大晟王朝的初雪来得比往年都早。
季无忧跪在冰冷的汉白玉台阶上，单薄的国师礼服在寒风中瑟瑟作响。她垂着头，看似恭顺，实则用余光打量着这座她将“效忠”的宫殿。
“奉天承运，皇帝诏曰：今有季氏之女，品性纯良，慧心独具，特册封为大晟国师，掌祭祀祈福之事……”
太监尖细的嗓音在太和殿前回荡，文武百官分列两侧，眼神各异。季无忧能感受到那些目光——轻蔑的，好奇的，幸灾乐祸的。毕竟，她是大晟开国以来最年轻的国师，也是第一个在册封大典上摔了一跤的国师。
三天前，那场“意外”已经传遍了整个京城。
“臣领旨，谢陛下隆恩。”季无忧的声音细若蚊吟，双手接过圣旨时还不小心抖了一下，险些将圣旨掉落。人群中传来压抑的笑声。
女帝楚明昭高坐龙椅，冕旒后的目光晦暗不明。
典礼持续了整整两个时辰。季无忧按照礼仪官的指引，完成了一系列繁琐的仪式——祭天、焚香、诵读祷文。她的动作生疏笨拙，念祷文时还结巴了两次。礼部尚书的眉头皱得能夹死苍蝇，而几位老臣已经在摇头叹息。
“陛下怎会选这样一个女子做国师？”
“听闻是钦天监夜观星象，说此女命格奇特，可保大晟国运。”
“哼，装神弄鬼罢了。”
议论声虽低，却清晰地飘进季无忧耳中。她装作没听见，继续用那双“怯生生”的眼睛打量着周围。
终于，仪式结束。季无忧在一队宫人的“护送”下，前往她的新府邸——国师府。
马车在积雪的街道上缓缓行驶，车帘缝隙中透入京城冬日的景象。商铺林立，行人匆匆，这座都城表面繁华，实则暗流涌动。季无忧靠在软垫上，闭目养神，与刚才那个手足无措的新任国师判若两人。
国师府位于皇城西侧，虽不奢华，却也庄严肃穆。朱红大门上方，“国师府”三个鎏金大字在雪光中闪烁。府内已有仆从等候，见到新主人，齐刷刷跪了一地。
“恭迎国师回府。”
季无忧下马车时又“不小心”绊了一下，被旁边的侍女眼疾手快地扶住。她红着脸，小声说了句“谢谢”，然后在众人复杂的目光中，被簇拥着进了府。
直到关上寝房的门，将所有仆从屏退在外，季无忧才卸下所有伪装。
她站直了身体，眼中的怯懦一扫而空，取而代之的是清明锐利的光。走到铜镜前，她伸手摘下头上沉重的金冠，一头青丝如瀑布般散落。镜中的女子眉目如画，肤白胜雪，可那双眼里的锋芒，与白日里的形象判若两人。
“演得真累。”她轻声道，嘴角勾起一抹与年龄不符的冷笑。
季无忧走到书架前，看似随意地抽出一本《星象考略》，手指在某处轻轻一按。书架无声地滑开，露出一间密室。
密室内陈设简单，只有一桌一椅，桌上却堆满了卷宗和笔记。墙壁上挂着一张详尽的大晟疆域图，上面用不同颜色的丝线标注着势力分布。另一面墙则是密密麻麻的人物关系图，从女帝到朝中重臣，再到地方势力，脉络清晰得令人心惊。
季无忧点燃油灯，在桌前坐下，翻开最上面的一份卷宗。
十一月廿三，宰相王崇暗中会见北境使者
十二月初一，兵部尚书李显之子在赌坊欠下巨债
十二月初五，革新会成员‘青鸟’现身东市茶楼
一行行小字记录着这座都城最隐秘的动向。季无忧提笔，在“革新会”三个字上画了个圈。
她不是这个世界的人。三个月前，她还是现代一位历史学者，在博物馆研究一件古玉时突然昏倒，再醒来就成了大晟王朝钦天监一名普通官员的女儿。更离奇的是，她发现自己拥有了每月一次的预言能力——能在梦中看到未来某个关键片段的景象。
起初她以为这只是巧合，直到连续三次预言成真。而就在她被选为国师的前夜，她梦见自己站在观星台上，脚下是熊熊烈火，天空中两颗星辰剧烈碰撞，坠落人间。
这个梦的含义她尚未完全参透，但她知道，大晟王朝正处在一个危险的十字路口。
“国师大人，陛下传召。”门外突然响起侍女的声音。
季无忧迅速合上卷宗，书架悄无声息地合拢。她重新戴上那副怯懦的面具，打开门时，又是一副小心翼翼的模样：“现、现在吗？”
“是，宫里的马车已经在门外等候了。”
深夜的皇宫比白日更加肃穆。季无忧跟在引路太监身后，穿过一道道宫门，灯笼在风中摇晃，投下幢幢黑影。她的脚步很轻，几乎听不见声音，眼神却在暗中观察着每一处岗哨和巡逻路线。
养心殿内温暖如春，龙涎香的味道弥漫在空气中。女帝楚明昭已卸去朝服，只着一身明黄常服，坐在御案后批阅奏折。她抬头看向季无忧，目光如炬。
“臣参见陛下。”季无忧跪下行礼，声音依旧细弱。
“平身。”楚明昭放下朱笔，“赐座。”
季无忧小心翼翼地在锦凳上坐了半边，低着头，双手放在膝上，一副等待训话的模样。
“国师今日辛苦了。”楚明昭的语气听不出喜怒，“朝中多有议论，说朕选了个不中用的国师，你怎么看？”
来了，试探。
季无忧的手微微发抖，声音带着恰到好处的惶恐：“臣、臣确实愚钝，有负陛下厚望。若是陛下觉得不妥，臣愿辞去国师之位......”
“朕没问你这些。”楚明昭打断她，站起身，缓步走到季无忧面前，“抬起头来。”
季无忧依言抬头，眼中恰到好处地蓄了一点泪水，在烛光下闪闪发亮。
楚明昭盯着她看了许久，突然笑了：“你父亲季文轩，曾是朕的太傅。他一生耿直，最后却因直言进谏被先帝贬谪，郁郁而终。朕即位后，本想召他回京，却得知他已病故多年。”
季无忧的眼中掠过一丝真实的痛楚——这具身体的记忆里，父亲确实是个正直得近乎迂腐的人。她垂下眼睑：“父亲常教导臣，为臣者当忠君爱国，不计个人得失。”
“他不计得失，却让你这个孤女在这世上艰难求生。”楚明昭转身走回御案后，“朕选你为国师，一是念及旧情，二是......”她顿了顿，“钦天监说，你的命格与大晟国运相连。朕想看看，这是真是假。”
季无忧心中一动。命格之说，在这个时代被奉为圭臬，但对她这个穿越者而言，不过是可利用的工具。她再次跪倒：“臣惶恐。臣才疏学浅，只怕......”
“不必说了。”楚明昭挥挥手，“从今日起，你每月初一、十五需登观星台，观测天象，记录呈报。另外，三日后太庙祭祀，由你主祭。这是你作为国师的第一次公开仪式，莫要让朕失望。”
“臣遵旨。”
退出养心殿时，季无忧的后背已经被冷汗浸湿。楚明昭的每一句话都暗藏机锋，这位年轻的女帝能在短短三年内稳住皇位，绝非等闲之辈。
马车驶出国师府时，天边已经泛起了鱼肚白。季无忧靠在车厢内，疲惫地揉着太阳穴。突然，她感觉袖中多了一样东西。
她不动声色地将手伸入袖中，摸到一张叠得极小的纸条。直到回到国师府，屏退左右，她才在灯下展开纸条。
上面只有一行小字：革新会已注意你，小心‘青鸟’
字迹娟秀，用的是现代简体字。
季无忧盯着那张纸条看了许久，然后缓缓将其移到烛火上。火焰舔舐着纸边，迅速蔓延，最终化为灰烬。
她走到窗前，推开窗户。初雪已经停了，晨曦微露，将整个京城染上一层淡淡的金色。远处，皇宫的琉璃瓦在晨光中闪闪发光，像一座巨大的黄金囚笼。
“青鸟......”季无忧轻声重复这个名字，嘴角浮起一丝意味深长的笑，“那就来看看，是谁先抓到谁。”
