇上，废后把丝绸擦嘴了第二天，冷宫变了天。不再是死气沉沉，而是……热火朝天。
我把那头猪安排得明明白白。猪皮熬成皮冻，猪油炼出来封存好，剩下的肉，
一部分做成腊肉和灌肠，挂在屋檐下风干。林婉民她们三个，也像是找到了主心骨。
林婉仪负责缝补，把我们破旧的衣服都改了，还用剩下的猪皮做了几双简陋却保暖的皮靴。
苏才人把我们的“资产”——那头猪，清点得一清二楚，计划着怎么吃才能撑到开春。
赵美人则不知从哪儿翻出了几坛子空瓶，拍着胸脯说，等春天来了，她要在这院子里种桃树，
酿酒给我们喝。小桃看着这一切，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。她悄悄拉着我的袖子：“娘娘，
我们……这是要在这里安家了吗？”我拍了拍手上的油，笑道：“什么安家？这叫创业。
”我们的小日子过得有滋有味，宫里却炸开了锅。废后在冷宫杀猪过年。
这消息像长了翅膀一样，飞遍了整个后宫。有人说我疯了，有人说我自甘堕落，不堪为后。
新晋的皇贵妃，也就是萧锦和的心尖尖，苏月瑶，在她的宫里摔了最爱的琉璃盏。
“简直是粗鄙不堪！有辱皇家颜面！”她身边的宫女连忙附和：“就是！
皇上当初真是瞎了眼，才立了这么一个屠户之女为后。”苏月瑶听到“屠户之女”四个字，
眼神闪过一丝阴狠。她抚着自己精心描绘的眉眼，冷笑一声。“一个疯子而已，不足为惧。
本宫现在是皇贵妃，离那凤位，也只有一步之遥了。”她以为我完了。所有人都以为我完了。
但他们都没想到，萧锦和，那个亲手把我打入冷宫的男人，却对我“疯了”这件事，
产生了浓厚的兴趣。从那天起，冷宫的份例突然变好了。不再是清汤寡水，而是有鱼有肉，
甚至还有上好的银丝碳。李德全亲自带着人送来的，对着我笑得一脸谄媚。“废……柳姑娘，
这是皇上的恩典，您和几位小主，可千万别再冻着饿着了。”我正在院子里晾晒灌肠，
头也没抬。“无功不受禄，拿回去。”李德全的笑僵在脸上：“柳姑娘，
这……这可是抗旨啊。”“哦，”我终于抬起眼，把油腻的手在围裙上擦了擦，
“那你让他自己来跟我说。”李德全碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了。东西，我们没收。
第二天，他又来了，这次带来的不是吃食，而是几匹上好的云锦。“柳姑娘，皇上说，
天寒地冻，怕您衣衫单薄。”我看着那流光溢彩的云锦，正是当初我还是皇后时，
最喜欢的那一款。萧锦和以为，我还会像以前一样，对他的一点点示好，就感恩戴德。
他想错了。我接过那匹最华贵的云锦，在林婉仪她们震惊的目光中，
慢条斯理地……用它擦了擦手上刚摸过腊肉的油。丝滑的锦缎上，留下了一道清晰的油印。
“料子不错，挺吸油的。”我把脏了的云锦扔还给李德全。“告诉萧锦和，这玩意儿不经脏，
不如我家的粗布麻衣好用。让他别再送这些没用的东西来，占地方。
”李德全的眼珠子都快瞪出来了。他捧着那匹被“玷污”的云锦，像是捧着一个烫手山芋，
连滚带爬地跑了。消息传回养心殿。萧锦和正在批阅奏折，听完李德全的禀报，
他手里的朱笔，“啪”的一声，断了。红色的墨汁，溅在他的龙袍上，像一滴滴刺目的血。
殿内的气压瞬间降到了冰点。李德全跪在地上，头都不敢抬。
“皇上息怒……”萧锦和没有怒。他只是盯着那截断掉的笔杆，沉默了很久。然后，
他突然低低地笑了起来。“好，好一个柳阿福。”“她这是在跟朕赌气呢？
”李德全不敢接话。萧锦和站起身，走到窗边，看着冷宫的方向。“她以为，
朕真的拿她没办法了吗？”“传朕旨意，从今日起，断了冷宫所有供给。朕倒要看看，
没有了朕的恩典，她那身傲骨，还能撑几天！”4 朕的皇后，在挖地道萧锦和的旨意一下，
冷宫彻底成了一座孤岛。别说炭火米粮，就连打水都要被外面的守卫刁难。
林婉仪她们的脸上，重新浮现出绝望。“柳老板，怎么办？我们存的肉，
也撑不了多久……”苏才人清点完最后的物资，声音里带着哭腔。
赵美人也急得团团转：“皇帝这是要逼死我们啊！”只有我，依旧平静。
我正在用最后一点猪油，烙着葱油饼。香气在压抑的空气中弥漫开来，显得有些不合时宜。
我把烙好的饼分给她们，一人一块。“急什么，天无绝人之路。”“他断我们的粮，
我们就自己想办法。”林婉仪咬着饼，眼泪汪汪地问：“怎么想办法？
我们连这宫墙都出不去。”我看着她，一字一句地说道：“谁说要出宫墙了？”“我们，
从下面走。”三个人都愣住了，没明白我的意思。我走到院子里的那棵歪脖子老槐树下，
用脚跺了跺地面。“这里，是空的。”“我们挖地道，出去。”“……”整个冷宫，
陷入了死一般的寂静。然后，是赵美人率先爆发出的惊呼：“挖地道？！柳老板，
你……你这是要造反啊！”“这不是造反，是求生。”我看着她们惊恐的脸，
耐心地解释我的计划。“我早就观察过了，这冷宫偏僻，地下的土质松软。而且，
这堵墙外面，连着的是一条废弃的暗渠，直通宫外的护城河。”“只要我们能挖通，
就能神不知鬼不觉地离开这里。”“离开？”苏才人喃喃自语，眼神里有了一丝向往，
但更多的是恐惧，“离开皇宫，我们能去哪儿？”“去开酒楼。
”我终于说出了我酝酿已久的计划。“就开在京城最繁华的东大街上，店名我都想好了，
叫‘柳氏一刀鲜’。”“我掌勺，林婉仪，你的绣活那么好，负责店里的装潢和台布设计。
苏才人，你精通算数，做我们的账房先生。赵美人，你的桃花酒，就是我们的招牌。
”“我们自己赚钱，自己养活自己。不用看任何人的脸色，不用再做谁的附庸。
”我的声音不大，但每一个字，都像一颗石子，投进了她们沉寂的心湖。她们的呼吸，
渐渐急促起来。眼神里，恐惧褪去，取而代-"之的，是一种被点燃的，
名为“希望”的火焰。“我……我干！”赵美人第一个站出来，她擦了擦嘴角的饼渣，
脸上满是兴奋，“与其在这里等死，不如跟你出去开酒楼！我的桃花酒，
一定能惊艳整个京城！”苏才人也扶了扶眼镜，
露出了一个浅浅的笑：“我爹总说女子无才便是德，我倒想让他看看，他的女儿，
也能撑起一本账。”林婉仪看着我，眼里的泪水终于流了下来，但这次，不是绝望，
而是激动。“柳老板，我跟你干。我要绣出全天下最美的桌布，让他们知道，我林婉仪，
不是一个只会在深宫里哭的怨妇。”就此，冷宫女子创业天团，正式成立。
我们的工具很简陋，只有几块铁片和吃饭的瓷碗。但我们的干劲，却比任何时候都足。白天，
我们装作无事，在院子里晒太阳，聊天，迷惑外面的守卫。到了晚上，
我们就轮流下到我早就挖好的地窖里，借着微弱的油灯，一寸一寸地往前掘进。
这是一项枯燥而艰苦的工作。我们的指甲磨平了，手上满是血泡，身上沾满了泥土。
但没有一个人叫苦。因为我们知道，我们挖的不是泥土，是通往自由的路。与此同时，
养心殿里的萧锦和，却越来越烦躁。他以为，不出三天，柳如意就会服软。可三天过去了，
冷宫里静悄悄的。五天过去了，还是没动静。十天过去了，里面像是死了一样。
他终于坐不住了。“李德全，冷宫那边，有什么消息？”李德全战战兢兢地回道：“回皇上，
没……没什么消息。守卫说，废后她们整天就在院子里晒太阳，好像……好像一点也不饿。
”“不饿？”萧锦和的眉头拧成了一个疙瘩。这不合常理。一个养尊处优的皇后，
怎么可能扛得住十天的饥饿？他心里升起一股不祥的预感。他决定亲自去看看。
当他再次站到冷宫门口时，已是半月之后。他没有让人通报，
而是悄悄地走近那扇破旧的宫门，从门缝里向里望去。院子里空无一人。房间里也没有灯火。
一股不祥的笼罩了他的心头。他一脚踹开大门。“柳如意！”回应他的，
只有空旷的庭院和呼啸的夜风。人呢？他冲进房间，里面空空如也，只有一些破旧的家具。
桌上，还放着半块没吃完的饼。已经风干了，硬得像石头。他的心，一点点沉了下去。
就在这时，李德全发出一声惊呼。“皇上，您看！这里……”萧锦和顺着他指的方向看去，
在院子的老槐树下，发现了一堆被杂草掩盖的新土。他走过去，用脚踢开杂草。
一个黑漆漆的洞口，赫然出现在他面前。一股泥土的腥气，从洞里涌出。萧锦和的脸，
瞬间变得铁青。他终于明白，柳如意那该死的平静，是从哪里来的了。她不是在等他服软。
她是在……逃跑。“给朕追！”一声怒吼，划破了皇宫寂静的夜空。“就算是掘地三尺，
也要把她给朕抓回来！”5 隧道尽头，龙袍对屠刀地道里又闷又黑。我们四个人，
加上小桃，排成一列，艰难地在狭窄的通道里匍匐前进。泥土的气息混杂着汗味，
充斥着鼻腔。我走在最前面，手里举着一盏昏暗的油灯，用最后一把铁铲开路。
“大家跟紧了，就快到了！”我压低声音，给身后的人打气。苏才人紧跟在我身后，
她怀里抱着我们所有的“家当”——几件换洗的衣服和一个装着碎银的小布包。“柳老板，
我……我好像听到外面的水声了。”她的声音因为激动而微微颤抖。我精神一振。“没错，
就是暗渠！再加把劲！”我们加快了速度。终于，前方的土壁变得松软潮湿。我用尽全力，
一铲子下去。“哗啦——”一股带着水腥气的风涌了进来，油灯差点被吹灭。
一个半人高的洞口出现在我们面前。外面，是潺潺的流水声和模糊的星光。我们成功了！
“太好了！”赵美人第一个欢呼起来，但很快又捂住了嘴。
我们一个接一个地从洞口钻了出去，踩在冰冷的渠水里。水不深，只到小腿。
我们互相搀扶着，顺着暗渠，朝着那唯一的出口走去。出口是一个被铁栅栏封住的洞口。
我早就用偷偷磨尖的铁条，一点点地撬松了栅栏的锁扣。我走上前，用力一拽。
“嘎吱——”生锈的铁栅栏被我拉开了一个能容纳一人通过的缝隙。自由，就在眼前。
小桃第一个钻了出去，她回头看着我们，眼睛亮晶晶的。然后是赵美人，苏才人，林婉仪。
轮到我了。我深吸一口气，正要跨出去。突然，身后传来一阵急促而杂乱的脚步声。火光，
瞬间照亮了整个暗渠。“站住！”一声冰冷的，熟悉的，让我恨到骨子里的声音，
从地道入口处传来。我身体一僵，缓缓地转过身。萧锦和。他站在地道的另一头，
身穿明黄色的龙袍，身后是举着火把的御林军。火光映着他的脸，明明灭灭，看不清表情。
但他那双眼睛，却死死地盯着我，像两簇燃烧的鬼火。完了。我们四个人，
脸色瞬间变得惨白。千算万算，还是被他追上了。林婉仪她们吓得浑身发抖，
下意识地躲到了我的身后。我往前站了一步，将她们挡住。我手里没有刀。
但我依旧挺直了脊梁，迎上他的目光。“萧锦和，你来晚了。”我的声音很平静，
平静到连我自己都觉得意外。他一步步地向我走来，踩在水里，溅起一圈圈涟漪。
龙袍的下摆，拖在肮脏的渠水里，他却毫不在意。他一直走到我面前，我们之间，
只隔着三步的距离。“晚了？”他低声重复着这两个字，语气里带着一丝嘲讽，“柳如意，
