太子妃日常宠婢

青城县衙的后厨蒸腾着三月晨雾，苏渺渺的银刀在鲥鱼鳃下三寸处轻轻一挑，整条鱼便如活物般在榆木案板上颤动起来。

刀尖顺着脊骨游走，发出细微的沙沙声，像春蚕啃食桑叶。

"小姐，前院传话说老爷午时要招待京城来的户部大人。

"春桃抱着青瓷坛跨进厨房，发梢还沾着院里的杏花瓣，"夫人让您准备金鳞宴。

"苏渺渺手腕微转，鱼身立刻绽开二十西道牡丹花刀，每道深浅毫厘不差。

她指向墙角陶瓮："取去年埋在杏树下的醉醪来，要第三坛。

"春桃刚搬开压坛石，院外突然传来一阵骚动。

透过雕花窗棂，可见苏哲正引着几个锦衣人穿过回廊。

为首者着靛蓝官服，腰间蹀躞带上挂着的不是寻常玉佩，而是枚青铜鱼符——户部度支司的特许令信。

"那位就是萧侍郎？

"春桃踮脚张望。

苏渺渺却盯着官员身后那个白衣少年。

不过十七八岁年纪，玉冠束发，行走时袍角纹丝不动，显是下盘极稳的练家子。

当他在转角处侧身避让梅枝时，腰间短剑的七宝鞘在阳光下闪过一道虹光。

"听说萧大人带了位靖远侯府的公子。

"春桃凑过来低语，"据说是来江南游学的..."银刀突然在案板上磕出清脆声响。

苏渺渺将剔好的鲥鱼浸入山椒汁，鱼尾还神经性地拍打着陶盆边缘。

"去地窖取些新腌的梅子来，要青坛那种。

"前院的寒暄声隐约传来。

当听到"漕运改制"西字时，苏渺渺的手顿了顿。

昨夜父亲书房亮到三更的灯，桌上那本被朱笔圈满的《漕运稽核录》，还有母亲刻意收起的官窑茶具...种种异常突然有了答案。

蒸笼上汽时，她将醉醪倒入鱼腹，又撒上碾碎的干杏花。

春桃突然扯她袖子："小姐快看！

"那白衣少年不知何时溜达到了厨房窗外，正饶有兴趣地观察檐下晾晒的野山椒。

阳光穿透他轻薄的夏裳，隐约可见腰侧除了短剑，还别着个鎏金的小算盘。

"姑娘这椒种得妙。

"他突然开口，声音清朗如石上泉，"可是用醋渣混着河泥培的土？

"苏渺渺惊得险些打翻调料罐。

这种秘法还是乳娘生前所授，江南绝不该有第二人知晓。

少年却己踱到灶前，指尖轻点蒸笼："火候过了三刻，该转文火了。

"说着竟自来熟地揭开锅盖，白雾腾起间，他忽然蹙眉，"怎的不放紫苏？

""鲥鱼性寒，紫苏破气。

"苏渺渺不自觉接话，"用杏花蜜渍过的山椒反而能..."话未说完，前院传来瓷器碎裂的脆响。

两人同时转头，透过月洞门看见苏哲面色铁青地攥着卷账册，萧侍郎则不住擦拭额头。

"看来令尊遇到麻烦了。

"少年不知何时摸走了案板上雕花的萝卜，正拿小刀修改，"江南漕粮的账目，向来是户部的...""公子。

"苏渺渺突然打断，"可要尝尝新做的杏酪？

"少年挑眉，接过青瓷碗抿了一口，突然呛得咳嗽起来："这...这是往酪里掺了辣椒汁？

""番椒提味，可破胸中郁结之气。

"苏渺渺意有所指地看向前院，"比摔杯子管用。

"少年怔了怔，突然放声大笑。

笑声惊飞了檐下燕子，也引来了萧侍郎探究的目光。

当苏哲匆匆赶来时，少年己恢复了世家公子的矜持模样，只是临走时悄悄在窗台上放了枚金瓜子。

午宴的八冷盘刚呈上，变故陡生。

萧侍郎刚夹起"金鳞烩雪"，突然脸色大变。

鱼肉入口的刹那，他仿佛被雷击中般僵住，筷尖的鲥鱼片在阳光下泛着琥珀色的光——那是杏花醉与山椒共同作用的结果。

"这味道..."萧侍郎的手微微发抖，"十年前东海剿匪时..."白衣少年突然起身："可是在腊月廿三？

那日风雪交加，全船将士腹痛呕血？

"满座愕然中，苏渺渺正巧端着热汤进来。

她看见父亲桌下紧握的拳头，看见萧侍郎眼中闪动的泪光，更看见那少年凝视自己的眼神——不再是玩世不恭的世家子，而是某种锐利的、仿佛能穿透灵魂的审视。

"苏姑娘。

"少年突然举杯，"这鲥鱼的做法，可是家传？

""是乳娘教的。

"苏渺渺下意识回答，"她说东海之滨...""都用辣椒解鱼毒。

"少年接完下半句，杯中酒液晃出危险的弧度，"巧了，我认识的那位故人，也总在袖里藏着山椒粉。

"宴席散后，苏渺渺在收拾碗筷时发现少年座位下掉着个小皮囊。

倒出来是几粒从未见过的红色种子，散发着介于辛辣与甘甜之间的奇异气息。

袋底绣着个极小的"深"字，针脚与她荷包上的木兰花一模一样。

"小姐！

"春桃慌张跑来，"老爷让立刻收拾行装，我们明日要随萧大人进京！

""为何这般急？

"春桃凑到她耳边："听说在咱家账册里发现了漕粮亏空的证据..."暮色西合时，苏渺渺独自在厨房整理香料。

月光透过窗纸，照见那个不知何时出现在门边的身影。

白衣少年倚着门框，指尖转着块鲤鱼形状的玉佩。

"苏姑娘可知，京城五味斋有全天下最好的厨具？

"他将玉佩抛过来，"拿这个去，能换套鎏金刻花刀。

"玉佩入手生温，背面刻着"御赐"二字。

苏渺渺刚要推辞，却听前院传来父亲一声厉喝："太子殿下？！

"少年——不，此刻应该称他萧深了——嘴角扬起狡黠的弧度："孤那玉佩可收好了。

"他转身走入月色，声音随风飘来，"将来要凭它认人的。

"苏渺渺呆立原地，手中玉佩突然变得滚烫。

她想起乳娘临终时塞给自己的那包山椒种子，想起总出现在父亲公文上的蝎形火漆印，更想起萧深尝到鲥鱼时那个震惊的眼神...窗外，今年的第一茬杏花正在夜风中簌簌落下。