1 洒扫丫鬟，藏起锋芒活下来永安侯府，下人房最角落的屋子，漏风的窗户糊着破纸，
寒冬腊月里，阿蘅缩在冰冷的硬板床上，听着隔壁柴房传来的劈柴声，一夜无眠。
她是侯府最卑贱的洒扫丫鬟，
干的是最脏最累的活——天不亮就得起来擦遍侯府所有回廊的地砖，午时顶着烈日倒夜香，
傍晚还要清洗各院的恭桶，忙到深夜才能啃一口冷硬的窝头。和她同住的三个丫鬟，
要么麻木认命，要么想着攀高枝，只有阿蘅，像株不起眼的野草，默默扎根。她没有家人，
没有靠山，签的是死契，这辈子本该困死在这深宅大院里。但她有一双格外清亮的眼睛，
和一对能捕捉所有细微声响的耳朵。侯府就是个吃人不吐骨头的戏台子，她蹲在廊下擦地，
把每一场好戏都刻进心里：夫人周氏和老太太明面上母慈子孝，
背地里老太太偷偷给夫人的汤药里加凉性药材，夫人则买通老太太身边的小丫鬟，
每天汇报老太太的饮食起居；世子妃嫁进来三年无所出，急得四处求偏方，
却转头给怀孕的姨娘送去“安胎药”，
里面掺了让胎儿不稳的成分；嫡女柳纤纤和庶女柳莺莺抢镇南侯府世子，嫡女表面端庄，
私下却买通世子身边的小厮递情书，庶女装得清纯无辜，实则早就和世子私会过数次。
阿蘅擦地的动作不停，耳朵却竖得笔直，把这些阴谋算计、暗潮涌动全记在心里。
她见过太多祸从口出的例子。上一个洒扫丫鬟春杏，只因无意间听见夫人抱怨老太太偏心，
第二天就被污蔑偷东西，卖到了最下三滥的烟花巷，再也没了音讯。从那天起，
阿蘅学会了闭嘴，学会了低头，学会了让自己变成一团空气。擦地时永远低着头，
走路时贴着墙根，主子们说话时，她连呼吸都放轻，仿佛真的什么都没听见、什么都没看见。
但只有她自己知道，她把这些秘密像存钱一样存着，一点一点累积。
她不知道这些什么时候能用上，但她清楚，在这侯府里，多知道一分，
就多一分活下去的筹码。2 偷师三年，摸清侯府人脉网三年时间，阿蘅换了五个差事，
每一次调动，都成了她的“偷师”机会。洗恭桶的半年，她认识了各院的粗使丫鬟和婆子，
摸清了谁是夫人的人，谁是老太太的心腹，谁和谁结了仇，
谁和谁暗中勾结——这些底层下人，往往掌握着主子们不知道的隐秘；倒夜香的半年，
她把侯府的布局摸得一清二楚：哪条回廊连通着姨娘的院子，哪处假山后面是私会的好去处，
哪间库房看管最松，哪条小路能避开侍卫的巡逻；擦地的一年，是她收获最多的日子。
主子们从不避讳擦地的丫鬟，总觉得她们卑贱如尘埃，掀不起风浪。可阿蘅会偷偷抬眼，
观察主子们的微表情：夫人摔杯子时，门口婆子退出去的脚步，
是“送客”的信号；二姑娘柳莺莺摸耳坠时，必然是在说谎；世子爷咳嗽三声，
就是让小厮闭嘴的暗号；跑腿的半年，她走出了侯府的高墙，认识了京城的街道布局，
知道了哪条街的当铺给价公道，哪个铺子和侯府有生意往来，
哪个药铺卖的药材是侯府常用的；茶水间的半年，她成了最安静的“听众”。
各院丫鬟来取茶时，总会凑在一起嚼舌根，夫人赏了谁一支簪子，
老太太骂了哪个丫鬟笨手笨脚，世子又留宿在哪个姨娘屋里，这些消息像潮水一样涌向阿蘅，
她从不参与，只默默记在心里。三年下来，阿蘅就像一张无形的网，
把侯府的人际关系、利益纠葛、隐秘角落全网罗其中。她知道夫人想把老太太送去别院养老，
知道世子妃的“贤淑”都是装的，知道柳纤纤早就失了清白，知道柳莺莺收买了世子的小厮。
但她依旧沉默，依旧低调，像一株长在墙角的青苔，不引人注意，却牢牢扎根。
她在等一个机会，一个能让她摆脱卑贱命运的机会。3 一语惊人，
破格升上茶水间老太太六十大寿，侯府摆了几十桌宴席，宾客盈门，茶水间里乱成一团。
各院的丫鬟挤着抢热水，管事婆子扯着嗓子指挥，锅碗瓢盆的碰撞声差点掀了屋顶。
阿蘅照旧蹲在角落里烧火，火光映着她沉静的脸，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。
“谁是管烧水的？”一道清冷的声音响起，门帘被掀开，走进来一个穿着葱绿色比甲的丫鬟，
发髻上插着一支翡翠簪子，正是老太太身边的红人翡翠。管事婆子赶紧迎上去，
脸上堆着谄媚的笑：“翡翠姑娘，您怎么亲自来了？要热水吩咐一声，我让人给您送去就是。
”“老太太那边来了贵客，要泡最好的雨前龙井，赶紧准备。”翡翠眉头微皱，
语气带着不容置疑的威严。管事婆子的脸瞬间垮了：“翡翠姑娘，这雨前龙井锁在库房里，
钥匙在夫人手里，这时候去拿，怕是……”“废物！”翡翠呵斥一声，“耽误了老太太的事，
你担待得起？”管事婆子吓得脸色发白，正要打发人去给夫人送信，
一直沉默的阿蘅忽然开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“翡翠姐姐，
雨前龙井不用去库房拿。”所有人的目光都集中在她身上，
翡翠挑眉看着这个不起眼的粗使丫鬟：“你知道在哪？”“回翡翠姐姐，
雨前龙井总共只有一两，上个月夫人赏了镇南侯府半两，剩下的半两，
前几日世子妃用来招待御史大人的家眷，还剩小半罐，
就收在世子妃院子茶水间的第三个柜子里，用白瓷罐装着，盖着青竹盖子。”阿蘅低着头，
语气平静无波。翡翠愣住了，管事婆子也一脸难以置信：“你怎么知道得这么清楚？
”“奴婢前几日给世子妃院子送柴，无意间瞥见的。”阿蘅依旧低着头，看不出情绪。
翡翠半信半疑，立刻打发人去世子妃院子里找。不过一炷香的功夫，
派去的丫鬟就捧着一个白瓷罐回来了，打开一看，里面果然装着清香扑鼻的雨前龙井。
翡翠看着阿蘅，眼神里多了几分探究：“你叫什么名字？”“奴婢阿蘅。
”“在茶水间做什么？”“烧火。”翡翠点点头，没再多问，转身捧着茶罐走了。
阿蘅继续烧火，仿佛刚才什么都没发生。但她心里清楚，她等的机会，来了。第二天一早，
管事婆子就找到她，语气带着几分敬畏：“阿蘅，从今天起，你去茶水间上房当差，
专门给主子们端茶倒水。”茶水间上房，是伺候主子的核心区域，比粗使丫鬟高了三个等级，
不仅月钱翻倍，还能经常接触到府里的主子，是多少丫鬟挤破头都想进的地方。
阿蘅没有喜形于色，只是恭恭敬敬地行了一礼：“是，谢婆子提拔。”她知道，这不是运气，
是她三年来默默积累的结果。一句看似简单的话，背后是无数个日夜的观察和记忆。
4 步步惊心，摸清伺候门道上房的差事，比阿蘅想象的难得多。侯府的主子们，
喝个茶都有一大堆规矩：老太太晨起要喝温吞的普洱，配着桂花糕；夫人喜欢喝碧螺春，
水温必须是八十度，多一度少一度都不行；世子妃穿鹅黄色衣裙时，要用粉彩茶杯，
穿正红色衣裙时，必须用霁蓝茶杯；柳纤纤不吃桂花，柳莺莺不碰杏仁糕，这些细节，
错一点就是轻则呵斥，重则打骂。阿蘅第一天当差，就被骂得狗血淋头。给世子妃上茶时，
她用了青花瓷杯，世子妃瞥了一眼，语气冰冷：“谁让你用这个的？本妃今天穿的是鹅黄，
配粉彩杯才合宜，你连这点规矩都不懂，怎么进的上房？”阿蘅赶紧跪下认错，
换了粉彩杯才过关；给柳纤纤端点心时，她端了一碟桂花糕，柳纤纤当场就把碟子摔在地上，
碎片溅到她的手背上，火辣辣地疼：“本姑娘最厌弃桂花味，你是故意来恶心我的？
”阿蘅忍着疼，重新换了杏仁糕；给老太太上茶时，她反复确认了水温，以为万无一失，
没想到老太太喝了一口就皱起眉头：“这茶泡得太急，火候差了点意思。”一整天下来，
阿蘅的后背都被冷汗浸湿了。晚上回到自己的小屋，她翻来覆去睡不着。她知道，
光靠偷听来的消息远远不够，伺候人有伺候人的门道，这些都得从头学起。从第二天起，
阿蘅变成了上房最勤快的丫鬟。别人休息时，她偷偷观察资深丫鬟泡茶的手法，
记下水温和时间；别人闲聊时，她默默记下每个主子的喜好和忌讳，
甚至把主子们常穿的衣裙颜色和对应的茶杯都写在纸条上，藏在枕头底下；上茶时，
她仔细观察主子们的表情，世子妃眉梢带笑时，就多问一句是否要添茶；老太太眼神疲惫时，
就悄悄退到一旁，不打扰她休息。她比别人多花三倍的时间练习泡茶，
手指被热水烫了好几个水泡，也只是默默涂上药，继续练；她把每个主子的喜好编成口诀，
日夜背诵，直到烂熟于心。一个月后，上房的丫鬟们惊讶地发现，那个新来的阿蘅，
居然再也没出过一次错。不管哪个主子来，她都能精准地端上合心意的茶和点心，
说话不多不少，做事恰到好处，既不抢风头，也不怠慢人。
世子妃私下对老太太说：“您上房那个叫阿蘅的小丫头，倒是个机灵通透的。
”老太太点点头：“是个有心的，比那些眼高手低的强多了。”翡翠在旁边听着，笑了笑，
眼底带着几分赞许。只有阿蘅自己知道，这份“机灵”，是用无数汗水和委屈换来的。
在这深宅里，她没有靠山，只能靠自己，一步一步站稳脚跟。5 老太太的试探，
守住秘密才能活在茶水间上房当差半年，阿蘅又升了一级，成了老太太的贴身丫鬟之一。
虽然还是最低等的贴身丫鬟，但能伺候侯府最尊贵的老太太，
已经是许多丫鬟一辈子都达不到的高度了。老太太年近七旬，喜欢清静，
不爱掺和儿孙们的勾心斗角，每天抱着一只白毛狮子狗，在院子里晒太阳，
偶尔让翡翠念几段话本，日子过得清闲。阿蘅的活儿不重，就是伺候老太太喝茶，
给狮子狗梳毛，偶尔递个帕子，大多时候，她只是安静地站在一旁，像个影子。
老太太有时候会跟她说话，语气平和：“你叫阿蘅？”“回老太太，是。”“多大年纪了？
”“十七。”“在府里待了几年了？”“三年。”老太太点点头，
慢悠悠地说：“三年能从洒扫丫鬟升到我身边，不容易。”阿蘅低下头：“是主子们抬举，
奴婢不敢居功。”老太太笑了：“不是抬举，是你自己有本事。”阿蘅没说话，
只是继续给狮子狗梳毛，动作轻柔。老太太看着她，
忽然叹了口气：“你知道老婆子我为什么喜欢你吗？”阿蘅摇摇头。“因为你话少。
”老太太的眼神变得深邃，“这府里的人，一个个都太能说了，说的比唱的好听，
做的比做的难看。我活了七十年，听够了虚情假意的话。”阿蘅手里的动作顿了顿，
然后继续梳毛：“奴婢知道，不该说的话，一句也不能说。”老太太愣了一下，
随即笑了：“好，记住你说的话。”从那天起，老太太对阿蘅越来越好，
偶尔会赏她几块精致的点心，让针线房给她做两身新衣裳。阿蘅没有恃宠而骄，
点心分给同屋的丫鬟，新衣裳舍不得穿，依旧每天勤勤恳恳地做事，说话做事都小心翼翼，
一点没变。三个月后的一天，老太太把她叫到内室，屏退了所有人。屋里只剩下她们两人，
气氛有些压抑。老太太看着她，眼神锐利得像刀子：“阿蘅，你在这府里待了三年多，
天天听天天看，就没发现点什么秘密？”阿蘅的心跳漏了一拍，手心瞬间冒出冷汗。她知道，
老太太这是在试探她。这些年，她听了太多秘密，
尤其是关于夫人周氏的——周氏当年是未婚先孕才嫁进侯府的，可那个孩子根本不是世子的，
后来被周氏故意打掉，对外只说是小产。这件事，是她当年擦地时，
亲耳听见夫人和心腹嬷嬷说的。但她不能说，一个字都不能说。在这府里，知道太多秘密，
有时候是福气，更多时候，是催命符。阿蘅跪在地上，头埋得很低，
声音平稳无波：“回老太太，奴婢愚笨，没发现什么秘密。在府里，
奴婢只知道做好自己的本分，不该看的不看，不该听的不听。”老太太盯着她看了很久，
眼神从锐利变成平和，最后笑了：“好，不知道就好。”她摆了摆手：“下去吧。
”阿蘅退出去的时候，后背的衣裳已经被冷汗浸透了。她知道，刚才那一瞬间，她赌赢了。
守住秘密，才能在这侯府里继续活下去。6 雨夜救人，竟是摄政王！
在老太太身边待了一年，阿蘅的日子渐渐安稳下来。但她知道，侯府的暗流从未平息。
她看见夫人和世子妃私下勾结，给老太太的汤药里加慢性毒药，不是要她的命，
只是想让她身体虚弱，无力管府里的事；她看见世子妃给所有有孕的姨娘送“补药”，
里面掺了绝子成分，让她们永远生不出孩子；她看见柳纤纤为了嫁进镇南侯府，
买通丫鬟给柳莺莺的茶里下药，想让她在世子面前出丑；她看见柳莺莺也不是善茬，
表面柔弱，暗地里早就勾搭上了世子的弟弟，打算等柳纤纤嫁过去后，再嫁进去做二少奶奶。
阿蘅把这些都看在眼里，记在心里，依旧沉默，依旧低调。她知道，现在还不是出手的时候，
她需要等待更好的时机。那天夜里，下了一场瓢泼大雨，电闪雷鸣，狂风呼啸。
阿蘅想起院子里还晾着老太太的手帕，赶紧披了件蓑衣，冒雨去收。刚走到角门附近，
就听见一声闷响，像是有人摔倒了。她吓得一哆嗦，借着闪电的光看过去，
只见角门边躺着一个人，浑身是血，一动不动。阿蘅的第一反应是跑——在侯府里，
多管闲事往往没有好下场。但她的脚像灌了铅一样，挪不动步子。她蹲下来，
颤抖着伸手探了探那人的鼻息，还有气！阿蘅犹豫了几秒，心里做了一个大胆的决定。
她用尽全身力气，把那人拖进了旁边的柴房。柴房堆满了柴火，又黑又乱，平时很少有人来，
是个藏人的好地方。她把那人放在一堆干草上，借着闪电的光，看清了他的脸。
是个年轻男人，二十出头的样子，剑眉星目，鼻梁高挺，即使满身血污，
也难掩俊朗不凡的气质。他穿着黑色的夜行衣，身上有好几道刀伤，最重的一道在肩膀上，
深可见骨，还在往外渗血。阿蘅没有多想，转身跑回自己的小屋，
拿了自己仅有的一件干净布衣，一壶热水，还有一块干净的布条。她回到柴房，
小心翼翼地给男人清洗伤口，布条不够，她就撕了自己的衣角，紧紧地包扎住伤口。
男人一直没醒，眉头皱得很紧，像是在做噩梦，嘴里偶尔发出几声痛苦的呻吟。
阿蘅守在旁边，一夜未眠。雨停了，天快亮了，男人还是没醒。阿蘅不能一直待在柴房，
她得回去当差。她把柴房的门虚掩着，回去跟管事婆子告了假，说自己肚子疼，要歇一天。
管事婆子平时就觉得阿蘅老实本分，没多想就准了假。阿蘅回到柴房，继续守着男人。
直到傍晚，男人终于睁开了眼睛。他看见阿蘅的第一眼，眼神里满是戒备和冰冷，
像一把出鞘的刀：“你是谁？”阿蘅跪在一旁，声音有些发颤：“奴婢是侯府的丫鬟。
”男人想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。“别动。”阿蘅赶紧按住他，
“你伤得很重，需要静养。”男人盯着她，眼神依旧戒备：“是你救了我？”阿蘅点点头。
“为什么救我？”男人的声音带着一丝怀疑。阿蘅想了想，说：“因为奴婢看见你的时候，
你还没死。活人总比死人好，奴婢不想见死不救。”男人愣了一下，
眼神里的戒备渐渐少了几分。“你叫什么？”“阿蘅。”“阿蘅。”男人重复了一遍，
然后从怀里掏出一块玉佩，塞进她手里，“这个给你，算是谢礼。”阿蘅低头一看，
是一块成色极好的羊脂白玉，上面刻着一个“渊”字，触手生温，一看就价值连城。
“这太贵重了，奴婢不能收。”阿蘅想把玉佩还给他。“收着。”男人的语气不容置疑，
“以后如果有难处，拿着这块玉佩去京城找我。”“您是……”“我叫萧渊。
”阿蘅的脑子“嗡”的一声，手里的玉佩差点掉在地上。萧渊？那不是当朝摄政王的名讳吗？
那个权倾朝野，连皇帝都要让三分的摄政王？她居然救了摄政王？阿蘅猛地抬头，
想再确认一下，可男人已经扶着墙站了起来，尽管脸色苍白，却依旧气场强大。“等等，
您的伤还没好……”阿蘅想拦住他。“死不了。”萧渊说，“我的人应该快找过来了，
不能让他们发现这个地方，给你惹麻烦。”他走到柴房门口，回头看了阿蘅一眼，
眼神复杂：“阿蘅，我欠你一条命。”说完，他身影一闪，消失在夜色里。阿蘅站在原地，
