第章遇故
积善堂第，沈昭华第次领到束脩。
，文，吴老先从些孩子里收，分半。老先把板个个数，怕得。
“姑娘别嫌，些都裕，能凑些已经容易。”老先咳嗽着，“等姑娘教得久，名传，自然更。”
沈昭华接过串板，沉甸甸，里换算着能买米、菜。
文，够们个两。
“老先，。”，“谢您。”
吴老先摆摆，又咳嗽阵，比几更差。沈昭华着，些担。
“老先，您病……过夫没？”
“，抓几副药，着呢。”老先笑笑，笑容里几分无奈，“老，用。挨过阵子就好。”
沈昭华么，却该么。
只每教，着老先比憔悴，却么都。
午，孩子们放，沈昭华帮着收拾完，正回积善堂，忽然见敲。
打，见个陌妇站。
妇岁，穿着半绸衫，梳得，插着根簪。些圆，眉带着几分善，候笑眯眯。
“请问，吴老先吗？”
沈昭华侧让：“。您？”
妇往里两步，见吴老先子，眶忽然。
“吴叔！”
吴老先抬起，愣愣，颤颤巍巍站起：“…………”
“素啊，周素！”妇步过，扶老先，“吴叔，您么病成样？”
吴老先着，老泪纵横：“素……素丫……么？”
沈昭华站旁，着幕，些恍惚。
素？
个名字，好像里过。
周素周堂主女儿，嫁陵里，积善堂。候吴老先私塾里过几，算老先。老先病，特回望。
带几包点，罐鸡汤，还包药材。吴老先着些，个劲“破费破费”，眶却直着。
沈昭华帮着把收拾好，正告辞，周素却叫。
“位姑娘，就教先？”
沈昭华点点：“民女沈氏，见过周娘子。”
周素打量着，目里带着几分好奇：“爹，姑娘干里？”
沈昭华里微微紧。
干里。
个拼命忘记，又永忘掉方。
“。”
“干里儿？”
“。”
周素睛亮亮：“？巧。候跟着爹过干里，姑奶奶，就。姑娘条？”
沈昭华沉默瞬。
能沈老宅，能条。
“方，娘子未必。”
周素似乎回避，没追问，只笑笑：“姑娘个陵，容易。往么事，尽管。柳条巷，棵槐就。”
着，从袖子里摸个布包，塞到沈昭华里：“个姑娘，几件穿裳，虽，但比姑娘件些。”
沈昭华愣。
着自己裳——从干里带，洗过几，已经些褪。袖磨破块，用针线缝缝，仔细还。
没到，位素相识周娘子，竟穿窘迫。
“周娘子，……民女能收。”
“收着收着。”周素由分把布包塞，“裳，如今也穿，放着也放着。姑娘别嫌弃。”
沈昭华捧着个布包，眶些。
“谢周娘子。”
回到积善堂，杏见里布包，好奇问：“姑娘，么？”
沈昭华打布包，里面几件半裳——两件褙子，条裙子，还件衫。料子算名贵，但洗得干干净净，叠得。
杏拿起件衫，自己比比，睛亮亮：“姑娘，裳真好。”
沈昭华着，忽然起件事。
杏今，比岁，跟着从干里到陵，穿还件裳。洗又洗，补又补，就该换。
“杏，件穿。”
杏愣，连忙摆：“姑娘，么，您……”
“穿件褙子就够。”沈昭华把件衫塞到里，“跟着苦，连件裳都没过。件虽，总比件些。”
杏捧着件裳，眶。
“姑娘……”
“别哭。”沈昭华拍拍，“往咱们好，。”
杏点点，使劲忍着泪，却还掉几滴。
夜里，沈昭华躺，着事。
周素现，像，照些蒙蒙子。个笑眯眯妇，用最平常方式，最需。
起周素句“姑娘个陵，容易”。
啊，容易。
再容易，也活。
摸枚玉佩，端详。
，玉佩泛着润，枝梅依然着。
“顾承熙，”里，“今遇见个好。几件裳，还帮。，好兆？”
玉佩没回答。
传蛙鸣，，像替么回答。
把玉佩贴，闭睛。
，还教。
还继续活。
第，沈昭华穿件藕荷褙子，对着盆照照。
里倒些模糊，但能比之精神些。把梳梳，挽个简单髻，用根簪别。
杏旁着，笑着：“姑娘样穿好。”
沈昭华也笑笑，转。
到私塾，忽然。
站着个。
个瘦，蹲角，见脚步，抬起。
阿难。
今比次见干净些，污许，能眉得还算清秀。只裳还破破烂烂，打着好几个补丁。
“……”沈昭华愣，“么儿？”
阿难站起，着，没话。
沈昭华着，忽然现里攥着样。
个馒——几个。
已经，干，还被紧紧攥着。
“么没？”
阿难，话。
沈昭华蹲，着睛：“直没？”
还话，眶却。
沈昭华里酸，站起，推私塾。
“。”
阿难愣，没。
“。”又遍，“吗？”
阿难犹豫，跟着。
沈昭华让张矮，从柜子里拿带馒——饭，本打算午饿候。
把馒递。
“吧。”
阿难着个馒，又，忽然问：“为么对好？”
沈昭华愣。
为么？
也。
也许因为昭仪个神。也许因为攥着馒肯份执拗。也许只因为，也个，陌方，渴望点点。
“因为孩子。”，“孩子该饿肚子。”
阿难着，眶里么转。
，始个馒，得很，像怕被抢。
沈昭华旁边，着阳照，格格，落。
“以么办？”问。
阿难嘴里塞着馒，含糊清：“。”
“儿？”
“儿都。洞，破庙，檐底。”
沈昭华沉默。
陵很样孩子，流浪，靠偷靠捡靠乞讨活着。帮所，甚至帮自己。
个孩子，偏偏次次现面。
“阿难，”，“没方，以每个候私塾。每带个馒。”
阿难抬起，睛亮亮，像。
“真？”
“真。但个条件。”
“么条件？”
“许再偷。”
阿难，沉默儿，点点。
“好。”
从起，阿难每都私塾等。
再偷，每帮着收拾，帮着扫院子，帮着腿买点。吴老先见勤，候也教认几个字。
阿难得很认真，个字个字记，。字歪歪扭扭，但很用力，像把些字刻里。
，沈昭华问：“阿难，以么？”
很久，：“跟着。”
沈昭华笑，摸摸：“傻孩子，能辈子跟着。”
阿难没话，只，继续字。
名字——“阿难”。
两个字，练很遍，已经得很像样。
子就样过。
沈昭华每私塾教，课带着阿难起收拾，然回积善堂。昭仪候也跟私塾，角落里，讲课。老福积善堂帮着些杂活，刘嫂杏洗饭，子虽然清苦，却也渐渐稳。
只每到夜候，还起干里，起娘，起爹，起个儿。
拿枚玉佩，。
着着，候起些事。
起元节，牵着穿过群。起边，把摸到鱼塞。起杏，从，问“没事吧”。
些事，像辈子，又像昨。
还活着没，记记得，个“等”承诺，还没。
但还等。
每等，每等，每等。
等到杏，等到杏落，等到燕子，等到燕子。
等到陵灯，盏盏亮起，又盏盏熄。
，杏问：“姑娘，您还等久？”
很久，：
“等到用等。”
杏懂。
也没解释。
只把玉佩收好，闭，。
，还继续活。
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（第章完）
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