京城最大的**里，赔率已经开到了是一赔一百。赌什么？
赌那个目不识丁、只认银子的商户女朱朱，今天会在赏花宴上哭着跑出来，
还是尿着裤子跑出来。李香君捏着帕子，眼角眉梢都是藏不住的得意，
她身后的那群才子佳人，一个个像斗赢了的公鸡，脖子伸得老长。“朱家妹妹，
若是背不出诗来，不如学两声狗叫？也算是给咱们助助兴。”全场哄笑，
声音大得能把房顶掀翻。坐在高台之上，那个权倾朝野、杀人不眨眼的东厂提督魏千岁，
正漫不经心地剥着一颗葡萄，眼皮都没抬一下，仿佛在看一群死人。朱朱叹了口气，
拍了拍手上的点心渣子。她站起身，眼神突然变了。那一瞬间，
众人仿佛看到的不是一个草包，而是一位君临天下的王。“明月几时有？
把酒问青天……”一字一句，如惊雷落地。魏千岁手里的葡萄，噗嗤一声，捏爆了。
1话说这大明朝的京师，繁华得紧，就像那刚出锅的油炸鬼，热气腾腾，油水十足。
可这热闹是旁人的，对于朱朱来说，这京城就是个巨大的吞金兽。
朱朱坐在自家那间名为“聚宝斋”的破落铺子里，手里拨弄着一把被盘得包浆的算盘。
那算盘珠子撞击的声音，在她听来，比那秦淮河畔名妓的琵琶声还要悦耳动听。
“三七二十一，二五一十……哎，这日子没法过了。”朱朱长叹一声，把算盘往桌上一推。
她本是前朝最受宠的公主，国破家亡那天，她没带玉玺，没带古董，
就带了一脑子的治国方略……和这把算盘。如今她隐姓埋名，成了这商户朱家的独女。
这朱家老爹是个实诚人，实诚得快把家底赔光了。“小姐，东厂的人又在街上抓人了。
”丫鬟小翠慌慌张张地跑进来，脸白得像刚刷了一层腻子。朱朱眼皮都没抬：“抓就抓呗，
咱们又不造反，咱们只造孽……造这没钱的孽。”“可是……可是这次领头的是那个活阎王，
魏千岁！”听到“魏千岁”三个字，朱朱拨算盘的手顿了一下。魏行之，人称九千岁，
东厂提督。听说这人面白无须，心比煤炭还黑，手比屠夫还狠。京城里的小孩夜里啼哭，
只要喊一声“魏公公来了”，立马能憋回去，比灵丹妙药还管用。
朱朱透过窗缝往外瞄了一眼。只见大街上鸡飞狗跳，一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的番子，
正押着几个书生模样的人往北走。队伍最前面，一顶八抬大轿稳稳当当地走着。
轿帘微微掀开一条缝，露出一只苍白修长的手，手里正把玩着两颗文玩核桃。
那核桃转得飞快，发出“咔咔”的脆响，听得人牙酸。“啧啧，这排场。”朱朱摇了摇头，
眼底闪过一丝精光，“那轿子上的金丝楠木，少说也得值个五百两；那轿帘上的苏绣，
没个一百两下不来；还有那两颗核桃……那是狮子头吧？极品啊，怎么也得值个千儿八百的。
”小翠吓得都要哭了：“小姐，您这时候还在算账？那可是杀人不眨眼的主儿！
”“杀人怎么了？杀人就不花钱了？”朱朱撇撇嘴，“他这一趟出差，人吃马嚼的，
都是银子。这哪里是东厂提督，分明是个行走的金元宝。”正说着，那轿子突然停了。
那只苍白的手挥了挥，轿夫立刻停下。一个尖细的嗓音传了出来：“那家铺子，
看着有些碍眼。”朱朱心里“咯噔”一下。坏了，这活阎王是嫌自家铺子的招牌挂歪了，
影响市容了？这可是要罚款的！这比杀头还难受啊！2魏千岁的轿子终究是没停太久，
只留下一句“改日来查税”，就吓得整条街的掌柜差点集体尿裤子。朱朱拍了拍胸口，
感觉刚省下了一笔巨款。还没等她这口气喘匀，一张烫金的大红帖子就飞到了她的柜台上。
送帖子的是个鼻孔朝天的家丁，穿得比朱朱这个老板娘还体面。他斜着眼睛，
用一种看阴沟里老鼠的眼神看着朱朱：“朱小姐，我家小姐请您明日去西山别院赏花。
”朱朱拿起帖子，闻了闻。好家伙，这纸是洒金宣，这墨是徽墨，
连这香味都是上好的沉水香。“你家小姐是哪位菩萨？”朱朱明知故问。“尚书府，
李香君小姐。”家丁冷哼一声，“我家小姐说了，京城里的闺秀都去，
朱小姐虽然……虽然出身低微，又不通文墨，但好歹也是个人，去凑个趣儿也是好的。
”朱朱听了这话，也不恼，只是笑眯眯地问：“管饭吗？”家丁愣住了，
像是看傻子一样看着她：“赏花宴自然有御赐的糕点，还有……”“去！我去！
”朱朱一拍大腿，答应得比谁都快，“有御赐的糕点，那必须去。能不能打包？
我家里还有个老爹，也没见过世面。”家丁脸上的鄙夷之色更重了，扔下一句“不知羞耻”，
转身就走。小翠急得直跺脚：“小姐！您怎么能答应呢？那李香君出了名的才女，
最喜欢捉弄人。上次王员外家的胖小姐去了，被她们逼着作诗，
结果憋了半天憋出一句‘一只两只三四只’，被笑话了整整半年！您去，那不是羊入虎口吗？
”朱朱把玩着那张烫金帖子，嘴角勾起一抹冷笑。“羊入虎口？谁是羊，谁是虎，
还不一定呢。”她心里跟明镜似的。这李香君哪里是请她赏花，
分明是看上了朱家手里那块城南的地皮。李尚书想扩建宅子，朱老爹死活不卖，这不，
女儿就出马了，想在宴会上让她出丑，逼着朱家低头。这套路，
比前朝后宫里那些娘娘们争宠的手段还要低级。“小翠，把咱们压箱底的那件衣裳拿出来。
”“哪件？那件绣着牡丹的？”“不，那件太俗。拿那件……看起来最穷酸，
但是布料最结实的。”朱朱眯起眼睛，“明天是场硬仗，穿得太好，打架施展不开。”“啊？
小姐，您要去打架？”“读书人的事，怎么能叫打架呢？”朱朱拿起算盘，
噼里啪啦地拨了一通，“那叫……文化交流。”3西山别院，风景如画。
满园的桃花开得正艳，粉得像小姑娘羞红的脸蛋。可这美景里，却透着一股子酸腐气。
朱朱到的时候，园子里已经聚满了人。男的峨冠博带，手摇折扇，
大冬天也不怕扇出风寒；女的环肥燕瘦，争奇斗艳，头上的金钗重得脖子都快断了。
这哪里是赏花，分明是一群公鸡和母鸡的选美大赛。“哟，这不是朱家妹妹吗？
”一个娇滴滴的声音传来，只见李香君被一群莺莺燕燕簇拥着走了过来。
她穿了一身淡绿色的罗裙，走起路来弱柳扶风，仿佛随时都要断气似的。“李小姐好。
”朱朱笑得一脸憨厚，
眼神却直勾勾地盯着李香君身后的桌子——那里摆着一盘晶莹剔透的水晶糕。
李香君眼底闪过一丝厌恶，掩嘴笑道：“朱妹妹今日穿得……真是朴素。不知道的，
还以为是哪家走丢的丫鬟呢。”周围顿时响起一片低低的哄笑声。“没办法，家里穷啊。
”朱朱也不生气，顺杆往上爬，“不像李小姐，家里有矿，穿金戴银的。这身衣裳，
怕是得费不少银子吧？啧啧，这料子，这做工，若是拿去当铺，少说也能当个五十两。
”李香君的笑容僵在了脸上。这俗人！竟然拿她的衣裳跟当铺比！
“朱妹妹真是……三句话不离本行。”李香君深吸一口气，压下心头的火气，
“今日咱们是雅集，只谈风月，不谈阿堵物。”“风月？”朱朱眨眨眼，“风月多少钱一斤？
”“你！”李香君气得胸口起伏，刚要发作，
突然听到门口传来一声尖细的通报：“九千岁驾到——”这一嗓子，
比刚才的哄笑声还要有穿透力。原本喧闹的园子，瞬间安静得像坟地一样。
只见魏行之穿着一身大红色的蟒袍，腰间系着那条价值连城的玉带，在一群番子的簇拥下，
慢悠悠地走了进来。他那张脸白得有些病态，嘴唇却红得像刚喝了血，
整个人透着一股子阴柔的杀气。在场的才子佳人们，刚才还一个个趾高气扬，
现在全都缩成了鹌鹑，恨不得把头埋进裤裆里。魏行之目光扫过全场，
最后落在了……朱朱盯着的那盘水晶糕上。他走到主位坐下，拿起一块糕点，咬了一口，
眉头微皱：“太甜，腻得慌。”随手一扔，那块价值不菲的御赐糕点，就这么滚到了地上，
沾满了灰尘。朱朱的心都在滴血。那是钱啊！那是御赐的钱啊！这败家玩意儿！4酒过三巡，
菜过五味。魏千岁坐在高台上，像尊煞神一样镇着场子，底下的才子佳人们连大气都不敢喘，
作诗都作得战战兢兢，生怕哪个字用得不对，就被拉出去砍了脑袋。李香君见时机差不多了，
给旁边的丫鬟使了个眼色。丫鬟会意，端着一杯茶走到朱朱身边，脚下一滑，“哎呀”一声，
那杯滚烫的茶水就朝着朱朱泼了过去。朱朱身手敏捷，一个侧身躲过。茶水泼在了地上，
溅起一片水花。“朱小姐，对不起，对不起！”丫鬟跪在地上磕头如捣蒜。“没事没事，
碎碎平安。”朱朱摆摆手，心想这演技也太浮夸了，扣钱。谁知那丫鬟起身后，
突然指着朱朱的袖口大叫起来：“咦？朱小姐袖子里藏的是什么？”还没等朱朱反应过来，
那丫鬟就眼疾手快地从她袖子里扯出一张纸来。
“这……这不是我家小姐昨夜刚写好的《咏桃》诗稿吗？怎么会在朱小姐身上？”全场哗然。
李香君一脸震惊地走过来，接过那张纸，看了看，眼圈瞬间红了：“朱妹妹，
你……你若是想作诗，我可以教你，你怎么能……怎么能偷我的诗稿呢？”这盆脏水泼得，
那是相当有水平。先是示弱，再是占领道德高地，最后把“偷”这个字钉死在朱朱脑门上。
周围的读书人瞬间炸了锅。“斯文败类！简直是斯文败类！”“商户女就是商户女，
手脚不干净！”“这种人怎么配跟我们坐在一起？滚出去！”骂声如潮水般涌来。
朱朱站在风暴中心，脸上却没有什么惊慌的神色。她只是觉得好笑。这群人，
平日里满口仁义道德，遇到事情比谁都刻薄。高台之上，魏行之饶有兴致地看着这一幕。
他手里转着核桃，嘴角勾起一抹玩味的笑意。“有点意思。”他低声自语，“这只小老鼠，
是被猫玩死呢，还是咬猫一口？”李香君见朱朱不说话，以为她怕了，
更是步步紧逼：“朱妹妹，只要你现在认个错，发誓以后不再踏入文坛半步，我就不追究了。
毕竟……咱们也是姐妹一场。”朱朱终于抬起头，看着李香君那张虚伪的脸。“姐妹？
”朱朱笑了，“我爹就生了我一个，你是我哪门子的姐妹？异父异母的亲姐妹？”“你！
”李香君气结。“你说这诗是你写的？”朱朱指了指那张纸。“自然是我写的，
上面还有我的落款。”李香君挺直了腰杆。“好。”朱朱点了点头，“既然是你写的，
那你倒是说说，这诗的下一句是什么？”李香君冷笑：“这有何难？下一句是‘桃之夭夭，
灼灼其华’。”“俗。”朱朱摇了摇头，“太俗。这种诗，也就配贴在茅房门口辟邪。
”“你敢侮辱斯文！”一个书生跳了出来，指着朱朱的鼻子骂道，“你一个大字不识的草包，
懂什么叫诗？有本事你作一首出来让我们听听！”“就是！你作啊！作不出来就滚出去！
”众人起哄。朱朱叹了口气。她本想低调做人，闷声发大财。可这些人，
非要把脸伸过来让她打。既然如此，那就别怪她不客气了。5朱朱慢吞吞地走到场中央。
她环视四周，目光扫过那些嘲讽的脸，最后停在了高台上的魏行之身上。魏行之也在看她，
那双阴冷的眸子里，似乎带着一丝审视。“作诗是吧？”朱朱清了清嗓子，“行，
那我就随便念两句。不过先说好，我要是念出来了，这盘水晶糕归我。”众人绝倒。
都这时候了，还惦记着吃！李香君轻蔑地笑道：“别说一盘，就是十盘也依你。
只要你能念出个一二三四五来。”“好！”朱朱深吸一口气，身上的气质陡然一变。
刚才那个唯唯诺诺、贪财市侩的商户女不见了，取而代之的，
是一种历经沧桑后的沉郁与苍凉。她抬起头，
看着天边那轮并不存在的明月毕竟是大白天，声音清亮，
穿透了整个园子：“明月几时有？把酒问青天。”第一句一出，全场安静了一半。这起手式，
有点大啊。“不知天上宫阙，今夕是何年。”第二句一出，李香君的脸色变了。这意境，
这气魄，绝不是她那首破《咏桃》能比的。“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
”朱朱一边念，一边在心里吐槽：这苏东坡的词，拿来对付你们这群菜鸡，简直是降维打击，
是用牛刀杀鸡，是用大炮打蚊子！“起舞弄清影，何似在人间。”念到这里，朱朱转过身，
目光如电，扫视全场。那些刚才还叫嚣的书生，此刻一个个张大了嘴巴，
下巴都要掉到地上了。“转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？
”魏行之手里的核桃停住了。他坐直了身子，那双死水般的眼睛里，第一次泛起了波澜。
这词……这词里有股子亡国之痛，有股子身不由己的悲凉。这丫头，到底是谁？
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”朱朱念到这里，声音低沉下来。
她想起了父皇，想起了母后，想起了那个回不去的家。“但愿人长久，千里共婵娟。
”最后一句落下，满园死寂。连风吹过树叶的声音都听得一清二楚。过了许久，
不知是谁手里的酒杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。这声音像是打破了某种魔咒，
人群瞬间炸开了锅。“这……这是她作的？”“千古绝句！这是千古绝句啊！”“天哪，
我刚才竟然骂了她？我有眼无珠啊！”李香君脸色惨白，摇摇欲坠。她引以为傲的才情，
在这首词面前，简直就是个笑话。就像是萤火虫敢跟月亮比光辉，找死！
朱朱收起那副高深莫测的表情，瞬间变回了那个贪财的小市民。她走到李香君面前，
伸出手：“承让承让。那盘水晶糕，麻烦打包一下。”高台之上，魏行之突然笑了起来。
“哈哈哈哈……”他的笑声尖锐刺耳，却透着一股子畅快。
他随手把手里那对价值连城的核桃扔给了身边的番子，指着朱朱说道：“赏。
把咱家那块玉佩赏给她。”番子愣住了：“督主，那可是皇上赐的……”“给她。
”魏行之眯起眼睛，像是在看一只刚长出爪子的小老虎，“这丫头，有点意思。
咱家很久没见过这么有趣的……骗子了。”朱朱接过玉佩，在衣服上擦了擦，
又放在嘴边咬了一口。“真的！谢千岁爷赏！”她笑得见牙不见眼，
心里却在盘算：这玉佩成色不错，拿到黑市上，起码能换三千两银子。有了这笔钱，
招兵买马的启动资金就有了！魏行之看着她那副财迷样，笑意更深了。“查。
”他轻声对身边的番子说，“查查这丫头的底细。若是查不出来……”他顿了顿，
眼中闪过一丝杀意。“那就杀了。”6话说朱朱凭着一首《水调歌头》，
在西山别院是出尽了风头，不但得了魏千岁赏的一块上好羊脂玉佩，
还把那自命不凡的李香君气得半日说不出话来。她揣着玉佩，包着点心，
在众人又敬又畏的目光里，大摇大摆地回了自家铺子，浑然不觉身后已多了无数双眼睛。
这头一日，东厂衙门里，气氛比三九天的冰坨子还冷。
魏行之坐在那张铺着整张虎皮的太师椅上，手里把玩着一颗夜明珠，
光晕映得他那张脸愈发惨白。底下跪着个精瘦的番子，头埋得恨不得钻进地砖缝里去。“说。
”魏行之的声音不高，却像小刀子似的刮着人的耳膜。“回督主……那朱家小姐的底细，
查了。祖上三代都是本本分分的商户，到了她爹朱福这一代，家道中落，
如今就守着个破铺子……”“就这些？”魏行之的眉毛微微一挑。
“是……是……”番子汗如雨下，“属下们查了她从小到大的所有事，除了贪财好利，
并无半点出奇之处。街坊四邻都说，她就是个认钱不认人的主儿，斗大的字识不得一箩筐。
”“呵。”魏行之冷笑一声，手里的夜明珠“啪”地一声按在桌上，
“斗大的字识不得一箩筐，能作出‘但愿人长久，千里共婵娟’？你当咱家是三岁的孩子，
这么好糊弄？”那番子吓得魂飞魄散，连连磕头：“督主息怒！属下该死！属下再去查！
”“不必了。”魏行之摆了摆手，“这等藏头露尾的鼠辈，你就是把京城翻个底朝天，
也查不出什么来。得用饵钓。”他站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，
嘴角勾起一抹森然的笑意。“传咱家的话，明晚在府上设宴，请朱家小姐……过府一叙。
”这消息传到朱朱耳朵里时，她正趴在柜台上，用小秤称那块玉佩的斤两。“多少？
”朱老爹凑过来，一脸紧张。“足足三两四钱！”朱朱眼睛放光，“爹，咱们发了！
这要是换成银子，够咱们吃三年的白面馒头！”小翠在一旁急得快哭了：“小姐！
都什么时候了，您还惦记着吃！那可是魏千岁的请帖啊！那叫请帖吗？那叫催命符！
去了就是有去无回啊！”朱朱把玉佩小心翼翼地包好，揣进怀里，拍了拍手。“慌什么。
”她一脸平静，“人家是看得起咱们，才请咱们吃饭。不去，那叫不识抬举。
不识抬举的下场，比去了更惨。”“可……可他要是问起那首词的来历，您怎么说啊？
”“就说……”朱朱眼珠子一转，计上心来，“就说是托梦。前日夜里梦见个白胡子老头，
非要教我念诗，我一觉醒来就记住了。他要是再问，我就说那老头自称太白金星，
不信让他自个儿上天去问。”朱老爹和小翠听得目瞪口呆。这……这理由也太离谱了些。
朱朱却浑不在意，她站起身，伸了个懒腰：“走，小翠，陪我去街上逛逛。赴这鸿门宴，
总得备件像样的家伙事儿防身。”小翠以为她要去买匕首短剑，谁知朱朱领着她，
径直走进了京城最大的一家书局，买了一刀最贵的宣纸和一支上好的狼毫笔。“小姐，
您买这个做什么？”朱朱掂了掂手里的纸笔，笑得像只偷了鸡的狐狸。“傻丫头，
这哪里是纸笔？”她压低声音，“这可是咱们日后吃饭的家伙，是能下金蛋的鸡！
”7魏千岁的府邸，坐落在皇城根儿底下，朱红大门，门口蹲着两只比牛还大的石狮子，
气派非凡。可这府里却透着一股子阴森气，连吹过来的风都比别处冷上三分。
朱朱提着个食盒，跟着个面无表情的小太监，七拐八绕，进了一处种满了修竹的院子。
院子正中摆着一桌酒席，山珍海味，琳琅满目，比那日赏花宴上的还要丰盛。
魏行之就坐在桌边，换了一身玄色的常服，少了几分煞气，多了几分说不清道不明的邪气。
“朱小姐，咱家等你许久了。”他抬起眼，做了个请的手势。朱朱也不客气，一屁股坐下，
拿起筷子就夹了一块东坡肉塞进嘴里，吃得满嘴流油。“唔……好吃！千岁爷府上的厨子，
手艺就是不一样。”魏行之看着她这副饿死鬼投胎的模样，也不说话，
只是慢悠悠地给她斟了一杯酒。“朱小姐，那日之才，技惊四座，不知师从何人？”来了，
正题来了。朱朱咽下嘴里的肉，放下筷子，一脸神秘地凑过去：“千岁爷，
这事儿我只跟您一个人说，您可千万别外传。
”她把昨晚编好的那套“太白金星托梦”的说辞，添油加醋地说了一遍，说得是天花乱坠，
神乎其神。魏行之听完，端着酒杯的手停在半空，脸上似笑非笑。“哦？竟有此事？
那神仙还说了什么？”“说了！”朱朱一拍大腿，“神仙说我乃是文曲星下凡，
身负光大我朝诗词歌赋的重任。还说……”她顿了顿，压低声音，“还说我命中缺金，
得多多赚钱，方能成其大业。”魏行之终于忍不住，低低地笑了起来。这丫头，
真是满嘴胡言，偏偏还说得一本正经。“好一个命中缺金。”他放下酒杯，“那依你之见，
你这‘大业’，该当如何成就？”“这就要靠千岁爷您了！
”朱朱顺势从食盒里拿出那刀宣纸和狼毫笔，往桌上一摊，“千岁爷您想啊，
这京城里有多少像李小姐那样的闺秀，又有多少自诩风流的才子？他们最缺什么？缺名声啊！
”“咱家不懂。”“我懂啊！”朱朱拿起笔，蘸了墨，
刷刷刷在纸上写下四个大字：知识付费。当然，她写的是繁体字，还写得歪歪扭扭。
“千岁爷您看，”她指着那四个字，唾沫横飞，“我可以把神仙教我的诗词，写下来，
卖给他们！想扬名的，买一首，保准他第二天就名满京城！想泡妞的，哦不，
是想博得美人欢心的，买一首，保准那姑娘当晚就对他芳心暗许！
咱们就叫……‘一日成名’套餐！”她越说越兴奋：“这可是独门生意！一本万利！
千岁爷您有人脉，我有货源，咱们俩联手，不出半年，
就能把全京城读书人的银子都赚进咱们口袋里！到时候，三七分成，您七，我三！
”魏行之看着她那双亮晶晶的眼睛，那里面没有半分畏惧，只有对银子最赤裸裸的渴望。
他活了这么多年，见过阿谀奉承的，见过拼死效忠的，也见过心怀鬼胎的，
却从没见过这般……这般清新脱俗的贪财之徒。把传世诗词当大白菜一样卖，亏她想得出来。
“你就不怕，咱家把你这‘货源’，连同你这个人，一起充公了？”魏行之的声音冷了下来。
朱朱脸上的笑容一僵，随即又笑得更灿烂了。“不怕。”她挺直了腰杆，“因为这‘货源’，
只有我一个人有。杀鸡取卵的买卖，像千岁爷这等聪明人，是断然不会做的。再说了，
”她眨了眨眼，“我这只鸡，下的可都是金蛋。千岁爷留着我，日后用处大着呢。
”两人四目相对，空气中仿佛有火花在噼啪作响。许久，魏行之端起酒杯，一饮而尽。“好。
”他只说了一个字，“就依你。不过，不是三七，是二八。你二，咱家八。”“成交！
”朱朱答应得比谁都快，生怕他反悔。她心里的小算盘打得噼啪响：二八就二八，
有总比没有强。抱上了东厂这条大腿，以后在京城横着走都没人敢管。这哪里是卖诗，
这分明是卖了张护身符啊！8朱朱的“一日成名”套餐，在魏千岁的暗中扶持下，
办得是风生水起。铺子门口挂了块新招牌，上书“翰林院指定合作伙伴”，也不知是真是假，
反正唬得人一愣一愣的。一时间，京城里附庸风雅之辈，趋之若鹜。
今日张公子花五百两买了一首《登高》，明日李小姐花八百两买了一阕《如梦令》。
整个京城的诗词水平，仿佛一夜之间拔高了不止一个档次。朱朱的铺子，
也从“聚宝斋”变成了名副其实的聚宝盆，银子哗啦啦地往里流。这日，铺子里来了个老头。
那老头穿着一身洗得发白的旧官服，头发胡子都白了，背也有些佝偻，
但一双眼睛却格外有神。他也不买诗，就在铺子门口站着，直勾勾地盯着正在算账的朱朱看。
“老先生，您有事？”朱朱被他看得发毛。那老头嘴唇哆嗦着，
颤颤巍巍地走上前来：“小……小姐，老朽……老朽姓王，曾在翰林院任职……”“哦，
王大人。”朱朱点点头，“买诗吗？给您打个八折。”“不……不……”王老头摆摆手，
一双老眼死死地盯着朱朱的眉眼，“老朽只是觉得，小姐您……长得，
像极了老朽的一位故人。”朱朱心里“咯噔”一下。坏了，这是遇到前朝的旧臣了？
她面上不动声色，笑道：“是吗？京城里人有相似，不足为奇。我长了张大众脸，
像的人多了去了。”“不，不像……”王老头摇着头，眼眶都红了，“那眉眼，那神态，
简直和当年的……当年的宸妃娘娘，一个模子刻出来的！”宸妃，正是朱朱的生母。
朱朱的心瞬间提到了嗓子眼。她强作镇定，拿起算盘噼里啪啦一通乱拨：“王大人您说笑了。
我一个商户女，怎么会像宫里的娘娘呢？您老眼昏花，看错了吧。”说完，
她不再理会那老头，低头专心算账。王老头站在原地，失魂落魄地看了她许久，
最终长叹一声，转身蹒跚着离去。朱朱看着他的背影，捏着算盘珠子的手，指节都有些发白。
她知道，麻烦来了。而另一头，东厂的密室里，魏行之也拿到了一份新的密报。“督主，
那朱家小姐的身份，有蹊跷。”一个番子低声禀报，“我们查到，朱福真正的女儿，
在五年前就已经得天花死了。现在的这个朱朱，是三年前朱福从外地领回来的，
只说是远房亲戚家的孩子，父母双亡，无依无靠。
”“三年前……”魏行之用手指轻轻敲着桌面，“那正是前朝覆灭，流寇攻破京城的时候。
”“是。”魏行之的眼睛眯了起来，像一条盯住猎物的毒蛇。一个来历不明的孤女，
一个长得酷似前朝宸妃的孤女，一个满肚子千古绝句的孤女……这些线索串在一起，
一个大胆的猜测在他心中呼之欲出。“有意思，真是有意思。”他低声笑了起来，
“咱家倒要看看，你这只小狐狸，到底藏着多大的一条尾巴。”9王老头那件事，像一根刺，
扎在了朱朱心上。她知道，自己的身份迟早会暴露。在这京城里，
她就像是揣着一块烫手山芋，随时都可能引火烧身。李香君那样的货色，
她动动嘴皮子就能打发。可要是被朝廷里那帮饿狼盯上，她这点小聪明，根本不够看。
尤其是魏行之。那家伙就是一条毒蛇，吐着信子，在暗处静静地等着，只要她露出一点破绽，
就会被他一口吞下，连骨头渣子都不剩。与其被动等死，不如主动出击。朱朱思来想去，
做了一个大胆的决定——她要去找魏行之摊牌。当然，不是摊她公主的身份，
而是摊另一张牌。她约了魏行之在京城最有名的“一品居”茶楼见面。雅间里，茶香袅袅。
朱朱亲自给魏行之斟了一杯大红袍：“千岁爷，这几日生意不错，托您的福，
小女子赚了些辛苦钱。”“是吗？”魏行之端起茶杯，吹了吹浮沫，“咱家怎么听说，
朱小姐最近的麻烦也不少？”朱朱心里一凛，知道他指的是王老头的事。这家伙，
果然什么都知道。她放下茶壶，正色道：“不瞒千岁爷，小女子确实有些麻烦。
有人……看上了我这下金蛋的鸡，想把我连锅端了。”“哦？何人如此大胆？”“还能有谁？
”朱朱冷笑一声，“自然是那些自诩清流的言官，还有那些眼红我生意的皇亲国戚。
他们明面上不敢得罪您，就只能从我这个小女子身上下手。今天说我来历不明，
明天就能说我是前朝余孽，后天就能把我绑到菜市口砍了。”她这番话，半真半假。
既点出了自己的困境，又把魏行之和自己绑在了一条船上。魏行之放下茶杯，看着她，
不说话。朱朱迎着他的目光，毫不退缩：“千岁爷，明人不说暗话。您护着我，
是因为我能给您生财。我依附您，是因为您能保我性命。咱们俩，是一根绳上的蚂蚱。
”“可这绳子，是拴在咱家手里的。”魏行之淡淡地说道。“没错。”朱朱点点头，
“可千岁爷想过没有，我这只蚂蚱，除了能赚钱，还能做别的事。”她凑近了一些，
声音压得更低：“比如……帮您盯着那些言官，看看他们私底下都在跟谁来往。再比如，
帮您打听打听，那些皇亲国戚，谁家又在偷偷倒卖私盐，谁家又在私藏铠甲……这些事，
您手下的番子不好做，我一个整日跟银子打交道的商户女，却是再方便不过了。
”魏行之的瞳孔猛地一缩。这丫头，好大的胆子！她这是在跟他谈条件，
要从一个单纯的敛财工具，变成他的合作伙伴！“你想要什么？”他问道。
“我想要的很简单。”朱朱伸出三根手指，“第一，我的身家性命，您得保。
不管别人说什么，您都得信我。第二，我赚的银子，除了分给您的那八成，
剩下的我自己怎么花，您不能过问。第三……”她顿了顿，
一字一句地说道：“日后若是我有难，需要您出手相助，只要不违背朝廷法度，
不损害您的根本利益，您得帮我一次。”雅间里一片寂静。魏行之看着眼前这个看似柔弱，
实则胆大包天的女子，心中第一次生出了一丝欣赏。这哪里是什么小老鼠，
