沈惊澜父亲边，片片扑，融成湿漉漉痕迹，像谁泪。

里还保持着父亲模样——砚台里墨迹未干，镇压着到半奏折，架套《盐政考略》翻到第卷，页角微微卷起。

父亲沈恪总夜奏折，候最，能见良话。

“澜儿，盐么？”岁，父亲抱着膝，指着盐粒问。

“子！”脆答。

父亲笑，又摇：“命。

百姓没盐，浑无力，耕田，扛枪。

将士没盐，守边疆。

盐之权，乎国运。”

懂，只记得父亲里，亮得像子。

如今灭，被埋郊冰盐井里。

“姑娘。”

青黛音响起，得像怕惊扰么，“更，该歇。”

沈惊澜没应。

起到架，指尖划过些熟悉名，最《盐政考略》第卷脊——父亲总卷夹些零碎条。

抽，张泛片飘落。

只个字，父亲字迹：“澜儿若见，毁之速。”

字迹潦，墨迹拖曳痕迹，像仓促成。

背面，极淡褐印记——血。

沈惊澜将片贴胸，闭。

能象个面：父亲察危险，匆忙警告，却及送。

或许以为，自己还能回。

泪终于落，无渗入襟。

但很抬抹——现哭候。

待到更，才到个格。

博古架第层只缺青爵面，岁打碎，父亲没责罚，反而笑着：“残缺亦美。”

格很，伸，先摸到账册，再往，指尖到冰凉坚物——枚虎符。

沈惊澜怔。

虎符调兵信物，父亲个文官，么个？账册虎符被抱怀里，像抱着父亲兄最息。

蜷架旁里，额抵着冰檀，仿佛还能见父亲嗓音：“澜儿，爹讲个盐井故事……”亮，。

透。

沈惊澜睁，底已没泪，只剩片沉。

将账册虎符仔细藏好，推。

庭院里积皑皑，像个沈府披孝。

株老梅，得刺。

“澜儿，汤吧。”

王氏端青瓷碗，素裙摆扫过青砖，没半点响——常宫闱练就步态。

沈惊澜接过碗，汤，正好入。

王氏总样，凡事恰到好处。

，从岁个“孤女”嫁入沈起，所起居、往，王氏都打理得滴漏。

“母亲，”沈惊澜没汤，抬向王氏，“父亲蜀，最见谁？”王氏垂眸理案，簪髻微微闪：“户部几位同僚，商议今盐税清账事。”

拈起，烛点燃，青烟直，“父亲临，还嘱咐照顾好。”

烟柱忽然晃。

沈惊澜盯着缕烟：“父亲坠入鬼井。

井废弃，井锁钥匙，分别由蜀盐课司、部矿冶司、以及……”顿顿，“宫侍省保管。”

王氏插半空。

“母亲，父亲慎坠井。”

沈惊澜站起，到棺材旁，指尖棺盖，“个需钥匙才能打井，‘慎’？”佛堂里得能见落檐音。

许久，王氏缓缓直起。

没沈惊澜，而望向尊观音像：“澜儿，。”

“母亲教得好。”

“教过绣，教过烹茶，教过《女诫》。”

王氏转，烛投摇曳，“但些事，没教过。”

从袖取方素帕，帕角绣着并蒂莲——沈惊澜母最纹样。

帕子展，里面包着枚钥匙，钥匙柄刻着细密编号：丙戌。

“父亲交钥匙。”

王氏，“交，若回，待问起鬼井，便。”

沈惊澜接过钥匙，冰凉刺骨。

“但父亲还，”王氏音忽然变得很，得像怕惊么，“钥匙，由决定。”

目相对。

沈惊澜王氏族到某种复杂、从未见过——继母慈，寡妇伤，而种乎审，像匠评估块玉料成。

“母亲。”

“因为昨夜，哥哥惊涛托送样。”

王氏从怀取枚牌，放供。

牌沾着干涸血渍，边缘磕碰痕迹。

正面刻着蛟龙纹——皇子府私兵标识，背面却极刻：“丙戌，井底真。”

沈惊澜呼吸窒。

丙戌，正钥匙编号。

“哥哥未卜。”

王氏，“冒险送个，告诉们两件事：第，父亲与皇子；第，鬼井底藏着，而，以让某些败名裂。”

透过，将佛堂映得片清。

王氏到观音像，伸抚过裂痕：“澜儿，尊观音历？”“母亲从带嫁妆。”

“。”

王氏指裂痕处，“贞元腊，入沈府，陛亲赐。”

沈惊澜着方朱印，忽然起许往事：父亲夜谈，王氏总廊绣；哥哥与同议论边军饷，王氏“恰好”送茶点；《盐论》批注，第王氏便能“偶然”与讨论其章节。

所偶然，都必然。

“所以……”沈惊澜朵轰鸣，突然得些恶。”

王氏到沈惊澜面，第次用种毫无遮掩目：“，父亲查蜀盐井亏空，与境军盐***案。

枯夜，亮对句话。”

“么话？”王氏音飘忽定，“：‘若回，澜儿便托付。

孩子性子烈，里容得脏。

世太脏，……护着些。

’”王氏完句话，忽然咳嗽起。

用帕子掩嘴，肩胛素微微耸。

待平复，帕子沾着点点猩。

“母亲——”“碍事，老毛病。”

王氏擦血迹，将帕子拢入袖。

“李夫个甥，今，翰林院编修。”

王氏音很，得像怕惊么，“世清，品据也好。